Некоторое время в кабинете стояла тишина. Я пил остывший кофе и переваривал свалившуюся информацию. Одно дело иметь дело с дикими эсперами-самоучками, пусть и сильными, совсем иной поворот, когда они могут психануть и призвать Древних, внеранговых эсперов, плюс кучу сильных и трудноубиваемых противников. И ведь какая загвоздка, нельзя проутюжить всё ядрён батоном, иначе потеряется весь смысл операции по добыче адаманта.
Сделать ядерную бомбу с моими навыками и имеющимися технологиями несложно. Сложнее собрать аннигилирующую пушку. Мой максимум — сделать мощные плазменные орудия, которые можно установить на спутники и проутюжить поверхность. Но это тоже не вариант.
— Александр Иванович, — отвлёк меня от тяжких дум Лысов, — мы подготовили несколько планов по завладению адамантом.
— Интересно послушать, — подпёр я подбородок.
— Поскольку открытое противостояние с такими противниками может оказаться чреватым, следует действовать окольными путями, — начал руководитель службы безопасности.
— Варианты?
— Есть, — сухо произнёс Лысов. — Наши аналитики разработали несколько вариантов, агенты подготовили почву для осуществления нескольких из них, в зависимости от вашего выбора. В первом варианте предполагается отвести от нас подозрение и загребать жар чужими руками.
— Хм…
— Посмотрите ролик…
Мне пришло приглашение в общий чат, после согласия и присоединения к чату министра обороны, Сергей Сергеевич запустил головидео. Перед нами вместо стола предстала другая картина: я сидел с царём Кардуниаша в кают-компании фрегата и разговаривал. Но разговор шёл совсем иначе, чем в действительности.
— Неплохой монтаж и доработка.
— Мы задействовали ваш искин для творчества, — сказал Лысов. — Всё смонтировано очень качественно, подделку обнаружит лишь специализированный искин или эксперт по головидео, каковых среди аборигенов быть не должно.
Тем временем разговор был весьма интересный. Царь Кардунаиша пьяным голосом говорил мне:
— Вот ты же полубог? — наставил он на меня указательный палец. — Наверняка много знаешь?
— Допустим.
— Вот скажи мне, как мне избавиться от назойливого внимания Элама? — продолжил покачивающийся правитель, размахивая кружкой.
— Я не собираюсь вмешиваться в земные дела, и уж точно не желаю Эламу зла.
— А-а-а… — расстроено протянул Абиратташ. — Если бы у Элама не было своих жрецов, я бы давно захватил их царство… Ч-ш-ш! — пьяно протянул он, приложив палец к губам. — Тихо! Это секрет.
— Плохая идея. Мне нравится царство Элам.
— Ах, да… — почесал в затылке царь-маг. — Конечно, ты же полубог. А вроде выглядишь, как нормальный человек. Вот чего только в жизни не бывает?
— Прости, Абиратташ, каким бы сильным магом ты ни был и какие бы посулы ни сулил, но я не обрушу божественных сил против земного царства даже ради того, чтобы халдеи Кардуниаша сделали меня главным богом и стали возносить молитвы.
— Да ты… — с возмущением произнёс Абиратташ. — Ты полный глупец! Как можно отказывать в таких малостях? Подумаешь, лишить жизни нескольких магов Элама! Разве я много прошу? Сколько? Женщины! Хочешь, я буду приводить тебе в чертоги много наложниц? Когда мы завоюем Элам, я прикажу принести тебе в жертву каждую вторую молодую девушку.
— Сегодня же вернётесь в Вавилон! — гневно произнёс я. — Ты испытываешь моё терпение, которого осталось немного… Насчёт Элама…
— Да-да! — оживился Абиратташ. — Ты чем-то можешь помочь?
— Я никогда не помогу вам в нападении на Элам! — пафосно произнёс я.
— Мы принесём их жрецов тебе в жертву, великий Таргитай, — произнёс царь Кардуниаша. — Нам известно о тридцати двух сильных жрецах царства Элам. Ещё есть молодые и слабые халдеи. Всех их мы зарежем в твою славу, и будем денно и нощно возносить молитвы во славу Таргитая, чтобы их души достигли твоего дома на небесах.
— Сами побеждайте своих врагов.
***
— Замечательно. Не зря я снимал пьянки этого бывшего Раб-мага. А сколько пафоса. Не слишком много и усердно упоминается Элам и моя яростная позиция не идти против него?
— В самый раз, — ухмыльнулся Лысов. — Такой накал пафоса, как раз в стиле полубога, которого вы замечательно отыгрываете. На месте жрецов Элама я бы поверил. Да что там, я бы на месте царя Кардунаиша поверил бы. Он же был пьяным, наверняка смутно помнит разговор, а тут такое доказательство.