- И какие же качества во мне есть? - Грач потрогал глубокую ссадину на левой щеке. - Я делаю то, что должен делать.
- Ножевой бой у тебя хорош, мэн. Не каждый способен тупой костью мутов рвать. Да, не трогай рану, а то заразу занесешь, будет ещё один мертвяк гулять и выть на луну. - ответил боец и достал из разгрузки аптечку. - Не боись, буду тебя в цвет нашего клана разукрашивать!
- Никаких особенностей не замечал... А по поводу кости - это тоже холодное оружие, только бить надо сильнее, вот и все. - сказал Грач и поморщился от противного жжения.
- Это ещё что, я вот когда «Зеленку» к ране прикладывал - думал сдохну!
- Что прикладывал? Банку что ли?
- Не, это артефакт такой. Просто так использовать не рекомендую, глаза лопнут от боли. Водку залей в свой «аппарат» и легче будет.
Грач ничего не ответил. Он думал над тем, что будет дальше. Новая кличка... Только привычки старые. Да и сам он уже «среднячок». Клык ли он, или птица свободного полёта?
Время «процедур» пролетело быстро. Боец убрал аптечку в нагрудный карман и молча пошёл вперёд, переступая через догорающие головешки. Разговор надоел обоим.
***
-Сидит значит сталкер около пруда в Зоне, рыбу ловит. Клев не идёт никак, решил он вместо червяков выкопанных на крючок мясо пустить, тушенку брать жалко, все таки последние три банки. А тут рядом, в кустах ошивается кто-то, да похрюкивает. Ну сталкер думает приперло так приперло! Взял обрез и пошёл к кустам. Осторожно так подбирается, боится спугнуть. Потом хвать, а в кустах и нет ничего. Только лаз неприметный, хотя человек может влезть. Ну, мужик думает что делать: или сворачивать поляну и уходить прочь, или же лезть сейчас с ружьем. Подумал, подумал да и решил он, один раз ведь живём, терять нечего. Полез внутрь, а там вновь хрюкает кто-то, причём так деловито, словно свинья жёлуди выкапывает. Ну все думает, застрелю. Поднимает ружьё, делает выстрел и промахивается. Мутант как заверещит, что у мужика аж уши заложило. Ну, ясен пень свинушка убежала ещё глубже, а сталкер про себя думает: «Ну все, убью тварь!» Лезет дальше в нору, а там силуэт какой-то маячит. Ну, чел сразу за обрез взялся, да только поздно было. Сидит перед ним кондуктор и ласково так свинушку по брюху постукивает и приговаривает: «Хороший улов, мясной, будем уху варить.»
- Ха, ну ты выдал! - заржал один из сталкеров, чуть не подавившись бутербродом с колбасой. - И где ты таких баек нахватался?
- Да он рыбаком знатным был, может из жизни случай взял! - ответил рядом сидящий человек и ухмыльнувшись, приложился к горлышку фляги. - Дартаньян, слушай, у тебя сыр есть?
- Для клиентов - все что угодно, кроме стриптиза. - ответил бармен и нагнувшись, достал из маленького морозильника чуть замёрзший жёлтый кусочек, аромат которого разлился на весь бар. Некоторые сталкеры поморщили носы и продолжили разговор. Отрезав кусок, бармен положил его на хлеб и протянул клиенту. Тот взял его и тут же расплатился.
- Вот это дело! Моё уважение, сталкер! - Дартаньян причмокнул от радости, складывая пару хрустящих бумажек.
- Инверс, я выйду покурю, попридержи место? - спросил Шум.
- Я с тобой. - коротко ответил Инверсор, доставая пачку сигарет.- Поговорить надо.
- Ну надо, так надо.
Они вышли из бара. Закурили и осмотрелись. Над горевшим лесом плавно поднималось солнце, раскрашивая тёмное небо в оранжевую феерию света.
- Только в Зоне, рассвет нельзя продать ни за какие деньги. Тут атмосфера и красота граничат со смертью, убийством и мародерством. Чувство свободы - вот что главное в мире, а не только в Питерской аномалии. Свободу нельзя купить или продать, её мы может только обрести. - Сталкер сделал глубокую затяжку и стряхнув пепел, бросил бычок. - Как и рассвет.
- Шум, ты что к «Воле» собрался что ли? Или так, на философию пробило?
- Скорее второе. Я не увлекаюсь тем, чем балуются ребята из группировки.
- Понял. А почему кличка у бармена времён девятнадцатого века?
- Ну, во-первых восемнадцатого, а может и семнадцатого, а во-вторых... Он пришёл в Зону со шпагой и автоматом. Потом убил предыдущего бармена «за слова»- тот, то ли оскорбил мать его, то ли девушку... В общем, засадил ему в глаз любимую побрякушку, а народ запротестовал, мол, где мы отдыхать будем и чьи гонять? Сложилось тогда все хорошо - Дартаньян в молодости напитки крутили в баре на Большой земле, вот и выбрали.
Инверсор молча докурил сигарету. Со стороны аномального поля шли двое людей. У одного из них, в руке посверкивал хрустальный кристалл, другой опираясь на плечо, волочил окровавленную ногу. Шум достал из нагрудного кармана бинокль. Приблизил окуляры и увеличил резкость, чтобы тщательно разглядеть людей и через секунду вскрикнул.