Алекс проснулась.
- Как ты?
- Гораздо лучше, - ответила я. - Я верю, что ты спасла мне жизнь.
- Я никогда так не боялась, - сказала она, ее слезы оставили видимые следы на грязных щеках. - Я так боялась, что ты уснешь и никогда не проснешься.
- Спасибо тебе, сейчас у меня все в порядке, - я прижала ее к себе, и она расплакалась мне в плечо.
К тому времени, когда Алекс успокоилась, у меня уже был план. Весьма причудливый план, но тем не менее был.
- Ты должна будешь держать ящики, пока я поднимаюсь на крышу вагона, - я подсчитала наши шансы на успех, пока мы снова складывали ящики. - Возможно, снаружи я смогу открыть дверь.
Алекс вздохнула с облегчением.
- Хорошо. В таком случае, по крайней мере, нам придется прыгать с меньшей высоты.
Мне хотелось смеяться. Оставь проблему Алекс, и она всегда увидит что-то хорошее в любой ситуации.
Алекс держала ящики, чтобы они не выскользнули из-под меня, а я поднялась на них, ухватилась за вентиляционное отверстие и, пробравшись сквозь него, уселась на крыше вагона. От свежего воздуха у меня закружилась голова.
Я огляделась вокруг, надеясь узнать местные достопримечательности, что-нибудь из того, что помогло бы мне понять, где мы находимся. Ничего полезного я не увидела.
Я накинула конец кнута на выступ, проходящий по крыше вагона и добралась к самому краю. Затем посмотрела вниз, пытаясь найти, за что уцепиться, и увидела, как земля стремительно движется вперед.
Как только тошнота успокоилась, я перебралась на металлическую лестницу, которая располагалась по краю вагона. Я распутала кнут, спустилась по лестнице и, как только оказалась чуть выше дверного рычага, опять вытащила кнут и набросила его на металлический засов. Потянув кнут со всей силы, мне не удалось сдвинуть с места тяжелый металлический засов. Я спустилась с помощью кнута ниже по лестнице и попыталась использовать ее в качестве рычага. Движение затвора было болезненно медленным. Я продолжала затягивать кнут вокруг лестницы, пока засов не выскользнул из двери. Алекс толкнула дверь изнутри, и она открылась достаточно для того, чтобы проникнуть сквозь нее. Я освободила кнут и закрепила его на своем теле.
Мы проезжали по сосновому лесу. Я молилась, чтобы сосновые иглы не покрывали скалы или другие твердые и острые предметы.
Алекс смотрела вниз, на землю, пролетающую мимо. Она спросила: - Ты совсем сошла с ума?
Я посмотрела на нее, соглашаясь, кивнула и прыгнула. Через несколько мгновений прыгнула она.
Мы обе скатились кубарем под откос и поблагодарили бога, что остались живы.
- Ты хоть представляешь, где мы находимся? - спросила Алекс, стряхивая мусор с брюк и блузки.
- Что ж, Дороти*, мы больше не в Африке, - я улыбалась и вытащила из ее волос сосновые иголки.
*Дороти - главная героиня сказки “Удивительный волшебник из страны Оз”.
- Не смешно, - нахмурилась Алекс.
- Здесь немного теплее, поэтому я думаю, что мы находимся где-то к югу от Нью-Йорка, - заметила я. - Мы ехали более тридцати шести часов, думаю, мы в Теннесси. Это, безусловно, богом забытое место, возможно, Аппалачские горы.
Мы обследовали место нашего пребывания. Горы Старка, казалось, поднимались на много миль вверх, прежде чем коснуться неба. Осмотрев другую сторону, мы заметили дым, вьющийся над деревьями. Казалось, он находился с другой стороны хребта. Мы двинулись в этом направлении и через несколько часов нашли дом, из трубы которого шел дым.
Мы были замерзшими и голодными. Хотелось надеяться, что домовладельцы будут гостеприимны к нам.
- Они спросят, как мы сюда попали, - заметила Алекс, прижимаясь к моей руке. - Что мы должны сказать им?
Мы обе выглядели как проигравшие в ужасной битве. Наша одежда была разорвана и грязна. В волосах запутался мусор и сосновые иголки. В Нью-Йорке нас назвали бы бродяжками. Здесь мы могли бы сойти за потерявшихся туристов.
- Мы должны спрятать это, - сказала я, снимая обручальное кольцо с пальца и кивнула Алекс, чтобы она сделала то же самое.
- Я никогда добровольно не снимала его, - сказала она. - Эти два бандита забрали его у меня, чтобы заложить.
- Я собираюсь спрятать их в ботинках, - успокоила я ее. - В противном случае их могут украсть. Я понятия не имею, с чем мы столкнемся здесь, но знаю, что вся команда агентов казначейства работает в Теннеси, как на золотом руднике. Производство наркотиков и незаконного алкоголя - обычный образ жизни здесь.
Алекс бросила на меня острый взгляд и протянула мне кольцо. Спрятав их в нижней части кармана на молнии в ботинке, я поцеловала ее.
- А еще просто замечательно то, что мы не похожи на лесбиянок в этой части страны. Одинаковые обручальные кольца могут стать здесь большой проблемой.
Глава 39
Мы подошли к деревянному каркасному дому и остановились, когда огромная гончая собака кинулась на нас, лая громко, как сигнальная сирена.
- Она укусит нас? - Алекс спряталась за меня, а я положила руку на кнут.
- Понятия не имею, - прошептала я, когда собака подошла к нам поближе и оскалила зубы.
Дверь дома распахнулась, и на крыльцо вышла пожилая женщина с дробовиком в руках, нацеленным на нас.
- Лонсо, иди сюда! - крикнула она собаке. - Оставь девушек в покое.
- Она застрелит нас! - прохныкала Алекс.
- Добрый вечер, мэм, - обратилась я к женщине. - Мы поднимались по тропе на Аппалачи и два дня назад заблудились. Можете ли вы указать нам правильное направление в город?
- Подойдите ближе! - крикнула женщина, и Лонсо решил обнюхать нас во всех обычных местах, когда собаки любят совать свои носы. Он особенно влюбился в Алекс: она безуспешно пыталась вытолкнуть его нос из своей промежности.
Я боролась с ухмылкой, которая собиралась появиться на моем лице.
- Если ты засмеешься, - Алекс угрожающе вздохнула: - Я убью тебя.
Мы подошли поближе к крыльцу, подняв руки вверх.
- О, ради бога, - произнесла женщина. - Опустите свои руки. Эта штука даже не заряжена. Вы обе испуганы, но выглядите безобидно.
Все еще пытаясь избежать Лонсо, мы поднялись по ступеням на крыльцо. Женщина пнула собаку, все еще идущую за нами.
- Оставь девушек в покое! - прошипела она. - Как всякий мужик… всегда обнюхивает красивых женщин, - она улыбнулась нам беззубой улыбкой и открыла для нас дверь. - Входите! Входите!
Хозяйка направилась прямо к раковине, достала из стакана зубные протезы и вложила их в рот.
- Простите. Я не ожидала компании, - сказала она.
Алекс по-прежнему стояла позади меня, смертельной хваткой вцепившись в мою руку. Я стряхнула ее и протянула руку женщине.
- Я Джуди Лейн, и это моя… э-э-э, подруга, Элис Льюис, - Алекс тоже протянула ей руку.
Женщина пожала их и пристально смотрела на нас несколько мгновений.
- Почему бы вам, девочки, не привести себя в порядок, а я накрою вам что-нибудь поесть. Если вы блуждаете в течение двух дней, вы, должно быть, очень голодны.
Она указала на дверь кухни.
- У меня только одна дополнительная спальня, но вы можете использовать ее на ночь. В ней есть туалет. Вам придется спать вместе, надеюсь, вы не против.
- Это должно быть интересно, - хихикнула Алекс. - Прошло много времени с тех пор, как я уходила из дому с ночевкой на пижамную вечеринку.
- В шкафу и комоде осталась куча одежды моей дочери, - добавила она, когда мы двинулись к спальне. - Не стесняйтесь использовать все, что захотите. Ей это уже не понадобится. Упокой бог ее душу.
Мы остановились и повернулись, чтобы посочувствовать нашей хозяйке.
- Сожалеем о вашей потере, - я сделала свое самое грустное лицо.
- О, она не умерла! Она убежала с одним очень доброжелательным проповедником, который появился здесь прошлым летом. Оставила меня одну со всеми домашними делами.
Мы снова поблагодарили ее и отправились в спальню. Как только я закрыла дверь, Алекс оказалась в моих объятиях. Она глубоко вздохнула и поцеловала меня.