Сама не заметив как, я выбежала из Академии и оказалась в Старом Лесу возле Озера Немой Печали. Я часто приходила сюда в периоды, когда мне было грустно. В противоположность своему названию, водоём у меня всегда создавал ощущение радости и умиротворения.
В его окрестностях обитали как обычные лесные животные, вроде зайцев и оленей, так и редкие единороги и грифоны. Все магические и обычные звери Старого Леса приходили на водопой к озеру, а внутри его обитали редкие рыбы и земноводные. Наблюдая за этим разнообразием зверья и птиц, за их повадками и забавным поведением, я всегда отвлекалась от своих грустных мыслей при жизни. Вот и в посмертии ноги принесли меня сюда.
Но в этот раз, мне было не до веселья. Я села на мостки, обняв себя за колени, и громко зарыдала. А чего скрываться, меня же всё равно никто не слышит, я же — призрак!
Со слезами и всхлипами я горько причитала и кляла судьбу за такую вселенскую несправедливость: обе подруги-стервы меня предали, оба парня-козла оказались падки на чужое внимание, ректор-старая интриганка использует нас как приманку для манька, что завелся в Академии. А я такая молодая, могла бы жить бы и жить еще не один десяток, а то и сотню лет…
И тут, внезапно, между моих всхлипов, справа от меня раздался приятный мужской голос.
— Саманта, ну не убивайся ты так. Поздно, ты же уже умерла! — внезапно появившийся Артур, видимо, посчитал это уместной шуткой.
Я медленно повернула голову в его сторону, вытаращив изумленные глаза, а после заревела еще пуще.
— Ну ладно тебе, Саманта, не плачь. Да, жизнь несправедливо обошлась с тобой. Но жизнь вообще несправедливая штука. Зато видишь какая ты уникальная — призраком стала!
— И что мне с этой уникальности⁈ Я ничего не могу делать! Я никогда не смогу отомстить обидчикам! Я никогда не смогу коснуться любимого человека! — разгневанно ответила я Артуру.
— Он же козлом оказался? — насмешливо спросил мужчина.
— Не важно! Я не смогу никого коснуться!!! Не смогу ему врезать от всей души!!!
— Ну, это не факт, — с мягкой улыбкой сказал мне молодой некромант. — Во-первых, я тут вспомнил, мне как-то, давным-давно, попалась книжка про старинные методы придания бестелесным духам временной материальной формы. Ты же у нас бестелесный дух?
— Да, — оторопело ответила я.
— А раз ты — дух, а книжка существует, значит способы-то есть. Верно? — вкрадчиво проговорил Артур. Я, как завороженная, слушала его неторопливую речь.
— Верно. А во-вторых? — неужто он правду говорит и я смогу врезать Джейкобу⁈
— Ух ты, какая у тебя цепкая память для такой красавицы, — от его слов вдруг неожиданно мне стало очень тепло…
Где-то на душе, видимо. Но я и есть душа? В общем, в этих призрачных терминах я пока не сильна. Но он назвал меня красавицей. Это факт. Льстит, хитрец.
— Ну так, во-вторых то что? — настойчиво я спросила.
— А во-вторых, ты теперь можешь проходить сквозь стены и незаметно за всем наблюдать и слушать, — мужчина внимательно посмотрел на меня своими выразительными темно-синими глазами. И зачем ему такие длинные ресницы? — И найти убийцу. Вместе мы сможем собрать доказательства и добиться правосудия. Ты же хочешь этого?
— Да, очень! А что мне тогда делать? — я с готовностью смотрела на моего спасителя.
— Начни следить за кем-то, кто ты считаешь, может быть замешан, — Артур мотнул в сторону озера головой. — Каждый день будем вечером тут встречаться и будешь рассказывать, что узнала.
— А почему тут? — в замешательстве спросила я.
— Чтобы меня в дурку не заперли увидев, что я сам с собой постоянно разговариваю в Академии, — с усмешкой ответил Артур.
— А как ты вообще меня нашел тут? — интересно, он специально меня искал, чтобы извиниться за то, что сбежал.
— Это моё любимое место для размышлений уже много лет, — рассеяно произнес Артур, обводя озеро взглядом. — Знаешь ли, я сегодня призрака встретил. Было над чем подумать.
— А ты чем займешься, коллега по расследованию? — теперь уже я спросила с усмешкой некроманта.
— А я — буду искать ту книжку.
5
Так. Эмоции прочь. Артур прав. Если я научусь взаимодействовать с окружающим миром, то смогу отомстить обидчикам, а пока… я всё равно ничего не могу сделать. Так что пойду понаблюдаю за куратором, чего он там делает.
Меж тем время близилось к полночи. Направляясь от озера к Академии, я пыталась вспомнить, где находится кабинет Стефана и спальни преподавателей. Вроде бы они у них прилегают к кабинетам.
Но мне не пришлось искать куратора: я увидела его на выходе из Академии. Он быстрым шагом направлялся в сторону шатров практикума по гаданию. Неужто Стефан к мадам Астрид Дейн пошёл, своей бывшей жене, как я недавно узнала? Ректор же запретила куратору⁈