Он осторожно прошёл в комнату и, положив портфель на тумбочку, пошёл мыть руки, после чего зашёл на кухню. Ему было интересно каждый раз наблюдать как мать, изящно разделывала курицу или мясо, окунала кусочек в смесь разбитых куриных яиц и хлебных крошек, выкладывала на сковороду. Запах от такого блюда был восхитительным. Никита сел на табуретку и внимательно смотрел за происходящим. Мать, увидев его, улыбнулась и продолжила готовить.
- Сейчас, подожди, отец придёт, тогда вместе поужинаем. У него сегодня короткий день.
- Хорошо. - Никита взял с приемника газету и принялся увлечённо читать. Спустя некоторое время, в дверь постучали. Он отложил в сторону журнал и, подбежав к входу, встретил отца. Тот заботливо погладил Никиту по голове и, разувшись, пошёл в душ. Сын, подняв большую сумку, напоминающую разбухшую от воды буханку хлеба, отнёс в зал, после чего вернулся на кухню дочитывать газету. Через несколько минут, отец вышел из ванны, пыхтя и кряхтя от горячего душа. Он подхватил на руки мальчика и, подойдя к супруге, поцеловал её.
- Коля, как на работе дела? - спросила мать, моя руки под новеньким блестящим краном.
- Наши завтра хотят осуществить пробный запуск первого энергоблока после аварии. Так что, нужно хорошо отдохнуть.
- Смотри мне, чтобы отлично все сделали! - мать подошла к отцу и, погрозив пальцем, заботливо обняла его.
Никита, сидя на руках отца, внимательно слушал разговор. Вскоре, до него дошла беседа.
- А у тебя как дела, сын?
- Да, у меня все хорошо, в учёбе - как всегда, вчера в классе полы мыть заставили... - виновато сказал он, отведя разговор от учёбы в сторону.
- Ладно. Давай неси дневник отцу и есть садись, готово уже все. Коль, отпускай его и тоже быстро к столу. Руки ведь все мыли?
- Так точно! - опустив Никиту, сказал отец и, достав из навесного шкафчика три тарелки, поставил на стол, после чего также разложил вилки и ложки.
Мальчик взял из портфеля дневник и, вернувшись на кухню, положил его на приёмник, невзначай прикрыв газетой. Мать разложила на каждую тарелку сочные кусочки мяса, после чего, горячее пюре. Все собирались обедать, как вдруг зазвонил телефон.
- Коль, сиди, я подойду, - мать положила вилку, вышла в коридор и сняла трубку.
- Здравствуйте, позовите Николая. - Голос на другом конце связи был взволнованным, поэтому супруга тут же подозвала мужа.
- Да, - грубо ответил отец.
- Николай, сегодня произошла авария.
Отец, подавившись куском пищи, нервно закашлял.
- Что повреждено?
- Аварийный разрыв технологического канала, вследствие пробного пуска.
- Вы же хотели завтра начать! Почему меня не предупредили о начале испытаний? - отец яростно проорал в телефонную трубку.
- Не было времени, сам знаешь, сроки поджимают. Срочно приезжай!
Связь оборвалась. Отец ещё долго стоял около домашнего телефона. На лице его прослеживались обида и злость на начальство. Он молча закрыл глаза и облокотился на стену. Потом, не сказав ни слова, оделся и выбежал на улицу к уже подъезжающей машине.
Тогда, никто не предполагал, что эта авария приведёт к катастрофе. Начальство боролось всеми доступными средствами за право считаться первой среди равных. Выполнялись непостижимые цели с огромной быстротой, приблизительно равной скорости мчащихся «жигулей», в которых сидел Николай.
***
Катастрофа случилась двадцать шестого апреля. Отец после того случая часто ночевал на работе, мать из-за переживаний стала плохо выглядеть. У Никиты начались проблемы в школе. Он стал засыпать на уроках, на просьбы друзей отвечал с неохотой и просил, чтобы его оставили в покое. Стал замкнутым, но вопреки всему продолжал хорошо учиться. Мальчик знал и понимал, что благодаря учению можно в жизни достичь чего хочешь. К сожалению, судьба распорядилась иначе.
Роковой апрельский день надолго отложился в памяти тринадцатилетнего мальчика. Никита возвращался домой со школы. На пути к дому, его заметили шестеро подростков, косящих под рэкетирное движение. На голове у них вздымались треугольные прически, на шее болтались золотые цепи, а на мочках ушей висели серьги с неприлично красивыми камнями. Один из них окликнул Никиту, но тот, промолчав, пошёл дальше. Главарь банды - Игорь, по прозвищу Кривой, подошел к пареньку и встал перед ним, загораживая проход. Никита дёрнулся в сторону, но Кривой поймал его за лямку ранца и, рванув, отпустил. Мальчик упал в лужу, но не мог подняться - ему на грудь наступил главарь. К нему подбежали ещё двое рэкетиров и стали ощупывать карманы. Никита хотел схватить руку одного из них, но получил вместо этого кулаком в глаз. После ограбления подростки ушли с довольным лицом, а Никита, утерев выступившие слезы, поправил грязные лямки портфеля и пошёл домой.