***
Кабан, сделав несколько выстрелов, окончил стрельбу. Грач забросил ружьё за спину. - Слышишь как тихо? - Да. Грач, ты же мне друг? - Нет, я туда первым не пойду. Вот где сидит. - он указал пальцем на горло. - Как ком уже сидит, эта Зона. Тебе надо - ты и иди. - Че ты разнылся-то? Все равно нам в ту сторону идти! - Ну тогда вместе, фигли ещё делать. Кабан молча кивнул. Два сталкера опасливо шли вперёд, выставив вперед оружие. Подойдя к одному из трупов, Кабан брезгливо отвернулся. - Трупы все. У двоих - ножевые ранения. - Свежие? - спросил Кабан, но ему ответил грубый мужской голос из-за спины. - А то, свежий труп, прямо как апельсины у нашего Жабы! Только мне не хочется из вас сок «выжимать». Говорите, кто подослал, иначе припишу к мертвым! - Алё, гараж! Ты нас к быдлу - то не причисляй! - ответил Кабан и повернулся. Как не странно, ожидаемый выстрел не прозвучал. Девушка держала в руках старый «Шпагин». Длинные волосы чёрного цвета, голубые глаза, выразительный подбородок и густые брови в сочетании с прекрасной фигурой представляли нехилый вид даже у самого закоренелого сталкера. Мало того, что такая сможет и по мордам дать, так ещё в дорогу кинет ножик, чья ручка, сделанная из оргстекла, «выглядывала» из земли, словно голова змеи из своей норы. Сталкер же, полностью был «копией» её: брюнет, среднего роста и с карими глазами, но в отличие от девушки, у него, практически все лицо, было залито кровью из-за рассеченной брови и сломанного носа. В руках он держал редкий АКМСУ - укороченный вариант модернизированного «Калаша» со складным прикладом, предназначенный для спецподразделений и воздушно-десантных войск. - Сталкеры? А вы что тут забыли? - спросил мужик и наконец-то опустил ствол автомата.- Тут же местность заброшена, да и те, которые приходили сюда - не возвращались. - Так для этого и пришли. А вы кто-такие? - Я - Сармат, а она... - его слова прервала девушка, пнув кулаком в бок. - А я Дида, не люблю когда меня представляют. Кабан что-то промямлил, а Грач и вовсе «залип» на стоящий перед ним «артефакт». Когда молчание начало затягиваться, Сармат не выдержал и нарушил сложившуюся «тишину». - Ладно. Спасибо господа за помощь, видит Зона - не забудем. Теперь расходимся во избежания различных недоразумений. Трупы - ваши. - сказал он и подхватив девушку за руку, пошёл вперёд. - Постойте... Подождите! Вы не подскажете как пройти к «Мясному бору»? - промямлил Грач вслед уходящим людям. - Дебил, ты бы ещё спросил про «библиотеку»... - прошептал Кабан и повесив на плечо автомат, принялся обыскивать тело «фраера». - Как ты сказал? «Бор»? - переспросил Сармат. - Ну да, мы туда и идём. - ответил Грач и непонимающе уставился на двоих людей. Те отошли в сторону что-то бурно обсуждая. - Слышала? И ты мне будешь ещё говорить, что за нами след не идёт? - Рот-то мне не затыкай и вообще, отпусти, не маленькая чтоб носится. Думаю, не «хвост» это - так, местные полудурки, слоняющиеся в поисках артефактов. И лишние люди, нам не помешают - ответила Дида и вырвавшись из руки брата, пошла на встречу к Грачу. Пройдя его, она перешагнула через труп бандита, и вынув из земли свой нож, с лёгкостью засунула его за пояс. - Как вас зовут-то? - Меня - Кабан, его Грачом кличут. - запыхавшись от оббирания трупов, ответил Кабан и вытер об себя руки. - Ну что, Сармат, возьмём их к себе? - спросила Дида и подмигнула глазом. - А почему бы и нет, ведь в одну сторону идём. - ответил он и демонстративно вскинул свой АКМСУ. - Надеюсь, все согласны? Ответ не заставил себя долго ждать. Грач, радостно объявил своё «Да», а Кабан, усмехнувшись, молча кивнул. - Ну, пошли тогда, нечего время простаивать. - скомандовал Сармат и ломанулся вперёд, словно сзади на него напирала стая разъяренных буйволов. Дида мгновенно последовала за ним, а Кабан с Грачом ещё находились в ступоре, пока одно из плотоядных деревьев не протянуло свои корни к трупу «главаря» шайки и не утянуло его к себе в пасть. Тогда-хочешь, не хочешь, а побежишь, чтобы не оказаться питательным «батончиком» для деревяшки. Кабан, резко стартанув с набитым доверху пожитками маргиналов рюкзаком, рванул офигевающего Грача на себя и побежал вслед за сталкерами. *** - Не дело по Зоне, как по мостовой шагать. Вы бы что-ли камни вперёд кидали...- сказал запыхавшийся от пробежки Кабан и согнулся в кашле. - Тут аномалий нет, разве только одна и то, находится далеко. Максимум тут можно встретить - зашуганную крысу, так что, вперёд. - ответил Сармат и снова побежал, но уже в лёгком темпе. - Эх да мля, я щас сдохну! Грач, иди сюда, хоть половину тащить будешь, вон у тебя рюкзак пуст! - Кабан, переведя дыхание, позвал напарника и снял рюкзак. Сармат, недовольно оглянувшись, перешел на шаг. - Ты куда дёру дал? Сармат, в самом деле, давай привал устроим? - Дида, если бы не эти. - он указал пальцем на двух бродяг, перекладывающих вещи.- То мы бы уже давно дошли! - Хватит ныть! И вообще, я есть хочу! Так что ты можешь пока погулять. - ответила девушка и махнув длинной прядью волос, гордо зашагала к двум сталкерам. - Ну и пойду! - крикнул Сармат и сняв с плеча автомат, побежал вперёд. - Ну и иди. - безразлично крикнула ему в след Дида. - Ну что, мальчики, есть чем костёр разжечь? - Ага, держи. - Кабан, вынув из рюкзака баллончик с каким-то газом, зажигалку и маленькую колбу с бензином, протянул девушке. - Не ну я понимаю, для чего бензин и зажигалка нужна, но газовый баллон зачем? - недоуменно спросила Дида. Кабан, закинув рюкзак за спину, взял все принадлежности из рук девушки и подойдя к одному из деревьев, открыл колбу с бензином. - Слышал, что на каком-то материке, в неизвестной мне стране, ежегодно проводят «Вечер огней»... Так вот, ихняя идея заключается в сожжение старого и больного дерева, золу которого, высыпают в почву ещё молодых, не развитых побегов, или семян... Тем самым, как бы «даруют жизнь и опыт прошлого поколения»... Так пусть это старое, ветхое дерево, прожженное Зоной насквозь, сгорит к чертям собачьим и на его месте вырастет новое, зеленое, с большой кроной! - закончив речь, он выплеснул колбу на ствол дерева, чиркнул зажигалкой и поднёс к пламени баллончик с газом, после чего нажал на клапан. Получилось наподобие «мини-огнемета» - струя газа, попав под пламя зажигалки, яростно вспыхнула и мгновенно охватила дерево. «Файер-шоу» закончилось также быстро, как и началось - Кабан, перестав давить на клапан баллончика, убрал его в карман куртки, затем туда же полетела и зажигалка с выгравированной надписью. «Публика» осталась довольна - Грач, вместе с Дидой восхищённо смотрели на полыхающее дерево. - Хороший тост, жаль выпить нечего. - ехидно проговорил Грач и поставив на землю рюкзак, вынул два спальных мешка, служившие не только «по-назначению», но и как подстилка под задницу. Один он тут же отдал Кабану, а другой - девушке, сам же, уселся на землю. - Грач, иди сюда, счас почки ещё простудишь, ссать часто будешь бегать. - пробормотал Кабан и раздав всем по саморазогревающемуся пакету с едой, принялся вертеть его со всех сторон, ища линию отрыва. - Нет, я так пересижу. - ответил Грач и взяв пакет, с лёгкостью надорвал его. Мгновенье-и он держал в руках кусок горячего и сочного пюре, перемешанного с мясным гарниром. Кабан удивлённо посмотрел на него и повторив действия, чуть не выронил свой паёк. - Эх, не люблю я из пакетов есть... - девушка, повертев паёк в руках, так и не вскрыла его.-Тушёнку хочу... Она и питательна, и витаминов больше содержится, чем в «этом»- Дида указав на саморазогревающийся паёк, поставила его рядом с Грачом и полезла в рюкзак. - Черт! - через несколько секунд после поисков банки с тушеным мясом, девушка выругалась и отшвырнула рюкзак в сторону. - У Сармат все припасы, жлоб эдакий... - Дида, - Грач, покопавшись в своём вещмешке, достал банку тушёнки и протянул девушке. - Держи, правда, одна осталась... Кабан, услышав разговор о еде, обидчиво повернул голову и продолжил есть. - Спасибо! - сказала девушка и дёрнув за кольцо банки, с лёгкостью отбросила жестяную крышку в полыхающий костёр. Странно, то-ли дерево было сухое, то-ли имело какие-то необычные свойства, но само пламя, буквально «сожрало» практически весь ствол и уже подбиралось к его корням. Через несколько минут тишины, Кабан, вытерев руки об штаны, поднялся и ушёл от костра, оставив вещи у привала. - Слушайте, и часто у вас так с Сарматом? - спросил Грач с набитым ртом. - Да нет... Но бывает хуже. Погуляет и вернётся, чего уж. - Понятно. - также ответил «хомяк» и взяв из рюкзака бутылку с водой, приложился к горлышку. Потом, закрутив крышку, жестом предложил Диде. Та, отмахнулась, мол, «не надо». - А откуда у вас стволы такие? - Кабан, вернувшись к костру, плюхнулся на спальный мешок. - Да, склад один разрыли... Причем склад был этот, не такой «обычный»-законсервированный. Для чего и кому это нужно - не понятно. Одна радость - я свой «ППШ» отдала Косу, он магазин и дульное сечение увеличил, вроде бы... Короче говоря, не знаю что он сделал, но теперь у меня «Шпагин» питается той же «лентой», что и «Калаш». - девушка закончила речь и попросила бутылку с водой. Грач охотно согласился. - А Кос кто такой? Я о нем ничего не слышал, да и он, наверно тоже. - Кабан показал пальцем на напарника. - Эдакий «мастер на все руки». Работал раньше на кузнечном промысле, тут, в Питере. Местность - знает как свои пять пальцев, поэтому ему предлагали вести различ