Войдя, мы оказались в узком коридоре с высоким арочным потолком, все: стены, потолок, пол были мутноватого белого цвета и, казалось, излучали приятный белый свет. Коридор прямым не был и постепенно сворачивал вправо. Дышалось легко, это уже не был затхлый, спертый воздух подземелья, кондиционеров не было, шума работающей вентиляции тоже не было слышно, но чувствовалось поступление свежего воздуха. Все шли быстро и молча, время от времени вскидывали за плечо сползающие пейнтбольные маркеры. Надо заметить, что вся наша экипировка приобретала в нынешней атмосфере довольно интересное очертание, ни дать - ни взять, группа «коммандос» в своем секретном центре, наоборот нелепо смотрелся незнакомец в своей потертой «джинсе», его одежда была чуждой всему окружающему, со стороны, наверное, все выглядело как конвоирование. «Интересно, - подумалось мне, - этот «мистер Икс» всегда так одевается, или это по случаю приема гостей начало ХХІ века, может ему так кажется политически более корректным...» Дальше я свою мысль развить не успел, потому что коридор неожиданно закончился.
Мы оказались в огромном четырехугольном пространстве с настолько высоким потолком, что помещение напоминало огромнейший спортзал или арену. Однако, зал не был пуст, вдоль стен разместились многоэтажные полки и стеллажи, на которых находились разнообразные предметы, о предназначении которых я вряд ли мог догадываться или просто лежали какие-то коробки и ящики. Почти посередине зала находилось нечто. Я сразу понял - ЭТО ОНО!
Мы подошли поближе. Вблизи оно не было таким маленьким, каким показалось вначале, но слишком большим его было трудно назвать, вообще, все, конечно, зависело с чем сравнивать, если с залом, то по сравнению с ним что-либо показалось бы небольшим.
Женька шлепнул ладонью по дававшей яркий металлический отблеск поверхности:
- Ребята, это хронокоптер, проще говоря, аппарат для передвижения во времени и пространстве.
- Да ну? - искренне удивился Славка.
Я ему молча позавидовал, он еще после всего этого сохранил способность удивляться.
Как бы это описать увиденное... Внешне по форме хронокоптер напоминал батон, батон обычного белого хлеба - такая же продолговатость, примерно, такие же пропорции, вот, габариты, безусловно, другие: метров восемь, примерно в длину и около двух метров в высоту. Но поверхность... поверхность не то хромированная, не то зеркальная, идеально гладкая, как зеркало, но не монолитная, видны были несколько тончайших еле заметных швов, которые прошлись по корпусу мудреным сплетением, впрочем из-за блеска, казалась сплошной! Занимательным в ней было еще то, что в ней ничего не отражалось, кроме самого света, ни зал, ни окружающая обстановка, ни даже мы, хотя стояли почти в притык, да и само освещение отбивалось, казалось, частично. Представьте себе огромный зеркальный батон, который слегка играет светом, а в отражении этого зеркала ничего кроме самого зеркала и поигрывающих «зайчиков» От этого ваш взгляд никак не может сфокусироваться, и голову даю на отсечение, никак не угадаешь на каком расстоянии ты от него находишься - за два или за три метра... Ну, чисто тебе НЛО!
Женька выжидательно посмотрел на своего знакомого «мистера Икса».
- Кроме того, - продолжил уже тот, - вам предоставляется возможность самим совершить прыжок во...
- Что совершить? - перебив, переспросил Муха.
Пришелец искренне заулыбался.
- Совершить прыжок, другими словами, воочию, своими глазами увидеть другую эпоху...
- Чего увидеть? - опять переспросил Муха.
- Сейчас дам подзатыльник и перестанешь перебывать. Что? Чего? Из-за тебя ни черта понять не могу, - разошелся Славка. - Извините, продолжайте, пожалуйста.
- Спасибо, Слава. Хотя я уже все сказал, дальше слово за вами.
На сегодня событий, похоже, было предостаточно, но так адреналин в крови, бесспорно, еще не увеличивался!
- Француз, чего тут не понятного? На машине времени покататься предлагают, - не выдержал я. - Ты как, за?
Женька наблюдал за нами с нескрываемым удовольствием, ситуация его очевидно забавляла.
- Я за, - недолго раздумывая, дал ответ Славка.
- Спасибо, вам за предложения, но я...
- Он тоже за, - вмешался я, опередив Мухина, - а если не хочет, то может нас подождать на верху. «Только учти, выбираться отсюда наружу тебе придется одному», - это было адресовано уже самому Мухину.
- Да, да. Я, конечно, за, - быстро ретировался тот и сразу замялся, и осторожно поинтересовался, - скажите, а это безопасно, какая-нибудь поломка исключена?