– Кто? – опешила подруга.
– Да драгоценности же! – шёпотом крикнула Ленка.
– Ну всё, готово дело, – горестно подпёрла кулаком щёку Светланка, – таки она сбрендила.
***
Всю правоту задушевной подруги Ленка осознала, уже выскочив на улицу и едва не протаранив собой машину. Просто так совпало: и джип хозяин припарковал очень удачно, у самого подъезда, и лужа, ещё вчера плескавшаяся у ступенек, успела превратиться в миникаток, вот и поехал ботинок, а Старообрядцева завалилась на тёплый автомобильный нос или как он там называется.
– Точно, сбрендила, – самокритично оценила Ленка, поправляя съехавшую на лоб шапку.
– Залезайте! – гостеприимно, хоть и глуховато, предложил из-за таинственно темнеющего лобового стекла Андрей, ещё и приглашающе рукой помахав.
– Тебя только и не хватало, – под нос пробормотала Лена, пытаясь собрать вместе разъезжающиеся на голом льду ноги. – Вот всё у нас было, а тебя не хватало.
– Между прочим, я всё слышу, – по-прежнему глухо, будто он не в машине, а в бочке сидел, сообщил красавец.
– Вы опять тут меня ждёте? – повысила голос Ленка, хотя ей только что сообщили, что слышат её прекрасно и без всякого усиления.
– Вообще-то нет, – Андрей наконец-то догадался вылезти наружу, но далеко уходить не стал, встал, облокотившись о приоткрытую автомобильную дверцу. – Но, видимо, судьба такая. Получается, что с Максом мне сейчас видеться не стоит, а лучше с вами поговорить.
– Ну, говорите, – разрешила Старообрядцева эдак небрежно опираясь о капот.
Правда, небрежно не очень получалось, проклятые ботинки так и норовили ускользить под джип, утянув следом и хозяйку, приходилось не только держаться всерьёз, но ещё и ногами перебирать.
– Давайте пропустим традиционное «здесь разговаривать неудобно» и сразу поедем туда, где удобно? – вынес контрпредложение красавец, мотнув головой, откидывая чёлку. – Лен, честное слово, сейчас только вы помочь можете.
– Это я уже слышала.
– Такого ещё не слышали, – улыбнулся блондин. Улыбка вышла кривоватой, не слишком весёлой и какой-то усталой. – Понимаете, теперь мне помощь нужна. Макс меня уволил. Да и чёрт с ним, с этим комбинатом, без работы не останусь. Но вот что он мне доверять перестал… – Андрей с досадой махнул рукой, будто рубанув ладонью по воздуху, и отвернулся, глядя в сторону. Ленка видела, как у него под синеватой, плохо выбритой скулой ходит желвак. – Он думает, что это я его подставил, в тюрягу засадил, представляешь?
Старообрядцева неопределённо дёрнула плечом, она и сама не слишком хорошо понимала, что теперь доступно её представлению, а что находится за гранью фантазии. По всему выходило, там, за гранью этой, не так много и осталось.
– Лен, я тебя по-человечески прошу, – негромко, едва слышно, сказал блондин и полез обратно в машину, всё так же глядя куда угодно, но только не на девушку.
Ленка ещё постояла, почесала под кусачей шапкой лоб, да и тоже полезла – сначала в сугроб, потому что красавец на самом деле умудрился припарковаться уж очень удачно, вплотную и к крылечку, и к забору палисадника, а только потом в джип.
– Ты чего? – не понял её манёвра Андрей. Он даже перегнулся через сиденье, рассматривая, откуда это Ленка выкарабкалась. – Не могла сказать, чтобы отъехал?
– Может, поедем уже? – независимо предложила Старообрядцева, старательно упихивая ноги под сиденье, лишь бы красавец не заметил набившийся под край ботинок колкий снег.
Ноги запихиваться никак не желали, хотя места в джипе хватало, но уж слишком их, ног то есть, было много, да тут ещё и щекам жарко стало, потому как Лена заметила, что блондин поглядывает на неё искоса и вроде бы улыбается.
– Странная ты всё-таки, – сообщил Андрей, выворачивая руль. – А, чёрт! Куда прёшь, придурок?! – Машина дёрнулась, мотанув Ленку так, что она едва о торпедо лбом не приложилась. – …! – Выдал красавец совсем неизящное.
А Старообрядцевой до чесотки в ладонях захотелось повторить за ним, да ещё добавить пару-тройку из мухловского избранного: нос Андереева джипа почти утыкался в хищную морду машины Макса. Может, Ленка и не узнала бы авто, не сиди за рулём сам Петров, а он сидел, точнёхонько напротив неё, только чуть пониже. И смотрел. Потом ухмыльнулся совсем нехорошо, сдал назад, освобождая дорогу.
– Поехали? – как-то не слишком уверенно спросил Андрей невесть у кого. Старообрядцева кивнула и тоже непонятно зачем. – Вы что, поругались?