И еще подумалось, что когда-нибудь Софочка станет взрослой и объявится на пороге нашей старой милой квартирки вместе с Кирюшкой, но без Джона, против которого я не имею ничего, однако он в ландшафт российского жилища как-то не вписывается.
Мы спросим: „Ты что — с ума сошла?!“
А она ответит: „Наверное. Но мне вдруг показалось — Родина-мать зовет. И все…“
И станем мы жить-поживать да добра наживать под невидимым крылышком нашего ангелочка.
Скажешь — ишь размечталась, дура… Наверное. Но, с другой стороны, надеюсь, ты не станешь отрицать — Софочка есть Софочка. Она же как большевик — нет таких преград, которые бы ее остановили…
А может, „Мартини“ на меня так действует. И все это — алкогольный бред…
Только не думай, пожалуйста, будто я тут часто прикладываюсь. За восемьдесят дней — всего-то второй раз…»
Незаметно Алевтина Никаноровна здорово пристрастилась к «посланиям далекого друга». Уже, можно сказать, не могла без них обходиться, и если очередное письмо задерживалось, то она вечерами все чаще, выключив телевизор и водрузив на нос очки, предавалась перечитыванию уже выученных почти наизусть листков. Пожалуй, это стало для нее чем-то вроде еще одного «мыльного» сериала. А что, антураж подходящий — тропическая страна, океан, экзотические флора и фауна, наконец, страсти персонажей…
И вот так, когда Алевтина Никаноровна в очередной раз наслаждалась переживательным чтением, раздался звонок в дверь. А часы уже показывали половину десятого — в такое позднее время бабушка не отпирала дверь с незапамятных времен.
Конечно, она вздрогнула. И не на шутку встревожилась. Кто б там мог быть. Либо дверью ошиблись, либо пьяница в подъезд забрел и ломится куда лопало.
Звонок повторился, и был он длиннее, настойчивее первого. Пес проснулся, бодро вскочил и затрусил к двери. Как хорошо, что в доме есть собака и железную дверь успели поставить незадолго до отъезда Эльвиры.
— Кто там? — строго спросила Алевтина Никаноровна, стараясь не выдать тревоги.
— Александр, нах… — прозвучало в ответ приглушенно.
— Знать не знаю никакого Александра, ошиблись вы, уходите пожалуйста, а то зятя сейчас разбужу.
— Да ты чо, бабаля, в натуре, какой, нах, зять? Это ж я, Саша, внучатый племянник твой, уже забыла, что ли, б?
— Тьфу ты, господи, напугал старуху!
И вот он уже входит румяный с мороза, веселый, пахнущий казармой, однако в штатском, видимо, где-то в городе знакомство имеет еще. Саша входит, опять, как несколько дней тому назад при расставании, целует бабкину руку.
— Бабаля, можно переночевать?
— Ночуй, что ж. А как твоя служба? Тебя за самоволку в дисбат не закатают?
— Уж сразу и дисбат! Грамотная ты у меня. Но для начала «гауптическая вахта», если застукают. Только я ведь не салага давно — все схвачено, не беспокойся, б.
— Все равно не понимаю — какой смысл. Я же не Светланка.
— Да просто уже достала эта солдатчина, нах! Хочется домашнего тепла — чего ж тут не понять?
И Алевтина Никаноровна принимается за немудрящий ужин, сетуя, что ничего-то в доме нет, хлеба и то в обрез, хоть бы по телефону звякнул, предупредил, можно же телефон-то найти, а так-то она не любит, чтобы продукты пропадали, никогда ничего лишнего не покупает — не старое время, чтобы запасы делать, все берет из тютельки в тютельку.
Бабушка все же находит в холодильнике кусочек паршивой колбасы — для салата еще годится, а так — нет, голимая соя, жарит картошку, картошка, к счастью, еще не кончилась своя, масло в бутылке есть, потому что его меньше, чем по бутылке, не продают…
Колбасу Алевтина Никаноровна мелко-мелко режет в картошку, переживая, как бы парень не подумал о ней плохо из-за этой колбасы, режет последнюю горбушку тоненькими кусками, чтобы побольше штук вышло, чайник ставит — по счастью, в шкафчике несколько затяжных печенюшек завалялось, ладно, что затяжные — ничего им не сделалось.
И вот нежданный гость — за столом, Алевтина Никаноровна примостилась рядышком, голову ладонями подперла, как подобает; глядеть со стороны — идиллия и только.
И принимается внучатый племянничек за еду, кушает хорошо, аккуратно, споро, заразительно кубики колбасы поддевает вилкой отдельно от картофельных пластиков. И Билька, примостившись у ног беглого солдата, сидит рядом, задрав голову, глотает слюни и преданно смотрит, хотя у самого в миске недоедено, но такова уж его собачья натура и глаза завидущие.
Впрочем, Бильке гость и сам по себе люб, даже, кажется, более люб, чем другие редкие и недолгие гости — соседки-старушки в основном — может, у него с нарушителем воинской дисциплины уже наметилось что-то вроде солидарности по половому признаку.