Все мы были вооружены. У меня на поясе висел острый нож из композитной стали, световой меч и бластер, у Ольги бластер, Таксакис же обвешался оружием, как новогодняя ёлка украшениями: бластер, меч, нож, топор, запасные батареи.
Когда мы достигли Вавилона, бот остался висеть на высоте километра от города. Я надеялся, что халдеи не сумеют на такое расстояние навести своё оружие при помощи глазомера, а судя по рассказам, они могут пулять «заклинания» в пределах видимости. Мы погрузились во флаер и на нём спустились вниз. Ботом я могу управлять удалённо, поэтому он станет козырной картой на случай возможного прикрытия, да хотя бы пойти на таран или проутюжить местность гравитационным захватом, чтобы выиграть время для бегства. Умирать больно и неприятно, ради возможности не повторять ощущения от смерти я предпочту раздолбать бот, которых у меня пока два.
Нас ждали на центральной площади. На вершине высоченного квадратного и многоступенчатого зиккурата на небольшой площадке собралось несколько десятков жрецов-халдеев. Зиккурат заставлял с уважением относиться к местным зодчим и упорству строителей. Приборы флаера показывали, что его высота девяносто один метр, восемь уровней, один из которых в виде прямоугольной ступени, а остальные в виде спиральных. Вершину зиккурата венчало подобие храма круглой формы. Всё строение было построено из кирпича и побелено извёсткой, оттого оно выглядело ослепительно белоснежным.
Наш оранжевый флаер завис в пяти сантиметрах от края платформы, на которой стояли жрецы. После открытия правых боковых дверей салон покинули вначале Таксакис, затем Ольга, последним из флаера вышел я и ослепительно улыбнулся. Над каждым из нас бесшумно летало по пять невидимых дронов-охранников.
Нам навстречу шагнул высокий и худой старик. Его седая борода имела квадратную форму и была завита, напоминая пачку лапши быстрого приготовления. Он был одет в белый, длиной до лодыжек, льняной балахон, напоминающий женское платье. Красный пояс, белая войлочная шапка, украшенная красной лентой и золотыми фигурками. В правой руке у него был зажат деревянный посох с обсидиановым навершием. На ногах у старика были сандалии из дерева и кожи.
По правую руку от седовласого стоял молодой парень, он был одет точно так же, но на вид парню было лет шестнадцать, черные завитые волосы спускались до плеч. Единственное отличие кроме отсутствующей бороды, у него не было золотых украшений, но внешне он был похож на старика, наверное, они родственники. Вместо посоха у юноши в правой руке был зажат медный жезл без навершия. Остальные халдеи стояли поодаль, все они были одеты аналогично, на этот раз они были без оружия, лишь с посохами те, что старше, и с жезлами из меди или бронзы у юношей.
— Приветствую, вас, уважаемые жители славного города Вавилон. Пусть боги хранят вас в добром здравии.
— Будь вечно жив и здоров, Великий Алекс, — слегка склонил голову старик. — Я Алкеал, Раб-Маг священной страны Кардуниаш. Будь нашим гостем в главном храме сильнейшего и мудрейшего из богов, Мардука.
— Почту за честь. В наших краях хорошим тоном считается прийти в гости с дарами, поэтому примите эти скромные дары.
Подняв телекинезом коробку с ножами из родного мира, которые так долго отбирала Теуспа, а после были заменены более прочными поделками из молекулярного принтера, я перенёс её с сиденья флаера на площадку зиккурата.
— Прости, Великий, но женщинам запрещён доступ в храм, — поглядев на Ольгу, заметил Алкеал.
— Вы бы осмелились сказать то же самое богине Нинлиль? — ухмыльнулся я, поставив вопросом в тупик верховного жреца. Он реально завис, как и остальные жрецы.
— Ольга, подожди в флаере, — кивнул я на оранжевый борт летательного аппарата, после чего обратился к главному жрецу: — Можете не отвечать, Алкеал, я не обиделся на ваши слова. Но учтите, что молодость и здоровье способна подарить лишь Ольга, и если ей кто-то не понравится, то вряд ли она забудет и стерпит оскорбление. Поэтому в следующий раз попрошу вас выбирать слова.