- Ясень пень, каким ты путём пройдёшь. Вот только сложившаяся ситуация, мне ой как не нравится. Если мы пойдём по Пролетарской, то мы оказываемся меж двух огней - с одной стороны мутанты, с другой - зомбари и аномальное болото.
- К чему ты клонишь?
- К тому, что есть и третий путь. Что если пойти отсюда прямо, вдоль реки и свернуть на проспект? Пусть в ней и водятся пираньи, за то так безопаснее и нет гниющих людей. - Закончив свою речь, Андрей сел рядом с Ильёй.
- Дело говорит мужик... - задумчиво протянул священник и опустил взгляд.
- Не зря у него кличка Азимут, географ ещё тот! - восхищенно сказал Илья и похлопал рядом сидящего товарища по плечу.
- Ой, иди ты! Бать, давай с нами, не вечно же сидеть в храме. - Радостным голосом обратился к священнику Андрей. Тот посмотрел внимательно на двух сталкеров, будто оценивая.
- Ну, пошли, коли не шутишь. - Ответил он, после чего все рассмеялись. - На том и сошлись. Ладно, ребятня, я малость стар для походов, но все равно пойду, а то ежели чего случись, труп мой некому хоронить будет, так хоть вы позаботитесь. Мне тут кой, какие вещи собрать нужно, подождите малость.
- Хорошо, бать, только сильно не задерживайся.
Священник быстрым шагом пошёл в свою комнату. Андрей и Илья сидели молча и разглядывали своё оружие. Через несколько минут настоятель вышел из помещения с набитым вещмешком, из которого торчал резной угол иконы.
- Вот скажите, зачем вам икона? - спросил Илья, глядя на то, как настоятель храма пытается впихнуть в мешок маленькую банку с помидорами.
- На спрос, а кто спросит тому в нос. - Пыхтя, ответил настоятель. Андрей не выдержав, встал и помог священнику, после чего крепко завязал узел. Тот благодарно посмотрел на сталкера и, закинув за плечи мешок, взял стоящую в углу СВД.
- Вот теперь пошли. - Сказал настоятель и три человека направились на выход из храма. Напоследок перекрестясь, батюшка последовал за сталкерами.
Глава 5.
Закоулок пространства.
Группа людей неспешно шла по улице вдоль протока реки Ижоры. Сквозь брусчатку пробивались первые ростки зеленой травы - Зона благополучно захватывала заброшенный город, разрушая все творения человечества на своём пути.
Впереди грозно вышагивал Андрей, держа на согнутых руках пулемёт, в середине шёл священник со своей винтовкой, замыкающим был Илья.
- Скоро там? - прозвучал сзади ноющий голос.
- Отстань, да? Я-то откуда знаю, сколько ещё идти, - буркнул Андрей. - Бать, не знаешь, сколько ещё переться?
- Минут пятнадцать. Вообще странно все это. Тут идти раньше было, как рукой подать. - Пыхтя ответил священник.
- Правда, что-то не то. Андрюх, видишь, вон то здание уже было, - друг указал на старую постройку, - Видел я его, у него угол один разрушен.
- Да не, тебе кажется. Брехня все!
Сталкеры повернули, и перед ними предстала эта же многоэтажка, только с другого ракурса. У правильной прямоугольной формы здания был сбит один угол, а его остатки валялись на земле.
- Брехня, брехня... - прогудел Илья. Андрей косо глянул на него. Пройдя несколько шагов вперёд, они обнаружили, что вернулись в начало своего пути. Сталкеры огляделись. Они не могли понять происходящее: недавно перед ними стояло ветхое здание, а сейчас, это же строение виднелось вдали. Сзади них поблескивали купала храма, поодаль стоял ржавый трактор. Илья хотел вернуться обратно, как вдруг на его пути встала незримая стена.
- Что за ерунда. - Протянул он, и провёл рукой по странной преграде. Та, как будто вода, пустила бегающую волну, и через несколько секунд возобновила изображение. Илья размахнулся, чтобы ударить незримую стену, но она вдруг затвердела, словно камень. Левая рука врезалась в преграду, и, хрустнув, опустилась словно плеть. Илья схватился за неё. Андрей, положив пулемёт на землю, подбежал, и одним движением вправил кость обратно в сустав.
- Терпи, боль утихнет. Постарайся не двигать рукой. - Заботливо сказал он, и, перехватив друга за плечо, подошёл к священнику.
- Неньютоновская жидкость. - Протянул священник, глядя на прозрачную стену.
- Вы чего-нибудь понимаете в этом? Если да, то просим высказать свои размышления.- Присаживаясь на землю, сквозь зубы спросил Илья.
- Думаю, мы попали в закрутку пространства. Своеобразная червоточина в Зоне.
- Это то, что позволяет пройти сквозь время и пространство, оставаясь в защищённой от изменений оболочке? - продолжил разговор Андрей.
- Вроде этого. Червоточины - это гипотетическое свойство Вселенной: считается, что с их помощью можно легко попасть в самые далёкие галактики. Они могут существовать благодаря феномену квантовой запутанности - в теории, частицы могут быть тесно связаны между собой независимо от разделяющего их расстояния.