- Ради денег, глупая, - Росс улыбнулся и, показав зубы, потер кончиками пальцев в характерном жесте.
- Я бы никогда не смогла убить носорога, особенно самку с теленком. Это убийство достойно презрения, - у меня появилось чувство безысходности, что они так же легко убьют нас, как убивали носорогов.
- Тебе легко говорить это, ты великая Слоан Картрайт. У тебя есть все: великолепная жена, слава, удача. Тебе так легко быть великодушной. Ты гребла деньги за продажу книг и гонорары за появление на страницах журналов, а мы несли домой наши скромные зарплаты от дяди Сэма.
- Вы тоже могли бы писать книги. И могли бы отправиться с ними в рекламное турне, - заметила я. - Вы получали хорошие деньги за наши документальные фильмы. Я всегда делилась с вами.
- Не все так одарены художественным словом, как ты, - проворчал Росс.
- Хватит! - рявкнула Ли, все еще стоявшая позади меня. - Дело в том, что у тебя достаточно доказательств в тех видеороликах, чтобы шантажировать половину мировых лидеров, а ты собираешься передать все это нашему правительству.
- А как ты замешана во всем этом? - я посмотрела на Амаросию.
- Росс всегда прятал рога носорогов в коробках, которые вы отправляли агентству. Я предоставляла письма на официальных фирменных бланках губернатора Макина с его поддельной подписью, освобождая тем самым ваши ящики от проверки. Ли доставала рога, прежде чем передать отчеты агентству.
- У нас все было хорошо налажено, пока ты не поняла, что происходит, - добавил Росс.
Я почувствовала, как Алекс вытащила пистолет из-за пояса моих джинсов. Я опустила руки вниз.
- Значит, вы собираетесь убить меня и Алекс?
- И этих двоих, - Росс указал пистолетом в сторону Леона и Титуса. - Похоже, что ты поссорилась с ними, и вы поубивали друг друга.
В одно мгновение я толкнула стул в Росса, а Алекс опустила пистолет в мою ладонь. Я ударила этим пистолетом по руке Росса и приложила пистолет на его виску.
- Брось пистолет или я выстрелю тебе в спину! - раздался знакомый голос. Я позволила глоку выскользнуть из моих пальцев. Он ударился о пол.
- И ты с ними! - застонала я.
- Нет, я не с ними, маленькая засранка, - рассмеялась Сейди, заходя в комнату. - Ли, брось пистолет, или я пристрелю тебя прямо там, где ты стоишь.
Вооруженные люди вбежали в комнату и надели наручники на моих бывших напарников. Я молча наблюдала, как всех троих увели.
- Ты? Это ты мой связной? - облегчение, которое я почувствовала, было неописуемым. - Сейди, слава богу, что ты здесь, - я обняла Алекс и посмотрела на Сейди через плечо моей жены.
- Почему ты не сказала мне об этом в больнице? - потребовала я.
- Мы знали, что у вас появился крот, - сказала Сейди. - Мы просто не были уверены, кто именно из вас троих. Оказывается, это были оба твоих партнера.
- А Амаросия? Она ведь не работает на агентство? - я не могла скрыть радости от встречи с Сейди.
- Теперь твой мозг, кажется, работает, - сказала Сейди. - Амаросия была в сговоре с Ли и Россом. Они создали сладкий денежный поезд, а ты собиралась пустить его под откос. Я никогда не ожидала, что твоя женщина появится, чтобы отвезти тебя домой, - она посмотрела на Алекс. - Именно ты помешала им закончить начатую работу, когда штурмом взяла ту больничную палату.
Я выдохнула, вспомнив великолепное появление Алекс в больнице. Это было так давно.
Сейди издала приказ, и ее агенты договорились о транспортировке Титуса и Леона в больницу. Я держала Алекс за руку, когда мы направились к вертолету.
Мы почти вышли из здания, когда я вспомнила про свой кнут, и побежала назад, чтобы забрать самое опасное оружие в своем арсенале.
*****
Мы с Сейди провели следующие две недели, разглядывая видеоролики, которые я сжала на флеш-накопитель и спрятала в ручке своего кнута. Я ненавидела допросы. Когда они проводились, каждый из допрашиваемых был отрезан от остального мира. Мне не разрешалось никого видеть до тех пор, пока агентство не убедилось, что я отдала им всю информацию, которая у меня имелась. Я скучала по Алекс, как сумасшедшая.
- Это разрушит ведомство охраны дикой природы США, - сказала Сейди. - Похоже, они все способствовали браконьерству.
- Не говоря уже о сенаторах и представителях власти, - я провела пальцем по списку имен в блокноте - все они занимали избранные должности и стали жертвой своей жадности.
- Ты знаешь, что отец Алекс тоже в этом списке, верно?
- Да, - ответила я. - Я расскажу ей. Могу я увидеться с ней прямо сейчас?
- Ты можешь видеть ее в любое время, - сказала Сейди, - но ее здесь нет. На прошлой неделе она приходила сюда со своим адвокатом.
Я была ошеломлена!
- Алекс хотела видеть меня, прежде чем уехала?
- Да, но ты находилась в кабинете директора, и адвокат заверила Алекс, что будет поддерживать с тобой связь.
Я вернулась в комнату, предоставленную агентством, приняла душ, оделась и собрала несколько своих вещей, включая кнут.
Последние две недели без Алекс я почти не спала и медленно сходила с ума. У меня не было никакой уверенности в том, в каком состоянии находятся наши отношения. Ее прохладная реакция после моей битвы с Леоном и Титусом заставила меня волноваться. Мне нужно срочно выяснить, что происходит в ее красивой голове.
*****
Я села в такси и дала водителю адрес нашей квартиры. У меня не было ключа, поэтому я надеялась, что Алекс будет дома. Ее не было. Я села возле нашей двери, прислонилась спиной к стене и принялась ждать, когда она вернется.
Я оперлась руками о колени, положила в ладони лоб и, должно быть, задремала, потому что звонок лифта заставил меня вздрогнуть. Я не видела женщин, которые вышли из него, но оба голоса были мне хорошо знакомы. Мое сердце задрожало в груди, когда я слушала их смех.
- Ты хочешь, чтобы я сообщила эти новости Слоан? - спросила Марти Мастерс.
Я слышала, как Алекс вздохнула.
- Нет, это моя проблема. Я сама поговорю с ней. Спасибо за ужин.
Должно быть, они все еще стояли около лифта. Я не слышала шагов, и их голоса оставались далекими.
- Я могла бы прийти к тебе на ночь, - предположила Марти.
Я затаила дыхание, боясь, что Алекс не отклонит предложение Марти.
Лифт снова зазвенел, они попрощались, и в коридоре наступила тишина.
Мой желудок готов был вывернуться наизнанку. Я опустила голову на колени.
- Гмм.
Я открыла глаза и позволила им пробежаться по телу женщины, которая владела моим сердцем и душой.
- Что ты здесь делаешь? - небольшая улыбка заиграла на губах Алекс. - Почему ты не зашла внутрь? - она протянула мне руку и подняла меня на ноги.
- У меня нет ключа.
Она улыбнулась и отперла дверь в нашу квартиру, затем повесила пальто и отправилась в кухню.
- Я собираюсь приготовить кофе. Хочешь немного?
Я кивнула и села на табурет возле барной стойки. Мне нравилось наблюдать за Алекс и тем, как она хлопочет в нашей кухне.
- Алекс, я…
Она подняла руку, чтобы остановить мое заявление, а затем поставила на стол две кофейные чашки. Мы молчали, глядя, как кофе капал в графин.
- Слоан, нам нужно поговорить, - сказала она, наливая кофе, затем подвинула мою чашку ко мне, а свою понесла к дивану и жестом предложила мне следовать за ней.
Я не смогла проглотить ни капли кофе из-за комка горечи, собравшемся у меня в горле. “Нам нужно поговорить”, - после этой фразы на меня всегда надвигалось бедствие. Я склонила голову, чтобы взять под контроль свои эмоции, и последовала за ней к дивану.
- Я не знаю, с чего начать, - произнесла она, не глядя на меня, и поставила на журнальный столик свою чашку рядом с моей.
- Алекс, пожалуйста, не…
- Позволь мне сказать, Слоан, - она глубоко вздохнула, словно пыталась прыгнуть в глубокую воду.