Поэтому Сималион ушёл молча. Растворился в темноте, не оставив на прощанье обнадёживающих обещаний.
Через некоторое время не выдержала ожидания Мириам: она заснула на постели из рваной травы. Заснули Феилин и Иберик. Лишь я не мог погрузиться в царство Морфея. Грыз ногти, смотрел на яркие звёзды на небе и нервничал, как никогда не нервничал доселе.
- Аниран, - шёпот Терезина меня не испугал. Я лишь рассердился, что слабосильный пацан безответственно относится к остаткам своей энергии. - Можно я сяду рядом?
- Тебе необязательно спрашивать разрешение. Ты - принц, - нравоучительным тоном произнёс я. - Ты можешь делать всё, что пожелаешь. Главное не забывай, что дела твои должны идти во благо. Твои поступки и решения не должны конфликтовать с моральным кодексом и совестью, - я произнёс запутанно, но он, видимо, всё понял. Потому что понимающе кивнул головой.
- Я всегда старался таким и быть, - прошептал он. - Но то, что творилось в округе... Тот ужас... - Терезин обречённо вздохнул. - Я не мог этого выносить. Я не хотел быть частью этого. Не хотел управлять и отдавать приказы. Я не хотел быть таким, как отец. Он слишком легко обрекал людей на смерть...
- Таково бремя, - сурово сказал я. - Бремя лидера. В вашем мире лидером становятся не по призванию, а по крови. Против этого не попрёшь. Значит, с этим надо смириться. Обучаться премудростям у лучших, уметь грамотно мыслить и не страшиться принимать решения. Когда надо - казнить. Когда надо - миловать. В этом весь смысл слова "король". И небольшой части слова "принц".
- Я даже не умею драться, - Терезин прятал взгляд. - Поверь, аниран. Я бы хотел вам помочь завтра. Очень хотел... Но я не могу, - очередной тяжкий вздох даже вызвал у меня сочувствие. - Я - лишь обуза. Я всегда был обузой для всех...
- Это не твоя битва, Терезин, - я крепко сжал плечо парня. - Твои битвы ещё впереди. Уверен, у тебя впереди много битв. Битв за правое дело. И когда тебе действительно придётся биться - именно тебе, потому что отступать будет нельзя, - твоя рука должна быть крепка. Разум холоден и расчётлив. Страх растоптан собственной ногой... А пока позволь тем, кто по-настоящему готов к битвам, доставить тебя в столицу. А там, в родном для тебя доме, тебе уже самому предстоит во всём разобраться. Узреть силу анирана и понять, чем ты можешь ему послужить. Если ты действительно принц, если в тебе действительно течёт королевская кровь, ты очень быстро примешь верное решение. А если нет, если продолжишь тратить свою жизнь на молитвы, если не поверишь, что спасительное пришествие уже произошло и не начнёшь по-новому смотреть на мир, анирану твоё служение не поможет. Твоему миру твоё служение не поможет. Ибо пока ты тот, кого ведут. А мне нужен принц, за которым идут. Чьё слово слышат и слушают. Чьему слову верят... Подумай над этим, Терезин. Подумай крепко... А пока ступай. Спи, пока возможно. Завтра нас всех ждёт тяжёлый день.
Терезин не уходил. Он молчал некоторое время, а потом опять вздохнул.
- Святой отец Эвенет призвал меня к себе в день перед уходом, - его слова заставили меня напрячься. Всё же эта старая падла встретилась с принцем по прибытии. - Просил помолиться с ним и спрашивал, крепка ли моя вера... Он всегда был добр ко мне. Он - мой духовный наставник... Но... Но он никогда не разговаривал со мной так, как ты, аниран. После разговоров с ним меня постоянно гложило чувство вины. Мне хотелось лишь истязать себя и усерднее просить Триединого о прощении. Вновь и вновь вымаливать для грешников искупление... Но после разговоров с тобой... Я даже не знаю, как это объяснить.
- Постарайся, - я аккуратно подтолкнул его, ведь понимал, что парню необходимо выговориться.
- Мне кажется, ты и есть спасение. На самом деле. Но не спасение для всех грешников, а спасение именно для меня. Я не чувствую, что должен в почтении склоняться перед тобой, как просили святые отцы склоняться перед ними. Ты даже относишься ко мне с уважением. Как к равному, практически. И люди... Эти люди идут за тобой не из-за страха, а потому, что признают твою власть. Они жизнь готовы за тебя отдать. Не потому, что ты приказал, а потому, что сочтут это за честь... Я не рассказал о тебе моему духовному наставнику. Я очень хотел кричать об этом, поделиться именно с ним. Но я помнил твой наказ. И знал, что он будет не рад. Он верит в аниранов, но не доверяет им. Считает их опасными.
- Эвенет?... Святой отец Эвенет? - я превратился в слух.
- И не только он. Как-то в Обертоне я подслушал разговор между ним и Его Святейшеством. Они обсуждали, что нельзя допустить накопление божественных сил в теле одного анирана. Ибо такой аниран никогда не станет милихом. Он обречён стать драксадаром. А драксадар бросит вызов Триединому и сожжёт наш мир... Ты же не такой. Я уже вижу это. Я сразу почувствовал в тебе силу настоящего милиха. И если ты действительно не обманываешь, если в столице меня ждёт подтверждение твоих слов, клянусь, я сделаю всё, чтобы быть тебе полезным. Я искренне возжелаю стать твоим голосом. И если ты примешь моё служение, никогда тебя не подведу.
В очередной раз склонённая голова подтвердила, что парень говорит искренне. И я в очередной раз к ней прикоснулся, как бы благословляя её обладателя. Но сам я уже думал о другом. Думал о промелькнувших словах про драксадара.
Похоже, мне предстоит более предметный разговор с Мириам. Она, наверное, знает больше. Явно больше, чем принц, и, наверное больше, чем Фелимид. Ибо дознаватель - довольно скрытный парень. Тот информацией делился неохотно. Но его супруга обязательно мне всё расскажет, если я помогу ей сбежать. Не откажет в благодарности. Объяснит детально, что такое драксадар и с чем его едят. Я-то ведь по-любому планирую именно в себе собрать все божественные силы. И абсолютно не согласен, что такой поступок ведёт на сторону зла. Мною движет лишь одна цель - спасение этого мира. Будущее для Дейдры и сына. И детский смех, гуляющий по каждому закоулку каждого города или деревни.
Пережить бы только завтрашний день.
- Я услышал тебя, пока ещё тихий голос анирана. Спасибо, что рассказал мне об этом. А теперь копи силы. Ложись спать и ни о чём не переживай. Я буду караулить всю ночь и разбужу, когда придёт пора. Завтра мы будем далеко отсюда.
- Я верю тебе, аниран, - впервые за всё время Терезин улыбнулся. Улыбнулся настоящей мальчишеской улыбкой. Он действительно верил, что всё будет хорошо.
Хотел бы и я в это поверить...
Часть 5. Глава 24. Штурм.
До самого рассвета я просидел у опушки. Смотрел на чистое звёздное небо, смотрел на линию горизонта и пытался уловить момент, когда ночь начнёт сдавать позиции. Затем, не выдержав одинокого ожидания, разбудил остальных. И уже вместе с Ибериком и Феилином мы прожигали взглядами кроны деревьев на противоположном берегу.
Светать начало под аккомпанемент криков незнакомых птиц. Я, было, подумал, что нам подают сигнал. Но Феилин быстро угомонил меня, сообщив, что так по утру орёт болотный лунь. Поэтому вновь пришлось сосредоточиться на линии горизонта. Солнце ещё не показалось над кронами, но рассвет приближался: серое небо на глазах окрашивалось оранжевым. Уже вновь стал различим флагшток с реющим флагом, а никакого дыма всё ещё не было.
- Молю тебя, Триединый, помоги мастеру исполнить поручение анирана, - рядом Иберик осенил себя знамением. - Помоги справиться с течением и выйти сухим из воды.
Я никогда не видел в умелом парне даже намёка на религиозность. Но за своего близкого друга он переживал не меньше, чем ранее переживал за раненного брата.
Я молча сжал его плечо: если дым не появится, если Сималион не смог выполнить миссию, реку постараюсь переплыть я. И уже я поведу в бой...
- Смотрите! - зашипел глазастый Феилин.
Тёмное-тёмное кольцо дыма медленно поднималось над флагштоком. Настолько тёмное, будто жгли резину, которую в этом мире ещё не научились производить. Кольцо поднималось в абсолютной тишине. Его заметили мы, но ещё не заметили храмовники, с десяток которых бодрствовали у сарая.
- Он смог! - обрадованно выдохнул Иберик.
Феилин, провожая внимательным взглядом кольцо, прошептал:
- Дым узрят за несколько лиг. Не утаить...
- Неважно, - решительно отверг я, понося себя последними словами за то, что не предусмотрел такой возможности. - Отступать нельзя. Всё или ничего... Вставай, Иберик. Лук в руки, Фелин. Вам, - я посмотрел на Мириам и Терезина, пялившихся на меня испуганными глазами. - Быть наготове. Лишь только вас позовут - сразу бежать к мосту. Бежать, не оглядываться и не падать... Ну всё, с Богом.