Бандит в плаще кинулся в атаку и получив кулаком в морду, отшатнулся. Клык хотел было проделать тоже самое, что и с первым, но почувствовал резкую боль в боку.
- Сзади! - крикнула Дида, но было уже поздно. Лежащий в позе эмбриона маргинал, встал, держа нож в руках. Затем он ударил Клыка и повернул его под прямым углом. А после, выронил клинок. Его рука была вся в крови. Бандит удивленно поглядел на сталкера. Тот, уже отпустив «плаща», стал медленно оседать на пол. Дида взглянула на преступника.
А дальше, он выбежал из комнаты. За ним, шатаясь из стороны в сторону, побрел «плащ», третьего же, не было видно.
Клык остался с Дидой наедине. Возможно, последний раз в жизни.
***
Инверсор отдал Бергу на починку то самое устройство, которое использовал в тоннеле под Питером. Последствии аномалии на его начинку не принесло особых повреждений. Единственное, что сломалось - кусок призмы, встроенный в цилиндр, и на детализируемой плате, выводящей все данные на внешний носитель, расправились контакты. Конечно же, Берг сначала затянул песню: «Не хочу, не буду», но потом благополучно согласился, за двойную цену. Что-то подсказывало Инверсору на долгое расставание с этим городом, очень долгое.
Что делать сталкеру во время ожидания? Как вариант - гулять по улицам. А ещё - наведаться к одному из постоянных и не менее известных личностей, буквально мастера своего дела. Коса, Косарь. У него было много кличек и все они приносили разочарования ему. После того, как погиб ученик он навсегда остался Косом.
Кузнец как всегда не вылезал из своих мастерских. Он беседовал с двумя сталкерами о очередном заказе. Затворы пистолетов, гаечные ключи, винты, шурупы... «Творческий беспорядок», или «гений господствует над хаусом» тут подходило в масть. Но особенно, краску наводил молот, отшлифованный до блеска, который стоял на угольно-черной наковальне.
- Кос, ну сделай ты, как брата прошу.
Второй сталкер поддакнул. Кузнец оценивающе оглядел их. От хитрого, прищуренного взгляда никуда не деться.
- Ну мамой клянусь, а! Ну, никто из людей не будет убит им! Так, животинку постреляем. - просящим голосом сказал первый из них.
Деньги для мастера были не важны. Инверсор заметил как Кос ухмыльнулся.
- До четверга. - ответил он.
Второй сталкер хотел обнять его, по-братски, как поступают только народы Кавказа, да только он махнул на него рукой. Мол, хватит разглагольствовать, работать надо. На том они и сошлись. Инверсор, стоящий около двери и наблюдающий за своеобразной беседой, отошёл чтобы пропустить сталкеров. Их лиц не было видно, но экипировка была одинаковая. «Горка» с бронежилетом «Панцирь». Оружия не имелось.
Кузнец встал со стула и зашёл в подсобное помещение. Через минуту он вышел с автоматом в руке. Положил его на стол.
- Чего надо? - спросил он, глядя на Инверсора. - За заказом пришёл или в гляделки играть?
Кос разжал тиски. Чтобы не оставалось следов, он положил между зажимающих губок две ленты поролона. Закрепил за приклад.
- Я спросить зашёл. - ответил сталкер. - Говорят, что ты людей распознаешь по внутреннему сознанию и никогда не берешь деньги. Это правда?
- Зона велика. - протянул кузнец, не обращая внимания на Инверсора. - Она может сделать с человеком то, что снится в кошмарах. Проклятие или дар... От каждого самого зависит, что будет с ним в будущем. - Кос замолчал, давая осмыслить сказанное. Затем, добавил. - Я не буду объяснять, что значит у человека душа и то, какие возможности скрыты в ней. Я действительно не беру плату за сталкеров - они оставляют мне то, что могут. А теперь - проваливай, не до разговоров мне сейчас.
- Ну-ну. Куй своё счастье, кузнец. - ответил Инверсор и вышел из мастерских. Дальше - в бар, передать информацию. Сталкер не отрицал, что большинство народа поддержат позицию управляющего, но хранил надежду на лучшее. Иначе - придётся идти на смерть втроём. Дида - не в счёт. Сармат, Клык - поддержат, Шум - не боец. Такой расклад Инверсора не радовал.
***
Клык лежал на полу. Большое пятно крови постепенно увеличивалось в размерах. Рану было трудно зажать, а аптечек не было. Дида не стала ждать, пока он умрёт от кровопотери - девушка побежала за помощью к местному доку.
«Главное - не нервничать и не паниковать, - думал Клык,- Главное... Чёрт! Как же больно, ля!».
Он стиснул зубы, чтобы не закричать.