Несколько лет я жил с этим племенем. Несколько раз летом уходил от них в поисках цивилизации, раз десять чуть не расстался с жизнью. Обычно это заканчивалось тем, что в конце лета я возвращался к племени и продолжал жить с ними. Мне окончательно стало понятно, что это другой мир. Также стало ясно, зачем заказчику нужен был неизвестный прибор. Наверняка эта дьявольская штука позволяет путешествовать в другие миры. Ну да, за ерунду каждому наёмнику из отряда не обещают заплатить по миллиону баксов.
Когда я смирился с мыслью, что весь этот мир населяют дикари, в один день всё мировосприятие резко рассыпалось осколками.
Ранним осенним утром нужда заставила меня выйти из дома. Да-да, именно дома, поскольку я не мог жить в землянке, построил дом из брёвен, в чём неоценимую помощь оказали дикари. И вдруг в небе обнаружил летающую херню. Это не был привычный вертолёт или самолёт, больше всего штуковина напоминала шаттл без хвоста и крыльев, просто белая десятиметровая кабина, которая бесшумно заходила на посадку неподалёку от посёлка. От такого зрелища я замер, а моя челюсть чуть не повстречалась с землёй от удивления.
Какого чёрта тут делает нечто, способное бесшумно летать подобно вертолёту, при этом без винта и прочих внешних признаков того, что эта штука вообще способна летать?! Откуда в мире, в котором дикари живут в землянках, такая техника?
Дальше мне было не до размышлений. Из воздушного судна быстро выбегали люди в скафандрах цвета олива, а в руках они сжимали карабины, которые больше всего напоминали бластеры из фильма «Звёздные войны». Несколько из них сразу же обнаружили меня и наставили стволы. Без слов было понятно, что лучше не рыпаться.
Я медленно поднял руки. Похоже, что сделал это зря. Своим действием я вызвал у инопланетных солдат странную реакцию. Не знаю, как пара бойцов так быстро оказалась рядом со мной, ведь нас разделяло около сотни метров, но уже через мгновение я оказался скручен и в наручниках под плотным контролем пары бойцов.
Остальные солдаты стали закидывать дымовыми гранатами жилища дикарей, после чего выносили оттуда бессознательные тела и грузили на борт летающего корабля. Всё происходило в полной тишине. Но солдаты как-то понимали друг друга, видимо, в шлемах у них были переговорные устройства, а сама конструкция не пропускала звук наружу.
Вскоре мы летели на борту судна. Внутри космический аппарат не сильно отличался от убранства военных самолётов: два ряда простых сидений, расположенных вдоль бортов, сделанных с расчётом, чтобы перевозить больше людей и проще покидать борт судна. Сиденья можно было сложить или разложить.
Солдаты укладывали пленных аборигенов прямо на пол, который был покрыт упругим материалом, напоминающим прорезиненный пластик. Меня же усадили на сиденье и зажали с двух сторон бронированные туши. Скафандры явно являются бронёй. Всю её твёрдость мне пришлось ощутить на своих боках.
По ощущениям мы летели примерно сорок минут. После приземления меня первого выволокли из салона летательного аппарата.
Какой знакомый вид… Тот, кто хоть раз бывал на военном аэродроме, узнает его с первого взгляда. А уж я за время службы в армии и работы наёмником повидал их немало. Бетонная взлётная полоса, вдалеке видны огромные стальные ангары для техники, выкрашенные в цвет хаки. В несколько рядов, словно на парковке супермаркета, выстроились похожие летательные аппараты. Но помимо них был целый ряд гигантов размером по пятьдесят метров. Вначале я подумал, что это очередные ангары в форме огромных кирпичей, но присмотревшись, осознал, что эти штуки тоже что-то летающее. Иначе непонятно, зачем в корпусе делать двери, погрузочные ворота и аппарель в задней части.
Это какие же технологии нужно иметь, чтобы заставить летать стальной кирпич? Аэродинамика? Нет, не слышали.
К кораблю подъехало два внедорожника: грузовик с будкой и легковой. Наконец, хоть что-то знакомое. Я уж думал, местные будут летать на флаерах, а они как нормальные люди ездят на автомобилях. Больше всего грузовик был похож на немецкий военный автомобиль Мерседес Unimog U5000. Легковой джип напоминал смесь немецкого Мерседес Гелендваген и русского УАЗ с сильно укороченным капотом и расширенным пассажирским отсеком. Меня силой усадили в джип и зажали с двух сторон туши в скафандрах. За рулём сидел обычный человек в военной форме, которая по виду напоминала форму русских солдат. Погоны точно были российскими, я их сразу опознал.