- Поглядим, мил человек, что там стряслось? - задал вопрос мужчина, одетый в старое тряпье.
- А давай. - ответил Грач.
Он открыл дверь. Сквозь пыль и бетонную крошку был виден завал, а на полу лежало что-то продолговатое. Мужик, отмахиваясь от грязи, летающей в воздухе, пошел вперед несмотря на все уговоры Грача. Спустя некоторое время он вышел, держа в руках отсеченную голову змеи, затем засунул ее в мешок и закинул за спину.
- Ну пошли авось, что встал. - обратился мужчина к сталкеру, а после, зашагал вперед, опираясь на посох.
Егерь и Клык.
Глава 5.
Спустя долгое блуждание по тёмным тоннелям, двое людей вышли к ещё одной двери, через щели которой, лился жёлтый свет лампы накаливания. Мужчина, порывшись в карманах, нашёл ржавый изогнутый ключ и всунул его в замочную скважину. Прощелкнув три раза, замок открылся и дверь с характерным скрипом отворилась. Мужик, стукнув друг об друга сапогами прошёл внутрь.
- Ну ты чего стоишь? Проходи, гостем будешь. - обратился он, глядя на сталкера. Грач неуверенно прошёл в коридор. Помещение казалось таким уютным, домашним. Тёплый воздух, слишком не характерный для Зоны, пробирал лёгкие. Чувствовалось, словно после долгой вылазки наконец-то пришёл домой, где любят и ждут. Мужик снял сапоги, со вшитым внутрь мехом и надел старые резиновые тапочки, затем скинул куртку. Это был не мужчина, лет тридцати-сорока, а самый настоящий дедушка с просаленной седой бородой. Лицо его было изуродовано шрамами, густые брови, похожие по цвету на пепел... Внешним видом он был похож на деда Мороза, случайно залетевшего на своих санях в Зону.
- Ты кто?
- Я? - старик запер дверь и сев на табуретку в прихожей, закурил. - Я, мил человек, хозяин этой подземной избы. А вот ты кто, мне не понятно.
- Я сталкер. - коротко ответил Грач, попутно оценивая обстановку. Да, старик-то хорошо обжился: в дальнем углу стояла мощная радиостанция, чересчур похожая на военную, три полных пачки «Беломора», ящик консервов, несколько бутылок «Столичной»... Но интересно было другое. В походном чайнике была вода - самое ценное, что можно найти в Зоне. И откуда он все это взял?
- Ясен пень, что не ОМОНовец. Что ты забыл в тоннеле?
Затем Грач рассказал все что с ним произошло. Спустя несколько минут и три выкуренных сигареты, старик удовлетворительно цокнул и затушил бычок об угол деревянной тумбочки.
- Вот почему оттуда слышались звуки. Шорохи, какое-то гудение, возня... Эксперименты ставили, значит. А потом... Потом пришёл грохот, после него все изменилось. Я раньше егерем в местном лесу верходил, так вот, когда Зона пришла, она этот лес в рыжий цвет перекрасила, а всех, кто находился наверху на ноль помножила, хорошо что я тогда в этом погребе был.
- Так значит вы тут не жили раньше? Значит вы один из тех, кто все видел?
- Верно слагаешь, сынок. Я раньше жил наверху, в разрушенной церкви, да вот только... - старик сделал паузу, задумавшись.
- Только что?
- А то, что мне туда хода больше нет. Наверху живёт кто-то и видать, хорошо он там расположился - никто, кто к церкви этой подходил - не возвращался, а если и живым приходил обратно, то разговора с ним не было - не умел он разговаривать больше.
- Понятно. - протянул Грач, - Мне нужно выйти к ближайшему прибежищу сталкеров, я должен снова её увидеть.
- Эх, молодой ты ещё парень, дурной. Погубит тебя твоя баба, помяни моё слово... - старик закашлялся и достав сигарету, закурил снова. - А про убежище... Есть тут одно место, Московскими Вратами называется, вот только я туда дороги не знаю, да и сейчас не пройти тебе - пожар лёгкие твои выжжет. Но, я знаю одну группу сталкеров, которые совсем недавно туда двинулись, есть шанс найти их. - старик включил рацию. - Артефакты они мне принесли, а я им за это пеленг выдал, целых три штуки, правда их четверо было...
Радиостанция противно запищала. Прокрутив колесо реостата, лесник поймал волну. Сквозь помехи были слышны призывы о помощи.
- Зона горит, правда, сигнал шибко слабый, мало что разобрать удаётся. Как я понял, сталкеры стали как запертыми, куда не пойди - пожар вокруг будет. Однако, если их сможем вытащить, узнаем дорогу к Московским Воротам.
Старик выключил рацию и пошёл в маленькое, неосвещенное помещение. Через несколько минут возни и пыхтения, он вышел со старой картой, скрученной тубой. Разобрав маленький столик, он развернул её и закрепил по краям канцелярскими зажимами.