- Даже не хочу представлять, что тогда начнётся, - перебил озабоченный Сималион. - Лагерь гребнем расчешут - это мелочи. Уверен, ради обнаружения милиха, Эвенет будет готов глотки резать всем, кто милиху дорог. Не говоря уже о сотнях тех, к кому милих равнодушен. Мы должны уходить. Немедленно!
- Никаких "немедленно", - я уже взял себя в руки. Жар из груди уходил. - Всё по плану. Всё по-расписанному. Ваша задача неизменна: в сумерках встретить парня и сопроводить на встречу с нами. Место Феилин всем показал. Мы подтянемся с Мириам и будем ждать, сколько необходимо. Как и вы. И уходить будем только вместе.
- Придерживаемся плана, - подтвердил немногословный Феилин. - Тропу я знаю. Даже в темноте проведу. Нам главное до зари добраться до болот. Туда вряд ли сунутся. Гиблое там место.
- Согласен с тобой, - кивнул головой я. - Если погоне всё же быть, уверен, о болотах подумают в последнюю очередь. Мост перекроют, северный тракт перекроют. И, конечно же, дорогу на Винлимар... Мы попробуем их отвлечь. Феилин, ты с Ибериком купишь пару лошадок у хитрожопого животновода, - я полез за пояс и отдал следопыту кошелёк. - Да не скупитесь. Будьте щедры. Добавьте, что планируете с друзьями - не сами, а с друзьями, запомните! - возвращаться в Винлимар. На пару лиг отъедете и просто бросите лошадей на радость паломникам. Пусть хоть сожрут их вместе со сбруей. К вечеру вы должны быть здесь. А к закату - на позициях.
- Ложный след? - догадался Сималион.
- Возможно, сработает. А возможно, и нет, - утвердительно кивнул я. - Если нас начнут искать и выйдут на животновода, с которым мы были безгранично щедры, он расскажет всё. И пусть лучше считает, что мы возвращаемся в Винлимар, чем идём на север.
- Логично. С толку точно собьёт. По крайней мере, на какое-то время...
- Именно. Так, ладно. Отвар, завтрак и все занимаемся делами. Сималион, на тебе слежка за Терезином. Как всё подготовишь к отходу, поброди у лагеря служек. Посмотри, не трётся ли там Эвенет...
- Первосвященник Чуда Астризии в лагере служек??? - Сималион тихо засмеялся. То есть настроение ему я уже поднял. - Если Эвенет прикажет, ему весь лагерь на вершину затащат. Даже со строениями. Сам он никогда туда не спустится.
- Уже неплохо, - хмыкнул я. - Тогда просто понаблюдай. И будь готов. А я прямо сейчас отправлюсь к Мириам. Феилин, собери чего-нибудь съестного. Надо её предупредить. А то вдруг действительно Эвенет захочет пообщаться с дочерью начальника, а та и ляпнет что... Нет. Мне надо убедиться, что она готова и рот будет держать на замке. Всё, разбежались.
***
Сегодня роль робкого паломника я играл особо качественно. По пути к оазису из скошенной травы меня не только никто не остановил, но даже не окинул взглядом. Бабки я отдал Феилину, одежды сменял на медяки у менее зажиточного паломника, в пыли и грязи вымазался с ног до головы. От измазывания навозом, правда, отказался. Мне показалось, что камуфляж и так вполне неплох.
Поэтому шёл я, низко опустив голову и непрестанно бормоча себе под нос всякий бессвязный бред. Без приключений добрался до знакомых кустов сотне метров от клеток и нырнул в них щучкой.
- Мириам... Мириам... - когда я подполз к клетке, шептал крайне осторожно. Ведь прямо на моих глазах храмовники снимали с виселиц очередные тела. Они шутили и громко смеялись, но я боялся, что всё же смогут услышать. - Не дёргайся! Прижмись спиной к решётке. Закрой меня.
Она тоже сыграла неплохо. Поелозила тощей задницей и, не менее тоще спиной, укрыла меня от чужого глаза.
- Держи, - сквозь решётку я сунул ей в руки свёрток с едой. - Наедайся. Сегодня отчаливаем.
- Ты всё подготовил? - она даже не повернулась в мою сторону.
- Более-менее. Тут другая проблема. Нам нельзя задерживаться, потому что прибыл твой знакомый - святой отец Эвенет.
Тишина длилась несколько секунд. А напряжённая спина, прижимающаяся к решётке, подсказала мне, что её обладательница, мягко говоря, шокирована.
- Так вот о чём трубил рог... - прошептала Мириам. - Он же не за мной? Не за мной?
- А я почём знаю? - раздражённо ответил я. - Ты тут уже сколько декад в клетке сидишь? Ты мне скажи: он за тобой?
- Я помню его. Видела здесь дважды. Но видела давно. Ещё когда он приходил меня проведывать в темнице. Ни слова не сказал, мерзавец. Смотрел, как смотрят на снейла, которого собираются с пряностями запечь.
- Но он же знает, кто ты?
- Ещё бы ему не знать. Отец говорил, он стоял рядом, когда у моей несчастной матери принимали роды. Без его ведома меня тут вряд ли бы держали... Но, аниран, в определённом смысле, ко мне он столь же равнодушен, сколь равнодушен к любой деве, переступившей порог восемнадцатой зимы.
Я наморщил лобик, лихорадочно пытаясь подсчитать, сколько это - восемнадцатая зима по местным меркам. И, быстро подсчитав, наморщил лобик ещё сильнее.
- Не понял. Его недозревшие девочки интересуют, что ли?
- Я много слышала, что его интересуют девы, которые едва-едва достигли срока, когда начинаются... - она запнулась на мгновение. - Женские дни. Всех остальных - особенно тех, кто уже пробовал на вкус сладость плотских утех - он брезгливо отвергает... Нет, не по этой причине, - добавила Мириам, когда всё же обернулась и увидела моё покрасневшее лицо. В этот момент я был готов встать на ноги, подняться к храму, найти Эвенета и энергетически щитом отрубить не голову, а нечто другое. - Эвенет - скопец. Когда стало понятно, чем нас наказал Триединый, Эвенет одним из первых принял оскопление, чтобы плоть больше не будоражила желаниями. Он целиком и полностью сосредоточился на решении вопросов веры и поисков спасения.
- Это любопытно. Ничего подобного я раньше не слышал, - удивлённо присвистнул я. - Я думал, он педофил... Ну, детей насилует. А зачем он себе отрезал...
- Я же сказала, - перебила меня Мириам. - Чтобы ничего не отвлекало от поисков спасительного эликсира. Он лекарь среди святых отцов. Целитель в каком-то смысле. Он знает всё о том, что содержит наше чрево.
- Это тебе отец о нём рассказывал?
- Да. Были времена, когда он был со мной откровенен. Давно, правда. О Эвенете он всегда говорил с большим уважением. Даже намекал, что истинным спасителем, истинным милихом, станет не один из аниранов, а именно Эвенет.
Я встряхнул головой: нич-чего не понимаю, как говорил один мультяшный персонаж. Эвенет, оказывается, не религиозный фанатик, погружённый в вопросы веры, а доктор, что ли? Может, химик? Или даже - алхимик? Ядовитая пыль, которая, возможно, ещё даже не изобретена в моём мире, как бы подталкивает к такому выводу.
А может, Эвенет - аниран?
Неожиданная догадка едва не нарушила мою маскировку - я чуть было не подпрыгнул. Но всё же смог сдержаться и глубже зарылся в траву.
Эвенет - аниран! Один из нас. Один из тех, кого прислало безжалостное божество. Он адаптировался не хуже профессора Гуляева и теперь плетёт сети. Что-то вынюхивает, пытается себя ничем не выдать и втихаря ищет решение.
Интересно, а каким даром он обладает? И почему Голос ни разу не намекнул на Эвенета? Он же должен чувствовать приближение анирана. И всегда заранее сообщал мне об этом...
Хотя стоп! Почти четырнадцать зим назад прибыл первый аниран. И это был профессор Гуляев. А Мириам сказала, что Эвенет присутствовал при её родах. Ну, по крайней мере, так ей рассказывал папаша. Как-то нелогично получается. Какой тогда он аниран? Ноль-пятый?
- Может, Эвенет - аниран? - обратился я за объяснениями к Мириам.
- Не может, - они тихо захихикала с моей глупости. - Анираны не жили среди нас до появления карающего огня. И не давали мне в молодости настойки, которые... - она запнулась. - О которых я сама просила. Нет, аниран. Он - не ты. Не один из вас. Он просто пытается исполнить ваше предназначение своими силами. Он считает, что способен. Но самое важное, он никогда не позволит кому-либо ему помешать. Особенно анирану.
- Бред какой-то, - я по-настоящему растерялся. - Если он обладает столь глубокими знаниями, позволившими сотворить ядовитую пыль, он должен помогать аниранам, а не ставить палки в колёса. Мы же всё-таки стараемся спасти ваш мир...
- "Мы"? Кто такие "мы"? - она опять тихо засмеялась. - Я знаю лишь одного анирана, который действительно что-то пытается. Не только говорит, а делает. Остальные - и это я тоже знаю - палец о палец не ударили.