— Немного, всего полгода, если жрецы по глупости не погибнут. А глупости у некоторых из них слишком много. Например, недавно два военачальника решили ослушаться моего приказа, угнали одну из божественных колесниц, взяли солдат и решили полететь вдаль ради грабежа. Именно из-за них я прилетел сейчас к вам. Мне не нужны проблемы с Энлилем и вашим царством, пока ещё не стал верховным богом. Приношу извинения за моих излишне ретивых жрецов, которые из-за подаренных сил почувствовали себя всемогущими. Они за это понесли жестокое наказание.
— Так это твои воины недавно разрушили мне половину города! — вскочил, и гневно закричал царь. — Выкидыши Пазузу! Блевотина Тиамат и военачальника её Кингу! Да как ты посмел?!
— Посмел извиниться? Я мог не делать этого, а спокойно продолжал бы созерцать всеобъемлющую красоту мира в своих чертогах. Тем не менее, меня постоянно отвлекали сообщения о смерти верующих, это так раздражает, что пришлось взглянуть, что же происходит на земле. Увиденное мне не пришлось по нраву, ни глупое предательство жрецов, ни уничтожение моей колесницы. Так что если у вас есть какие-то претензии, то я выставлю вашему царству счёт за летающую колесницу. Вы хоть знаете, сколько такая стоит в мире богов?
— Сколько?! — с презрением спросил царь, возвращаясь на подушку.
— Три тонны золота, — прикинул я примерное соотношение цены на челнок и указанный металл на бирже Содружества.
Услышав цифру, вавилонский царь рухнул на пятую точку, ему ещё повезло, что был в пяти сантиметрах от подушки, иначе это было бы больно.
— Это ещё вы цену захваченных вами трофеев не слышали, там куча одежды и оружия, созданного божественными кузнецами. Всё это оценивается как минимум в двадцать раз дороже божественной колесницы. Неужели Даммик-илишу не рад тому, что его войско теперь будет вооружено не бронзовыми копьями и топорами, а божественными мечами? Только не говорите, что цена какой-то стены и жизней нескольких воинов стоит где-то рядом с ценой хотя бы одного божественного меча.
— Прости, Алекс, — сменил тон царь, — я несколько погорячился. Но и ты пойми меня — погибли люди, город разрушен. Предлагаю не держать друг на друга зла и выпить за мир этого прекрасного пива.
В кувшине с трубочками оказалось пиво. Вкус его был непривычным, но оно явно было сварено из солода, причём довольно неплохое со сладковатым вкусом без привычной хмелевой горечи. Я бы такое пиво с удовольствием заказал в баре. Единственное, что было совершенно непривычным, пить пиво через трубочку. Это из-за обильной пены, которая поднималась из кувшина, и осадка на дне, через трубочку удаётся пить напиток с середины сосуда.
— Скажи, Алекс, а если мы станем твоими жрецами, ты подаришь нам бессмертие? — спросил главный жрец.
— Человек не может стать бессмертным, но ему можно возвращать молодость. Я предлагаю тебе, Даммик-илишу, и всему вашему жреческому сословию возможность омоложения и оздоровления. В первый раз без всяких условий…
— А что же Алекс потребует в следующий раз? — недоверчиво спросил Алкеал.
— А сами как считаете?
— Боги любят молитвы и дары, — осторожно начал прощупывать почву Раб-Маг. — Золото, пиво, жертвенных быков.
— Золото, фрукты и финики. Я с небес видел у вас обширные фруктовые и финиковые сады, эти плоды мне пришлись по вкусу и я бы хотел их видеть на своём столе. Можно даже наладить торговлю с моим царством.
— У тебя есть царство? — с удивлением спросил царь.
— Недавно завоевал земли к северу отсюда, которые назвал царством Урарту. Там меня называют царь царей Таргитай.
— Какие же товары может предложить ваше царство? — переключился на деловой тон Даммик-илишу.
— У нас есть много товаров, которые порадуют любого. В основном продукция из твёрдых металлов. Если посмотрите дары, которые я привёз, то убедитесь в высоком качестве наших ножей. Пусть не божественный уровень, но вполне достойный и намного лучше бронзы. Инструменты для работы с деревом, металлом и камнем, посуда, оружие, иглы, зеркала с идеальной отражающей поверхностью.
— Эй, принесите дары полубога, — махнул правой рукой вавилонский царь.
Тут же ученик или внук верховного жреца приволок коробку. Даммик-илишу с любопытством раскрыл её и достал оттуда нож. Всем было интересно, но никто не осмелился встать со своего места. Царь разглядывал клинок, попробовал остроту, сгибал его, колол, нарезал фрукты и под конец со всей дури всадил нож в медный поднос, со звоном пробив его насквозь. Вынув лезвие, он с удивлением обнаружил, что оно целое.