А тут по телевизору опять вчера про эвтаназию говорили. Вот это бы мне, когда совсем приспичит, может, и в аккурат. Да только пока станут разрешать… Все равно, думаю, когда-нибудь станут — раз — свобода… Я все равно от рака помру. Вот попомнишь…
И дочь не стала возражать. Только после долгой паузы задумчиво сказала:
— Возможно, ты во всем права. Не берусь судить. Но если рак — боли не избежать, знаешь ведь.
— Знаю. Но надеюсь на родную медицину. Может, хоть в этом не оставит. Глядишь, узнаю напоследок, что такое наркотики. Говорят — ни с чем не сравнимое наслаждение. Лучше мужика. Вот уж насладюсь напоследо-о-к!
Но Эльвира не приняла предложенного тона. Она все еще была настроена патетически.
— Мам, знаешь, когда мой час придет, я тоже хотела бы так гордо, не теряя достоинства. Но я — трусиха.
— Глупости. Никакая ты не трусиха, не кокетничай, просто не нажилась еще, не нахлебалась досыта.
— Да, кажется, нахлебалась — куда ж еще. Хотя от чего-нибудь такого — счастливого и беззаботного — пусть ненадолго, не отказалась бы.
— Вот то-то и оно. Время твое, значит, еще не наступило. А когда наступит… В общем, нравится тебе или нет, но в твоем характере мало отцовского. Чуть-чуть. Основное — мое…
На что Эльвира не смогла не возразить, а Алевтина Никаноровна, в свою очередь, не смогла не возразить на возражение. И они сильно поспорили, хотя ссорой это назвать было пока нельзя.
Но вообще испытанного потрясения им хватило не больше чем на неделю. Да четыре дня — пока ждали результатов анализов. Таким образом, одиннадцать дней относительной гармонии подарила им зловредная докторица, сама того не желая. Вот еще как может иногда проявляться профессионализм.
А потом все вернулось в накатанную колею. Опять обеим стало напряженно и муторно…
Тут наконец Эльвире дали первую в ее жизни пенсию. Так странно, однако и приятно было получать деньги ни за что. Одно огорчало, притом довольно серьезно — у матери пенсия была чуть не вдвое больше за счет всевозможных надбавок, в том числе и за «неудобства», причиненные товарищем Сталиным…
Чего-чего, а скандалов из-за денег и сопутствующих им проблем промеж двух женщин никогда до того не было. Это только Софка, когда научилась зарабатывать деньги, все боялась, как бы нажитая ее юным горбом копеечка не отошла кому-то в виде кетовой икринки, или ломтика «салями», или кусочка киви, так бабушка и мать лишь снисходительно посмеивались.
А тут они довольно крупно поскандалили.
— Ну, ни в чем нет справедливости! — с пафосом воскликнула Эльвира, получив первый пенсион и поначалу вовсе не имея намерения выплескивать свою досаду на мать. Собственно, досада-то еще и не была настоящей досадой, а так — очередным поводом для горькой иронии о превратностях судьбы. — Пахала, пахала всю жизнь ради процветания родной совторговли, зарабатывала другой раз больше токаря-пекаря седьмого разряда, если считать всякие премии, а как их не считать — и что?! Оказывается, пенсию я заслужила в два раза меньшую, чем детсадовская воспитка, которой пролетарское государство сроду не отстегивало больше семидесяти рэ!
А Алевтина Никаноровна обидный пафос целиком приняла на свой счет. И никакой иронии она в словах дочери не уловила:
— Я в тундре гнила, я на лесозаготовках пуп надрывала, я, шестнадцатилетняя, по семь кубов в день — повалить, распилить и вывезти… Ты даже представить такую работу не можешь! И тебя-то потом кое-как выносила, а сыночка, который, может, был бы мне теперь утешением, не смогла-а-а!..
— Ну что ты, что ты, мама! Я вовсе ничего такого… — заоправдывалась дочь, пытаясь исправить свою невольную, хотя отчасти, конечно же, вольную оплошность, но мать уже вовсе не слышала ее, она пошла, как говорится, «вразнос».
— А ты, ты, торгашка, честных тружеников обжуливала да на всяких дурацких совещаниях-активах жопой вертела, чужих мужиков в постель таскала, по «парижам» да «золотым пескам» гастролировала, и тебе за это еще — пожизненное содержание от нищего, разворованного такими, как ты, государства! Мало ей, видите ли!..
Пожалуй, сейчас Алевтина Никаноровна была виновата больше. Это она первой перешла на личности, она первой произнесла слова, которые не надо, ну, не надо было произносить. Однако как происходило в иных ситуациях — бог весть, ни один независимый рефери не считал.