- Или я могла бы их всех назвать миссис Картрайт.
- Ты наслаждаешься моим несчастьем, не так ли? - мне нравилась эта медсестра, она стала мне постоянной спутницей. - Ты когда-нибудь спишь?
- Моя работа - убедиться, что ты выйдешь из этой больницы живой, - сказала Сейди с внезапной серьезностью. - И я намерена сделать это.
Я прищурила глаза и внимательно осмотрела мощную эфиопку. Сейди была высокой - вероятно, за 180 сантиметров, стройная, с кожей цвета легкой карамели. Ее английский был идеальным, с легким французским акцентом, который мне так нравился. Иногда я разговаривала с ней только для того, чтобы слышать ее восхитительный голос.
- Я знаю, что ты из Эфиопии, - прокомментировала я. - Какой регион?
- Тиграй, - сказала она. - Ты пытаешься понять, почему моя кожа белее, чем у негроидов, не так ли?
- Нет, просто ты отличаешься от других африканцев, с которыми я сталкивалась.
- Согласно эфиопским традициям, я родом из тиграйской знати. Мы можем проследить нашу родословную до короля Менелика I, незаконного сына Македы, сына царицы Савской и почитаемого вами царя Соломона. Я христианской веры.
- Ты, кажется, знаешь обо мне больше, чем я, - заметила я. - На кого ты работаешь, Сейди?
- Дорогая! Я принесла тебе новый наряд, - радостно сообщила Алекс, врываясь в палату. На этом моя душещипательная беседа с Сейди закончилась.
Алекс поспешила ко мне и наклонилась, чтобы как следует поцеловать. По какой-то причине я не смогла отвернуться от нее, так что поцелуй крепко приземлился на мои губы.
- Ты замечательно выглядишь, - она оглядела меня с ног до головы. - Я знала, что в этом наряде ты будешь выглядеть потрясающе. Как всегда.
- Слоан сегодня уже приняла душ, - сказала Сейди, ее ноздри стали еще шире. - Тебе не нужно беспокоиться об этом сегодня вечером.
- Это не беспокойство, - ответила Алекс, играя бровями. - Мне это нравится.
“Мне тоже”, - хотела сказать я, но вовремя закрыла рот.
После того как все медсестры и терапевты прошли через мою палату и оставили нас в покое, я повернулась к Алекс.
- Как мы познакомились? - я наблюдала, как, прежде чем ответить, ее сверкающие голубые глаза двинулись влево - сигнал о погружении в память. “Интересно, откуда я это знаю?”
- Мы познакомились в колледже, - сказала Алекс, устраиваясь на моей пустой кровати. - Мы обе учились в техасском университете. Ты была местной знаменитостью, чемпионкой штата по теннису и олимпийским пловцом.
- Только не говори мне… что ты была главной черлидершей. Я, видимо, была качком, а ты - моей девушкой, да?
Она похотливо посмотрела на меня.
- Я изучала в Хьюстоне морскую биологию, и ты получила в Остине диплом журналиста.
- В Остине? - я приподняла бровь в виде вопросительного знака, пытаясь отвлечь ее от своего мелочного заявления о том, что она была капитаншей болельщиц.
- Техасский университет в Остине, штат Техас. В Соединенных Штатах, - Алекс нахмурилась, глядя на мою неспособность вспомнить хоть что-нибудь.
- Мы встретились на последнем курсе, - продолжила Алекс. - Я должна была прослушать курс, который в Хьюстоне не преподавали, поэтому я проходила его в Остине. Мы были соседками по комнате.
Я не могла скрыть своего восхищения, когда подумала о том, что делила комнату с Алекс. Я кивнула, и она продолжила.
- Ну, одно привело к другому. Мы стали любовницами и с тех пор всегда были вместе.
- Значит, ты всегда была моей единственной любовницей?
- Вряд ли, - фыркнула Алекс. - Ты была спортсменкой. У тебя была интрижка с капитаншей команды болельщиц. Когда я встретила тебя, ты с ней почти рассталась. К тебе ползли все девочки - и натуралки, и лесбиянки. Но я была только с тобой.
- Такая красавица, как ты? - я внимательно посмотрела на нее. - Мне трудно в это поверить.
Алекс пожала плечами.
- Верь, во что хочешь, но я точно могу сказать, что с тех пор, как мы стали жить вместе, ты всегда была верна мне. Ты могла бы стать профессиональной теннисисткой, но решила заняться горячими новостями. Я занималась исследованиями и запатентовала несколько кремов для кожи, которые действительно работают. Мы с тобой построили косметическую компанию с многомиллиардным оборотом.
Я посмотрела на свои руки, желая, чтобы Алекс сказала мне истинную правду, но я знала вопрос получше.
- У меня есть родители?
- Да, они живут в Далласе, - вздохнула Алекс. - Я ежедневно с ними разговариваю и рассказываю о твоем выздоровлении.
- Мы с тобой поженились?
Она кивнула.
- Ты действительно Королева косметики, - грустно произнесла я, готовясь сделать решительный шаг. - И да, ты находишься в браке… но не со мной.
- О чем ты говоришь? - спросила она. Я видела, как Алекс вздрогнула. - Конечно же, я жената на тебе.
Я встала с кресла, подошла к тумбочке и, достав журнал с Алекс на обложке с ее великолепной женой, бросила его ей на колени.
Она долго смотрела на обложку, а затем с недоумением посмотрела на меня. Наконец, она встала. Я отступила от нее, когда она двинулась ко мне. Моя спина ударилась о стену, и она прижала свое тело к моему.
- Расскажи мне, о чем ты сейчас думаешь, - потребовала она, прижав меня к стене.
- Что ты самая желанная женщина, с которой я когда-либо встречалась, и что ты пугаешь меня до чертиков, - пробормотала я.
Она скользнула ладонью по затылку и прихватила в пригоршню мои волосы.
- Ой! - взвизгнула я, когда она потащила меня к тумбочке и поставила перед зеркалом.
- Смотри! - приказала она. - Кого ты там видишь?
Мои глаза мгновенно оказались прикованы к лицу Алекс; затем я увидела великолепную блондинку, стоявшую рядом с ней. Я подняла руку и прикоснулась к своему лицу, отражение в зеркале сделало то же самое. Я коснулась щеки, носа и лба. Все мои движения повторились в зеркале.
- Ты моя жена, Слоан, - глаза Алекс умоляли меня поверить ей. - Женщина на обложке журнала, женщина, на которой я жената, - это ты.
- Я… Ты моя…
Мягкие, требовательные губы прекратила мою глупую болтовню, когда Алекс потребовала то, что ей принадлежало. Она застонала, когда я вырвалась из ее рук.
- Запомни эту мысль, - я улыбалась, когда засовывала спинку стула под дверную ручку, чтобы никто не смог открыть дверь.
- Сейчас ты похожа на ту женщину, на которой я женилась, - сказала Алекс, когда я принялась подталкивать ее к больничной койке; ее голос был хриплым от желания.
*****
- Боже мой! - произнесла Алекс, пытаясь отдышаться. - Лучше впустить ее, прежде чем она взломает дверь с помощью топора, который висит на пожарном щите.
Подарив своей любимой жене еще один замечательный поцелуй, я выскользнула из кровати и немного подождала, пока она схватила одежду и убежала в ванную. Я надела рубашку и открыла дверь.
- Пожалуйста, скажи мне, что ты не делала того, о чем я думаю, что ты сделала, - прорычала Сейди, оглядывая мою комнату.
- И что это могло бы быть… - спросила я самым невинным голосом.
- Что ты не валялась в постели с женой номер три, - сказала Сейди, строго глядя на меня.
- Я могу честно сказать, что я не валялась в постели с женой номер три.
Я отскочила от нее так быстро, как только смогла и попыталась скрыть довольную усмешку, которая распространялась по моему лицу.
- Почему ты сразу не открыла мне дверь? - Сейди посмотрела на стоящий рядом стул.
Я пожала плечами.
Алекс появилась из ванной и выглядела на миллион долларов.
- О, привет, Сейди! - произнесла она, лживо удивляясь. - Я не знала, что здесь кто-то есть.
Сейди фыркала и чуть не била копытом землю. На секунду я подумала, что она собирается напасть на Алекс. Ее темные глаза от Алекс вернулись ко мне, а затем она развернулась на каблуках и выбежала из палаты.
Алекс посмотрела на наручные часы.