– И твоя шашка всё это время дымить будет?
– Нет, конечно. Но я же не одну сделал, да и ночь на дворе, снег с дождём идёт, не сразу сообразишь, есть дым или нет. Главное, палёным воняет, остальное сами додумают.
– Умный, да? – нахохлилась Старообрядцева и даже отодвинулась немножко.
– Да говорят не дурак, – хмыкнул Макс и водворил её на место, то есть обнял и к себе притянул. – Ты вроде тоже, а с Мерином зачем-то поехала. Зачем?
– Просто хотела узнать.
– Что именно?
– Всё!
– Узнала?
– Представь себе.
– Не буду, а то испугаюсь ещё, – усмехнулся Макс ей в макушку. – И, конечно, то, что тебе его жалко стало, совсем ни при чём?
– Ну и стало. А что, это запрещено? Да и пожалуйста, в следующий раз вообще никого жалеть не буду, – в конец осерчала Старообрядцева.
– Это обнадёживает.
– Что именно?
– Что будет следующий раз, – на ровном месте развеселился Петров.
– Нет, ты всё-таки дурак!
– Ещё какой, – не стал спорить Макс. – А Андрюха всегда умел на жалость давить, это у него лучше всего получалось. Но всё-таки, Лен, давай ты не будешь…
– Хорошо. – Соглашаться со всем разом и скопом лучше быстро, не давая шанса с конкретикой определиться. – Я больше не буду. Лучше скажи, как ты-то тут очутился?
– Ты позвонила, я приехал, – пожал плечами Петров.
– Я тебе не звонила, – помотала головой Ленка. – Я, кажется, Светланке звонила. Точно, ей, вспомнила!
– Ну, значит, звонила Светланке, а дозвонилась до меня. Сообщила, что у тебя всё хорошо. Если совсем уж честно, я решил, что ты пьяная в дымину. У тебя язык заплетался.
– Да я не пью, – возмутилась Старообрядцева, – Почти, – уточнила уже потише.
– Вот и я так подумал. А зачем было говорить, что всё, мол, в порядке.
– Ну как? – удивилась Ленка. – Чтобы Светланка не пугалась и не сильно волновалась.
– Л-логика! Где она? – процедил Макс и сам же себе ответил. – Нет её, даже рядом не ночевала. Твоё счастье, что у нас в области не так много домовладельцев, пекущихся об экологии. И ещё меньше тех, кто об этом орёт на каждом шагу, а то бы я тебя год искал. Так что в следующий раз, коли он всё-таки будет, просто скажи, что вляпалась и дай точные координаты, ладно?
– Ладно, – согласилась послушная, покорная и практически уже на всё готовая Старообрядцева. – Макс, а кто орёт-то? Ну, про экологию.
– Да господин Сапунов у нас ба-альшой поклонник всяких солнечных батарей и прочей байды. Очень, понимаешь, заботится Юлий Александрович о всеобщем благе.
– Юлий Александрович? – Ленкин голос с чего-то вдруг сел почти до сипа, даже откашляться пришлось. – Друг твоего папы?
– И давний поклонник моей мамы. А ты даже не поняла, куда тебя приволокли? – усмехнулся ковбой, шикарно прищурившись из-под полей стетсона, пусть и воображаемого. – Тоже мне, сыщица доморощенная. Правда, честно говоря, я пока не очень понял, при чём тут он. Но нам, кажется, пора.
– Зато я… – начала было Старообрядцева.
– Давай потом, окей? – снисходительно попросил ковбой, снизойдя с высот своей невероятной ковбойской крутости. – Пора тебя отсюда убрать.
– Хоккей, – сердито буркнула Ленка, прекрасно расслышавшая хоть и далёкую, но отчётливую истерику машинных сирен.
Убираться она никуда не хотела, тем более сейчас, когда истина была не просто рядом, а буквально на носу висела. Да и опасность теперь казалась не такой… опасной, не совсем всамделишней, немножко ненастоящей. Наверное, потому, что она к этой опасности привыкать начала. А, может, из-за того, что рыцарь, хоть и в стетсоне вместо шлема, пусть и по ошибке, но на выручку всё-таки прискакал?
***
Вроде бы мёртвый охранник в коридоре за время, пока они в кладовке прятались, успел не только ожить, но и к стене отползти, да ещё почти сесть. Правда, взгляд у него был до сих пор мутноватым и малоосмысленным, Ленку он вроде бы вообще не заметил, хотя она и пискнула с испугу, не удержалась.
– Ещё, что ли, добавить, – задумчиво протянул Макс, подкидывая на ладони какую-то плоскую круглую штуку.
Охранник ему ничего не ответил, но почему-то потянулся к собственному затылку, совершенно по-коровьи хлопая белёсыми ресницами.
– А что это? – Ленка кивнула на плоскую штуку, которой Петров игрался.
– Да ну к чёрту, убью ещё, – решил Макс, в последний разок подбрасывая кругляш. – Это, Лен, «блин» от гантели.
– И ты им его… А разве гантели не с такими приделанными шариками на концах? И откуда у тебя этот «блин»? Ты его прямо по голове, да? – зачастила Ленка, хлопая глазами ничуть не хуже покалеченного парня.