- Это очень редкое качество, - сказал Рептилоид. - В наших краях вы можете стать объектом коллекционирования.
- И не спрашивайте нас, что такое это Q, - сказал BEM. - Чтобы оценить это, вам понадобится ещё как минимум три чувства.
- Фактически.., четыре, - сказал Серый.
- Не начинай снова, - угрожающе сказал BEM.
Джон встал со своего барного стула и подошёл к пришельцам. Он оглядел их с ног до головы, не торопясь, пока пришельцы пытались сделать всё возможное, чтобы произвести впечатление. Джону показалось, что вблизи они выглядят ещё менее реальными. Он ткнул BEM-а пальцем в грудь, просто чтобы успокоить себя, а затем вернулся на свой барный стул. BEM посмотрел на других пришельцев.
- Что это было?
- Наверное, это местный обычай, - сказал Серый.
Трое пришельцев по очереди торжественно ткнули друг друга куда-то в грудь. BEM кивнул Джону.
- Нам нравиться соответствовать.
- Почему вы больше не прячетесь? - спросил Джон. - Я думал, что инопланетяне похищают людей только во сне или из машин на пустынных дорогах?
Серый тяжело вздохнул. - Новый указ свыше.
- Конечно, с теми из нас, кто уже много лет работает на земле и знает, что к чему, не посоветовались, - сказал Рептилоид.
- В наши дни гораздо труднее быть скрытным и загадочным, - сказал BEM. - Теперь у каждого есть телефон с камерой.
- Они десятилетиями обещали нам персональные маскировочные устройства, - сказал Серый.
- Разработка застряла, - мрачно сказал Рептилоид.
- Вы не очень-то старались не привлекать к себе внимания, - заметил BEM. - Вы двое - практически иконы культуры.
- У вас либо есть стиль, либо его нет, - сказал Серый.
- Не могу не согласиться, - ответил Рептилоид, многозначительно глядя на Серого.
- Хватит болтать! - громко сказал Серый. - Человек - мой! Если я не выполню свою норму, меня никогда не отпустят домой.
- Я не смогу вернуться, пока не соберу по одному экземпляру каждого вида из моего списка, - мрачно сказал Рептилоид. - Кто бы мог подумать, что существует столько разновидностей?
BEM переступил с ноги на ногу и чарующе пошевелил антеннами, глядя на Джона. - Пожалуйста, пойдёмте со мной. Мне так одиноко.
- Ты нас дискредитируешь, - сказал Серый.
- Не знаю, заметили ли вы, - сказал Джон. - Но я мужчина.
- После стольких лет мне уже всё равно, - сказал BEM.
- Вы же не хотите идти с мистером - Печальным Пришельцем, - сказал Серый. - Или с Ящером. У рептилоидов есть прозвище для людей: закуски.
- Ты прекрасно знаешь, что мы никого не едим уже несколько десятилетий! - сказал Рептилоид.
- Только потому, что у вас обнаружилась аллергия на них, - сказал Серый.
Рептилоид посмотрел на Серого сверху вниз и повернулся к BEM-у.
- Вы похищали женщин-людей для сексуальных целей!
- Я никогда этого не понимал, - сказал Серый. - Что вы в них нашли?
BEM пожал плечами. - Вы видели наших самок? По крайней мере, люди не кусают ваши bits после этого.
- Я не знал, что у вас есть bits.., - сказал Серый.
- Как будто мы вам скажем, - надменно ответил BEM.
Рептилоид окинул Серого холодным взглядом. - Если ты не дашь мне забрать человека, я расскажу всем, что у вас нет век. Кто будет воспринимать вас всерьёз, узнав, что вас можно ослепить бойскаутским фонариком?
- А я скажу всем, что ты настолько хладнокровный, что начинаешь клевать носом, если кто-то открывает морозилку! - сказал Серый.
BEM возбуждённо замахал руками. - Может, не будем обсуждать наши маленькие слабости в присутствии людей? Как мы собираемся впечатлить их, если они видят, как мы ссоримся между собой?
- О, заткнись, - сказал Серый. - Или я завяжу твои антенны узлом.
BEM стремительно встал во весь рост. - С тобой приятно поболтать… Вы всё ещё колесите по космосу на своих летающих тарелках?
- Ах ты, ублюдок! - сказал Серый. - Тарелки - это круто! Однозначно!
- На твоём корабле есть полосы - имитаторы - как на гоночном корабле! - сказал Рептилоид.
- Я тебя ненавижу, - сказал Серый. - Или ты перестанешь придираться ко мне, или я умываю руки.
- Извините, - сказал Джон. - Мне совсем не хочется идти с кем-то из вас, но можно задать несколько вопросов?
Пришельцы посмотрели друг на друга.
– Какие вопросы? - спросил Рептилоид.
- Ну, - сказал Джон. - Давайте начнём с кругов на полях…
Все трое пришельцев решительно покачали головами.
- Эти штуки не имеют к нам никакого отношения! - сказал Серый.
- Зачем нам пересекать межзвёздное пространство, чтобы создавать растительные узоры? - сказал Рептилоид.
- Уродливые узоры.., - сказал BEM - Я бы не стал опускаться.
- Хорошо, - сказал Джон. - Зондирование..?
- Это было всего один раз! - громко сказал Серый. - Честное слово. О эти постоянные напоминания… Послушайте, парень попросил нас об этом, и мы согласились, просто чтобы он был доволен. Откуда нам было знать, что он с причудами?