Я оглянулся назад, уверен, что выражение на моем лице было точно такое, как и у моих друзей: рот раскрыт, глаза выпучены и выражают немой вопрос.
Пауза затягивалась. Первой ее нарушил незнакомец.
- Здравствуйте, - сказал он.
- Здрасьте... - как сговорившись, одновременно промямлила наша троица.
- Проходите и садитесь, пожалуйста, - и он указал на диван.
Мы подошли и расселись, причем Муха постарался выбрать место от незнакомца подальше.
Опять возникла пауза. Незнакомец улыбался, улыбался и Женька, он явно смаковал всей этой ситуацией.
- Извините, а вы кто? - наконец решился спросить я, хотя мгновенно в моей голове пронеслись несколько вариантов от бессмысленных, типа, что все это что-то вроде TВ-шоу «Скрытая камера», где мы главные герои и до вполне обоснованных, что я все еще нахожусь в бессознательном состоянии где-то в лабиринте под землей и все эти фантазии - плоды деятельности моего бедного травмированного мозга.
- Друг, - тем временем просто ответил незнакомец. - Друг Жени, а значит и ваш тоже. И для начала вам не стоит меня бояться.
- А мы и не боимся, - отозвался Муха. - Мы знаем, кто вы, вы один из тех двух археологов, что здесь пропали.
- Археологов? - удивленно переспросил мужчина.
- Ну, да, археологов. Решили податься в отшельники и заниматься научными исследованиями подальше от людей, - сказал и сразу осекся Муха, обдумывая с виноватым видом, надо ли вообще было это ему говорить или он сболтнул лишнего. Славка тоже охотно принял версию Мухина, и, поддакивая ему, кивал головой.
- Нет, я не из тех, - весело опроверг прозвучавшую версию незнакомец и засмеялся. - И, по-моему, вам не следует верить в такие байки.
Только сейчас в разговоре этого «мистера Икс» (так пока для себя я решил называть этого человека, поскольку имени он своего не назвал) я уловил еле заметный акцент и, намереваясь хоть кое-что прояснить, утоляя любопытство, спросил первое, что меня интересовало: «Если не ошибаюсь, то мы ведь в подземелье Ярошинского замка... Откуда же тут все это, и главное, зачем?»
- Правильно, в подземелье. А это... - он развел руками по сторонам. - Откуда ... Зачем...? Знаете, так сразу в двух словах и не ответишь, поэтому просто скажу главное. Это, своего рода, мой временный дом, где я сейчас живу и работаю, а сам я из будущего.
Последовала пауза.
- Мда ... коротко и ясно, - только и всего вымолвил я и удивился собственному спокойствию, понимая, что это правда, как бы фантастически это не звучало, если отбросить все заранее ошибочные версии (версия о воображении моего мозга вследствие травмы была ложной хотя бы потому, что «камушек» свалился мне на голову уже в подземелье, а подземелье, лабиринт, потайной ход были до падения того валуна, точно были... Мы же не Копперфильды, сквозь стены проламываться... а по башке до входа в подземелье, я точно не получал). Я повел глазами по остальных: Муха сидел, разинув рот; Женька с легкой улыбкой просто кивнул мне; кому было ни черта не понятно, так это Славке - тот ерзался на месте и крутил головой на все стороны, наконец, его взгляд остановился на хозяине жилища:
- Простите, откуда вы?
- Француз, чего тебе не понятно? Дядя - пришелец из будущего, прилетел к нам на машине времени, - бесцеремонно повелся я, сказав это язвительным тоном.
Но «пришелец» не отреагировал на мою уколку, а только одобрительно улыбнулся и Славке. Муха рот уже закрыл, но в беседу не вмешивался.
- Но это невозможно! - запоздало отреагировал Славка.
- Ну, конечно, невозможно, - укоризненно растянул «мистер Икс». - Этого не может быть, потому что этого не может быть? Пол часа уйдут на доводы, уйма времени на вопросы категории «А что? А как? А почему?», а к времени надо относиться более бережливо, и главное уважительно, так что перейдем к основному блюду, - и оживленно поднявшись с дивана, жестом указал на дверь на одной из стен, бросил нам короткое «Следуйте за мной».
Этим своим «следуйте за мной» мистер Икс из будущего очень напоминал Женьку Самохина, тот тоже просто говорил «следуйте за мной» и шел не оборачиваясь, не оглядываясь, на сто процентов будучи уверен в том, что за ним последуют.
За ним и пошли. Несколько шагов и мы у двери, у простой деревянной двери. Наверное, я начал привыкать, что стены в последнее время раздвигаются перед нами, так что теперь я больше удивился, что мужчина просто толкнул ее и она отворилась, точно как и сотни дверей в моей предыдущей жизни. Я подсознательно заметил, что начал делить свою жизнь на два этапа - до Ярошинского замка и после. Также мое подсознание подсказывало мне, что сюрпризы на сегодня не закончились.