- Шум, не жертвуй сразу двумя людьми. Одна долбаная кассета, стоящая два лимона не стоит жизней твоих друзей. Отдай кассету. - белозубо и ласково процедил сквозь зубы Краб. Шум взглянул на Инверсор - тот постепенно приходил в себя, затем на Клыка. Поднял взгляд и ухмыльнувшись, достал кассету.
- Подавись. - и с словом кинул её в воду. Но предатель был значительно ловчее - Краб быстро подлетел к ней и едва успел поймать за край. Что-то шикнув, он подкинул её вверх и поймал уже другой рукой, после чего засунул к себе в карман.
- Will meet again, или по-русски, еще свидимся! - затем он приставив два пальца к голове, отдал честь, и не разворачиваясь быстро пошёл назад, а после - побежал.
К Клыку подбежала Дида. Солид занялся Шумом, а Инверсору помог встать Скляр. Лишь Сармат стоял бездумно посередине тоннеля, между двумя пострадавшими. Он смотрел вперёд. Смотрел, словно что-то видел в тумане. В следующий момент из проёма вышел Краб. Изо рта у него хлестала кровь. В груди было отверстие. Там, где находилось сердце.
Что-то шепнув губами, он грузно свалился вперёд. За ним стояло оно.
Получеловек, полумутант. Половина лица была уродски обезображена сплетениями ротовых щупалец, вторая была по-человечески сконструирована. Гладкая кожа, брови, единственный карий глаз... Швов между половинами лица не было. Не до конца измененный. Полумутант.
Кто-то вскрикнул. Все происходило как в фильмах ужасов. Сумбурно, непонятно, тёмно... Некоторые побросали оружие. Солид стал поднимать Шума, Скляр ухватился за Инверсора и буквально потащил его вперед. Сармат и Клык прикрывали их огнём. Патроны, патроны, патроны... Бежать вперёд, вперёд!
Все повторялось. Как несколько часов назад. Как несколько дней назад. Под копирку списанные тоннели, тот же туман, та же темнота... Выстрелы, смесь пороховых газов, гильзы нередко отлетали в лицо Клыку. Неудобно было стрелять с левой руки, а за правую держать Диду. Неудобно было бежать. Сердце билось у Клыка в бешенном темпе. Ноги заплетались, он оглядывался назад, стрелял и перезаряжался. Тоже самое делал и Сармат. Пока передние ряды не остановились. Впереди была та самая аномалия «Магнит», сзади их преследовал мутант.
Солид посмотрел на часы. Их стрелки безудержно вращались, словно были флюгерами на высотных башнях. Пути назад не было. Там, в темноте и тумане скрывалась то, что убило Краба - пусть и предателя, но такого же человека, как и все.
- Инверсор, твой ноут защищен от магнитного воздействия?
- Да по фигу все. Главное спастись.
Скляр кивнул и медленно пошёл вперёд. «Магнит» действовал на любой металл, он притягивал к себе даже алюминий, а то что творил с различной техникой и вовсе нельзя описать.
С пояса Солида слетел фонарь и тут же потух. Куда идти - не видно. Все побросали оружие, лишь Клык оставил на плечах FN, а Инверсор рюкзак за плечами.
Середина аномалии. Самая точка притяжения. У людей наливаются свинцом ноги, все железо, содержащееся в организме, приливает к ногам, после чего нельзя сдвинуться с места. Все, что описано в энциклопедии - правда. Сейчас все жутко чувствовали себя, практически у каждого приступил ком к горлу. Капля крови упала с пальца Шума. Пролетев несколько сантиметров, она превратилась в маленький шарик, а после прилипла к черному граненному полу. Давление на голову, давление на весь организм... Это было мучительно, Сармат не мог сдерживать себя. Ему хотелось выдавить себе глаза, чтобы больше не видеть этого... Он делал ещё шаг, и ещё. Пока не уперся лицом в лестницу. Железную и самую настоящую. Правда он не мог открыть рот. Губы прилипли друг к другу. Сармат поднял рук вверх.
Человек способен на многое, если ему некуда отступать. Вот и сейчас сталкеры преодолели этот барьер. Лестница, ведущая вверх казалась бесконечно длинной, аномалия не хотела никого отпускать, притягивала к себе...
И вот он свет. Спустя несколько часов нахождения под землёй, он чуть не ослепил сталкеров. Солид закрылся рукой. Серое небо. Серое... Необыкновенное...
Последствия наступили только тогда, когда группа отошла на довольно большое расстояние от аномалии. На всех тоннами свалилась усталость. У Шума началось жутчайшее недомогание. Он застонал.
- Инверс, где мы? - спросил Клык.
- Я не знаю. Электроника вся сбилась. Ничего не включается...
- Хреново. Что будем делать? Шуму надо к врачу срочно. До Большой не дотянет... Еще хрен знает где вышли, мать вашу!
- Стоп. Слышите?
- Что?
Скляр взглянул на Солида и показал ему жестом «пригнись». Шум изредка постанывал, но это никак не отражалось на скрытности. Все вели себя тихо, перебарывали себя.