- Сам пробовал? - спросил Берг.
- Дурак что ли... Ладно, проехали.
Сармат сжал ладонь.
- Есть больница тут?
- Конечно. - ответил Карг. - Я сам только что из неё. Правда... Сгорела она наверное.
- Вот и посмотрим. - ответил Берг.
***
Шум забежал в учебную часть. За ней была тюрьма. Самое страшное место в городе. Она давно не обслуживалась, поэтому её стены поросли зеленым растением, похожим на водоросли. Раз в месяц оно выпускало пыльцу, споры которой разлетались по всему помещению. Они могли прорастать где угодно, даже в теле человека. Изначально, смертников было много. Людей сажали за решётку по разным причинам: от не оплаченного счёта, до убийства, рукоприкладства и даже изнасилования. Те вдыхали споры, а потом начинали блевать кровью, в конце концов умирали. Шум знал это и думал, как пройти мимо тюрьмы. Кровь из носа давно прекратила течь и сейчас красные дорожки засохли на губах и бороде сталкера. Ему нужна вода, срочно и без промедления. Голова начинала кружится, сказывались последствия аномалии. Мертвеннобледный цвет кожи не изменился, вены посинели. Сталкер думал об артефакте. Айболит говорил что найдет его, если заплатить... Даже если пойти в сгоревшую больницу и найти там артефакт... Ведь, Шуму ничего неизвестно ни о нем, ни о том, как он выглядит.
Повсюду валялись стопки бумаг. Опрокинутые стулья мешали пройти. Шум затаил дыхание. Броненосец не последовал за ним. Утерев нос, он выглянул на улицу. Никого. Решил выйти.
Где-то раздался взрыв, редко стрелял пулемёт. На асфальте были следы крови. В воздухе летал то ли пух, то ли шерсть. Перевернутая газель. Сквозь заляпанные кровью стекла различались трое убитых. Лобовуха вырвана с креплениями, на капоте - тело собаки, но что-то было не так. Один мутант не мог убить трёх человек. Шум дернул собаку за загривок. На асфальт вывалилась обгорелая морда. Свежие, гноящиеся раны вместо глаз, из разорванной пасти выглядывало подобие языка. Это невозможно сделать простым пожаром. Мутанты в Зоне были умны - они чуяли каждую угрозу их жизни и никогда не попадались сталкерам в одиночку. Люди погибли не от собаки. Собака изувечена не пожаром. Зона вновь преподнесла сталкеру загадку, решить которую, он не сможет. Горький комок подкатил к горлу. Шум сплюнул.
Куда идти? Что делать? Надо найти людей. Они помогут.
***
- Четыре человека уже хорошо. Уже не страшно.
- А чего бояться? - спросил Инверсор.
- Знаешь, когда ты сидел один, в пустой комнате с десяткой ратиссов... Я бы посмотрел на тебя.- сказал Сармат. Рана на руке ещё болела и требовала дезинфекции... Осознание чувства безопасности возвращали его в реальность.
- Ладно, ладно. Хорошо что осколок отобрали, в то пырнул кого-нибудь ей-богу. - ответил Инверсор.
- Я похож на человека, который кидался на людей?
- Да. - согласился Инверсор. - Даже воняет от тебя как от зверья.
- Что ты сказал? - Сармат набычился и готов был бить лицо Инверсора голыми руками.
- Успокоились нах, я сказал! - прикрикнул Берг. Затем добавил. - Пожалуйста.
- Расстрелять бы тебя из Калаша, только патронов жалко. - ответил Инверсор.
- Из моего Калаша. - поправил его Берг и задал вопрос Сармату. - Кто с тобой был?
- Сестру надо найти. - ответил он. - Без неё и жить скучно.
- Шума тоже. - добавил Инверсор. - И Клыка.
- Давайте решать проблемы по мере их поступления. - ответил Берг. - Может быть они убиты все. Может...
- Я видел людей, когда выходил из больницы. - прервал его Карг.
- Сколько их было? - спросил Инверсор.
- Трое-четверо... Не помню.
- Выдвигаемся. - скомандовал Берг. - Раз видел людей, возможно они спаслись.
***
Кос вернулся за молотом. Давно он не использовал его, очень давно. Ручка была обмотана твёрдой тканью, похожей на канат. Кузнец рванул его вверх. Сила разлилась по его телу, приятная боль сковала руку. А ведь раньше, он мог часами стоять и ковать ножи этим молотом.
Забросив за спину автомат, он вышел на улицу. Огляделся. Солнце закрывал огромный шар, высотой в два гаража. Мутант постоянно шевелил пластинами, урчал и вообще, вел себя неприлично. Броненосец ударил лапой. Земля сотряслась. Внезапно, мутант подбросил чье-то тело вверх. Длинная морда протянулась за ним и в один момент поймала добычу. Раздался собачий визг.
- Эволюция... - шепотом протянул Кос. Ему вспомнился тот момент, когда он впервые увидел их в Зоне. Тогда он ходил в сопровождении своего наставника и перенимал опыт.
«Когда-то броненосцы были милыми зверьками. Но вздумалось однажды учёным проводить над ними опыты: внедрили в ДНК лишний виток хромосом. Мутации происходят по-разному - сильные выживают, слабые дохнут. Эти выжили и стали плодится...» - так говорил Лис, да будет ему добрая воля на небесах.