Мы с Алекс скользнули на заднее сиденье автомобиля и впервые с тех пор, как покинули Италию, выдохнули полной грудью.
- Я арендовал вам квартиру в Черепашьем ручье, - сообщил нам папа. - Я знаю, как тебе нравятся быстрые машины, Слоан, но я достал тебе пикап. На нем ты будешь менее заметна во время вождения.
- Спасибо папа… Я думаю, ты прав, - проворчала я, и Алекс прижалась ко мне.
- Я никогда не смогу выразить, как здорово видеть вас вдвоем вместе, - сказал папа, сияя от удовольствия. - Твоя мать так взволнована.
- Да, год - это слишком долго, - ответила я. Очевидно, он не знал о наших ежемесячных свиданиях в Африке.
*****
Когда мы приехали в нашу квартиру, Алекс принялась распаковывать чемоданы, а мы с папой нашли охлажденные напитки и тарелку сэндвичей, которые мама оставила нам в холодильнике.
- Каковы сейчас твои планы, милая? - спросил папа, положив на стол бумажные тарелки.
- Мне нужно связаться с Россом. Я понятия не имею, где они спрятали его и почему.
Стук в дверь заставил нас взглянуть друг на друга.
- Это твоя мать, - папа улыбнулся и открыл дверь.
От входной двери прямо в мои объятия пронесся вихрь радостной энергии.
- Слоан! Слава Богу, Слоан! И Алекс! - всхлипывала она, притягивая мою жену и меня в крепкие объятия. Затем мама оставила по несколько поцелуев на наших лицах и остановилась, чтобы внимательно посмотреть на нас и убедиться, что это действительно мы.
Я громко рассмеялась, глядя в ее глаза, которые выглядели отражением моих собственных. В пятьдесят лет я буду смотреться как моя мать. Ее волосы все еще были густыми и светлыми, губы полными и красивыми, но самой яркой особенностью были ее зеленые глаза. Глаза, которые выглядят так, будто они могут заглядывать в душу. В детстве я была уверена, что если она будет достаточно долго смотреть на что-то, ее глаза могут растопить это.
- Расскажи нам, что с тобой происходит, - сказала мама, вытаскивая чипсы из шкафа и приправы из холодильника.
Следующие два часа мы провели, рассказывая о нашем побеге из Африки. Мы перебрались в гостиную, где Алекс села рядом со мной. Мама смотрела на нее с лукавой улыбкой.
- Итак, вы двое… - мама посмотрела на меня, на Алекс и обратно. - Вы…
- Женаты, - ответила Алекс, с сияющим лицом. - В Италии мы повторили наши клятвы. Мы законно женаты в обеих странах.
- Дважды, - я усмехнулась и сжала ее руку.
- Мы должны позволить молодым девушкам отдохнуть, - сказал папа, поднявшись на ноги. - Они, должны быть, исчерпали все силы.
Я кивнула. Я исчерпала еще не все силы, но они пригодятся мне, когда я останусь наедине со своей женой.
Пока мама с Алекс шептались на кухне, отец привел меня в прихожую и отдал ключи от пикапа, который приготовил для меня. Мама и Алекс присоединились к нам, и мы отправили моих родителей домой на машине мамы, поблагодарив их за все, что они сделали для нас.
*****
- О чем вы двое шептались? - я обняла Алекс за плечи, когда мы направились к нашей спальне.
- О нашем, о женском, - ответила она. - Ничего такого, о чем тебе нужно знать.
- Я тоже девушка, - надулась я. - Почему я не должна знать об этом?
Она приподнялась на цыпочки и поцеловала меня.
- Твоя мать сказала мне, насколько она рада, что ты женилась на мне.
- Умм, это касается нас обеих.
*****
Я прислонилась к спинке кровати и смотрела, как Алекс надевает джинсы, пуловер и сапоги.
- Что ты запланировала нам на сегодняшний день? - спросила я и наклонилась, чтобы поцеловать ее.
- Верховую езду,- ответила она с блеском в глазах. - Ты принимаешь душ, я готовлю завтрак, а потом мы идем кататься верхом на лошади.
- Ладно, - сказала я, когда она вышла из комнаты.
Мы любили кататься. Наш дом в Техасе был построен на озере Гранбери, где нам принадлежало чуть более ста акров прибрежных пастбищ и шесть быстроногих лошадей.
Я была уверена, что агентство следит за нашим домом и любым другим местом, в котором, по их мнению, мы могли бы оказаться. Мне нужно что-то сделать быстро, чтобы разрешить эту ситуацию. Алекс была не той женщиной, которая может очень долго сидеть неподвижно, да и я тоже нервничала.
Моя память вернулась, за исключением последних месяцев до моего несчастного случая. Боже, если бы я только могла вспомнить, куда я отправила информацию, которую собрала, и кто мой связной. Хотя мне и сказали, что Ли с Россом были частью моей команды, я не могла вспомнить ни одного из них.
Я выключила фен, когда Алекс обняла меня за талию и крепко прижала к себе. Было так замечательно чувствовать ее, прижатой к моей обнаженной спине.
- Завтрак готов, детка, - сказала она, целуя меня между лопаток. Дрожь пробежала по моему телу.
Я обернулась и обняла ее, отчаянно пытаясь передать, как сильно люблю ее. То, как она поцеловала меня в ответ, подсказало мне, что она прекрасно знает об этом.
*****
- Слоан, мы можем поехать на наше ранчо? - спросила Алекс, пополняя наши чашки кофе. - Я скучаю по нашим лошадям, и у нас совсем нет денег.
- Я знаю, дорогая, но это очень рискованно. Почему бы нам не проехаться по этому району и не посмотреть: не заметим ли мы кого-нибудь, кто следит за нашим домом?
Она потерла ладони.
- Мне хотелось бы.
- Знаешь, мы обе адреналиновые наркоманки, - рассмеялась я. - Ты тоже приходишь в восторг от мысли, что мы можем встретиться с плохими парнями.
- Хм. Мне нравится смотреть, как ты используешь свой кнут на других людях, - она хихикнула и потянулась к кнуту, обернутому вокруг моей талии. - А еще мне нравится, как изобретательно ты наматываешь его, заставляя быть похожим на модный аксессуар. Если кто-нибудь когда-нибудь поймет, что это не пояс, женщины будут покупать кнуты тысячами, чтобы подражать тебе.
Она заставила меня рассмеяться. Мы обе знали, что именно она была законодателем мод в нашей семье, а другие женщины подражали ей.
*****
По дороге на ранчо Алекс сообщила мне, что у меня всегда наготове стоит “комплект бегуна”.
- Комплект бегуна? - я приподняла бровь, ожидая от нее объяснений.
- Ты всегда держишь на случай побега несколько сотен тысяч наличными, пистолет, боеприпасы и дюжину фальшивых удостоверений личности, - объяснила она, когда мы припарковались на холме с видом на ранчо.
- Ты видишь кого-нибудь? - спросила Алекс.
- Нет, но не думаю, что мы должны отправляться на ранчо прямо сейчас. Поехали и понаблюдаем.
Мой телефон зажужжал, когда я вернулась на дорогу.
- Что случилось, папа? - я включила громкую связь, чтобы Алекс тоже могла слышать.
Он сообщил мне, что его дом находится под наблюдением, и каждый раз, когда он или мама покидают дом, они следуют за ними.
- Это означает: они не верят, что мы мертвы, - сказала я. - Постарайся запомнить их номерные знаки. Может быть, я смогу узнать, из какого агентства они взялись.
Мы в течение нескольких часов ездили по окрестностям, не встречая подозрительных автомобилей.
- Вернемся завтра, - сказала я. - Если никого не увидим, отправимся на верховую прогулку.
- Хорошо, - Алекс схватила меня за руку. - Тогда сегодня ты будешь танцевать со мной, мисс.
- Загородный клуб или бальный зал? - подхватила я.
- Загородный клуб, - она поджала губы и посмотрела на меня. - Мне бы хотелось нарядиться и помучить тебя в течение нескольких часов.
- Это работает в обоих направлениях, - ответила я, используя свой самый сексуальный голос.
Она наклонилась и прошептала мне на ухо.
- Да, да, это так.
Глава 22
- Боже, ты великолепна! - восхитилась я, наблюдая, как Алекс вплыла в гостиную. - Как можешь ты так грациозно ходить на этих чертовых каблуках?