Тот — высокий, статный, сильный, с перекатывающимися под темно-синей туникой мускулами, с белеющими на левом запястье следами чьих-то зубов, и шрамом, пересекающим левый глаз, не слишком приятный на вид, похожий на дикого зверя, — ответил взором нескрываемо удивленным, непонимающим и, пару раз моргнув, аккуратно прикрыл дверь за тобой.
— Я прийти не успел, а ты уже злишься?
Фредо стиснул руки в кулаки, силясь унять гнев.
— Ты перекалечил мне всех слуг, Медведь, а теперь решил взяться и за меня?! Неужели нельзя открывать дверь не столь резко, не с такой силой, неужели обязательно надо сбивать с ног каждого и всякого, кто случится возле нее?!
Стальной Аш, кусающий губы от смеха, прикрыл рот левой рукой и приветственно махнул правой. Вошедшего человека он знал.
Медведь, уже давно привыкший к претензиям в свой адрес со стороны молочного брата (а в данной ситуации даже признающий свою вину), совершенно не желающий раздувать спор, перевел взгляд на охотника и, приветливо кивнув ему, усмехнулся.
— Вся семья, я смотрю, в сборе?
— Не хватало только тебя, — недовольно буркнул все еще обиженный Фредо и, потирая затылок, присел вновь в недавно оставленное им кресло, — Мы… беседовали. Обсуждали дела, пока не…
Заунывный вой из-за окна заставил молодого человека прерваться, досадливо морщась. Казер уже второй раз вклинивался в их беседу, прерывая ее.
Впрочем, на сей раз особенного эффекта этот жуткий звук не возымел — Ашет уже был предупрежден о повадках загадочного существа, а Медведь и вовсе относился к нему с великолепным равнодушием, давно привыкнув регулярно слышать.
— Пока не произошло именно это, — с некоторым нажимом сообщил князь и, устало вздохнув, еще раз потер затылок, — Тебя не было несколько дней, ты собирался проверить, как идут дела к востоку от дворца. Ты что-нибудь узнал?
— Узнал, — Аркано, вмиг помрачнев, на секунду закусил губу и, тяжело вздохнув, удрученно покачал головой, — Я узнал, что княжество объято страхом, Фредо. Монстры, чудовища ползут изо всех щелей — клянусь, пока Тревор жил в Черных лесах, их не было столько! Химеры жгут леса, вольпоки задирают овец, нападают на табуны, ноофеты то и дело атакуют запоздалых путников, о клацперах и говорить нечего — к тихим водоемам теперь просто не подойти! Я уж молчу про разного рода вурдалаков, мантикор, виверн — их можно встретить едва ли не на каждом шагу! На полях тут и там из-под земли выползают натайры, отпугивая крестьян от пашен, да что я говорю! Одно то, что возле дворца вдруг появился казер, говорит очень о многом. Княжество — и я боюсь, что все королевство, — буквально потонуло в волнах нечисти, с которой абсолютно некому справиться. Я, со своей стороны сделал все, что мог — убил парочку натайров, сразился с мантикорой, и даже зарубил вольпока, но уничтожить всех их мне не под силу. Фредо… надо что-то решать. Я убежден, что все эти монстры — дело рук Доната, который злится из-за того, что мы вернули королю человеческий облик…
— Но проклятие с Тревора окончательно еще не снято, — вставил внимательно выслушавший все Ашет, — По большому счету, Донат еще может вернуть стража Неблиса на его пост и, если он это сделает… Да, к слову. Фредо, ты, кажется, говорил, будто тот неблиссер, Эрнесто, одолел Бога разврата? Кого же тогда охранял Тревор?
— Аш, — Медведь слегка развел руки в стороны, — Вообще-то, я не закончил. Есть кое-что пострашнее монстров…
— Куда уж страшнее, — охотник недовольно поморщился и сделал приглашающий жест, — Внимаю. Рассказывай, что еще стряслось в нашем условно-мирном королевстве.
Аркано тонко улыбнулся и слегка приподнял подбородок, немного отставляя левую ногу. Ему хотелось выглядеть эффектно, когда он будет произносить грозное слово, дабы придать ему больший вес.
Это прозвучало коротко и гулко, ударило в кабинете, как раскат грома.
— Мятеж.
Ашет вскочил. Фредо вскинул голову, глаза его потемнели.
— Мятеж… против меня или?..
— Против короля, — главнокомандующий скрестил руки на груди, — Ты же знаешь — Тревор не скрывал, что некоторое время жил в ипостаси монстра. Люди ропщут, говорят, что не желают видеть чудовище на троне, обвиняют короля в обилии нечисти… В деревнях начинают собирать отряды, чтобы штурмовать столицу. И я подозреваю, что происходит это не только в Финоре.
— Не исключено… — Стальной Аш медленно вновь опустился на стул, как-то рефлекторно касаясь рукояти дорогого меча у пояса, — В Габаре об этом ничего не слышно. Столица может оказаться не готова к нападению…
Князь, быстро глянув на брата, мрачно кивнул. Зеленые глаза его, казалось, потемнели еще больше, на дне их замерцали серебряные искры.