На удивление, ужин проходил достаточно мирно. Рон делился с Гермионой событиями, которые произошли у него на работе в ее отсутствие. Малфой молча отрезал ножом маленькие кусочки стейка и отправлял их в рот, не забывая пользоваться салфеткой. На минутку Гермиона позволила себе облегченно выдохнуть и расслабиться. Оказалось напрасно.
Когда Рон в очередной раз, возбуждённо взмахнул вилкой во время рассказа, несколько капель соуса с неё быстро спикировали прямо на рукав белоснежной рубашки Малфоя, который сидел прямо напротив.
Гермиона зажмурилась, ожидая скандала, но тут до ее ушей донёсся на удивление спокойный голос Драко.
— Знаешь, Уизли, один из моих бизнес-партнеров женат на магле, и однажды мы ужинали все вместе после подписания контракта. Я был просто поражён насколько идеальными были манеры его супруги — ничуть не хуже чем у любой знакомой мне чистокровной аристократки. Оказалось, что большую часть своей юности его жена училась в закрытой школе Швейцарии Institut Villa Pierrefeu*.
— К чему ты это все говоришь? — Рон нахмурил брови в недоумении, но руки автоматически сжались в кулаки.
— А к тому, Уизли, — обманчиво любезно протянул Драко. — Что я готов заплатить любые деньги, чтобы тебя приняли в эту школу и сделали из тебя, наконец, человека.
— Рон, пожалуйста, — Гермиона быстро положила свою ладонь поверх его кулака.
— Ты можешь говорить все, что хочешь, Малфой. Мне плевать, — Рон демонстративно отвернулся от него и продолжил рассказывать Гермионе про очередной квиддичный матч, засунув в рот кусок булочки.
— Это пока ты не поведёшь Грейнджер в ресторан, — Драко ехидно улыбнулся и пригубил вино. — Там она, наконец, поймёт, что тебя нельзя выводить в приличное общество…
— Малфой, немедленно прекрати его провоцировать! — Гермиона с грохотом опустила свой бокал на стол. — А ты, Рон, прекрати на него реагировать! Ты что не видишь, что он этого и добивается!
— …и будет держать тебя дома, чтобы больше не позориться, — Малфой одним махом опрокинул в себя остатки вина, промокнул губы салфеткой и встал из-за стола. — Благодарю за прекрасный ужин, Грейнджер. Если ты не против, я хотел бы воспользоваться ванной комнатой.
— По-крайней мере, я могу показаться в приличном обществе, — злобно улыбнулся Рон, буравя тяжёлым взглядом Малфоя. — В отличии от пожирателя смерти. Разве еще есть места, где рады твоей поганой семейке?
— Малфой, — Гермиона отчаянно схватила Драко за рукав. — Не надо.
Блондин шумно втянул носом воздух и, злобно зыркнув на весьма довольного собой Рона, вышел из кухни, бормоча себе под нос ругательства.
— Рон, так нельзя, — Гермиона практически упала на свой стул и налила себе ещё вина. — Ты не должен был упоминать его семью.
— Почему ты защищаешь его? — Рон с психом кинул на стол вилку. — Ты же видела, что он первый начал!
— Рон, одно дело когда вы цепляете лично друг друга! И совсем другое, когда ты оскорбляешь его семью!
— Я не виноват, что у него в родственниках сплошь и рядом пожиратели смерти, как и он сам!
— Ты просто не выносим! — Гермиона отодвинула от себя бокал и встала из-за стола. — Приятного аппетита, Рональд.
Гермиона ощутила лёгкую дрожь в руках и остановилась на пути в спальню, прислушиваясь к своим ощущениям. Она судорожно пыталась понять: нужно ли прямо сейчас бежать к Малфою или это просто отголоски гнева на Рона.
Господи, ну почему все это происходит именно с ней? Неужели кто-то сверху выбрал для неё такой изощренный способ наказания только лишь потому, что она не всегда была идеально послушным подростком? Хорошо, она один раз нагрубила учителю Прорицаний в школе. О’кей, тайком таскала конфеты из маминого шкафа на кухне. Неужели эти проступки настолько серьёзные, что и проучить ее решили так, словно она убила несколько старушек, используя вместо оружия бездомных котят?
Гермиона толкнула дверь спальни и застала Малфоя, который сидел на постели в расстёгнутой рубашке и разговаривал с домашним эльфом.
— Скажи матери, что я сообщу, когда мы сможем увидеться, — Драко взял из рук домовика небольшую серую сумку.
— Добрый вечер, мисс Гермиона Грейнджер, — эльф счастливо улыбнулся девушке и гордо выпрямился, демонстрируя брошку в виде золотой буквы М, приколотой к его серому костюмчику-униформе.
— Здравствуй, эээ, — Гермиона неловко улыбнулась и посмотрела на Малфоя, безмолвно прося его о помощи.
— Звездочка, — буркнул Драко, не поднимая на девушку глаз, и делая вид, что его очень заинтересовало содержимое сумки.
Гермиона с трудом сдержала смех и сдавлено пробормотала:
— Здравствуй, Звездочка. Я очень рада видеть тебя в своём доме.
— Звездочка тоже рад быть в доме такой великой волшебницы, как Гермиона Грейнджер, — маленький домовик почти захлебывался от восторга.
— Можешь отправляться домой, Звездочка, — строго сказал Драко, и эльф, напоследок одарив Гермиону счастливой улыбкой, щелкнул пальцами и испарился в воздухе.
— Серьезно, Малфой? Звездочка? — Гермиона опустилась на край кровати рядом с Драко и поджала под себя ноги, с силой закусывая губу, чтобы не рассмеяться.
— Мне было четыре, — Малфой с абсолютно невозмутимым лицом достал из сумки домашние штаны и футболку. — Мать и отец подарили мне его на день рождения и разрешили выбрать имя самостоятельно.
— Несмотря на то, что меня бесит, что мы продолжаем говорить об эльфах как о предметах неодушевленных, — слабым голосом сказала Гермиона, затем не выдержала и прыснула в кулак, — это все ещё очень смешно.
Драко все-таки поднял глаза на громко хохочущую девушку и не смог сдержать ответной улыбки.
— Ты не представляешь как бывает смешно моим бизнес-партнерам, когда я с серьезным лицом прошу Звездочку принести документы, забытые дома.
Гермиона расхохоталась ещё громче и в бессилии упала спиной на кровать.
— Господи, Малфой, остановись, это слишком!
— Ладно, Грейнджер, прекращай этот цирк, — пробурчал Малфой, тщательно скрывая собственную улыбку и протянул ей руку. — Давай быстренько пощупаем друг друга, и я пойду в душ.
Гермиона ухватилась за руку Драко и вновь села на постели, продолжая держаться за него.
— Слушай, Малфой, я хотела бы извиниться за слова Рона. Это было неправильно с его стороны.
— Неправильно с его стороны было разговаривать с набитым ртом и размахивать руками как дикарь, — поморщился Драко. — Все, что льётся из его грязного рта меня, ни капли не трогает.
— Прекрати, наконец, его оскорблять! — Гермиона возмущённо отдернула свою руку. — Между прочим ты первый его спровоцировал! Ты знаешь, как нам всем сейчас сложно и все равно пытаешься его задеть!
— Я никого не провоцировал, Грейнджер, — он холодно посмотрел ей прямо в глаза, от чего по ее коже пробежали мурашки. — Я просто сказал ему правду, об отсутствии у него должного воспитания.
— Вот как ты это делаешь? — Гермиона вскочила со своего места и отошла к подоконнику, сердито задёргивая шторы. — Ещё минуту назад я подумала, что ты можешь быть вполне терпимым, как ты снова продемонстрировал мне своё истинное лицо.
— Будет проще, Грейнджер, — сухо ответил Драко, взяв в руки домашнюю одежду и подошёл к двери ванной. — Если мы не будем строить иллюзий по поводу манеры поведения друг друга.
— Как скажешь, Малфой, — прорычала девушка и взмахом руки распахнула перед ним дверь. — Не задерживайся.
Когда из ванной послышался шум воды, Гермиона взяла в руки подушку, прижала ее к своему лицу и закричала, что есть силы. Как же ее раздражала вся эта ситуация. Этот гребаный Малфой, который считает долгом своей жизни вывести Рона на эмоции, абсолютно точно выпьет из неё не один литр крови, пока Гарри ищет способ им помочь. А если учесть, что большую часть времени Малфой просто до чертиков раздражает саму Гермиону, то положение у неё на данный момент не самое завидное.