Глубоко вздохнув и перекрестив пальцы на обеих руках, я погрузился во тьму…
***
Очнулся я на капитанском мостике за два дня до сражения. Тут присутствовали те же лица: Ольга, Олег Смирнов, Вадим Штеменко и командиры полков, Андрей Святогорцев. Они наблюдали за происходящим на планете, а там происходил кошмар после сбрасывания на Аид метеорита.
Ощущения были непередаваемые. Словно у меня отняли нечто очень ценное. Казалось бы, побыл архидемоном совсем недолго, возможностями почти не пользовался, а всё равно ощущаю себя дольщиком МММ. Вмиг лишиться силы, могущества, бессмертия… Такое не может пройти бесследно. С другой стороны, я снова стал самим собой, а не страхолюдным гигантом с дубиной между ног.
Министр обороны, глядя на голографический экран, произнёс:
— Несколько суток лучше не высаживать войска на поверхность планеты. В эпицентре взрыва пока невозможно проводить наземную операцию.
Дежавю… Эту фразу я уже слышал.
— Трое суток. Мне понадобится на подготовку трое суток. А теперь внимание на экран!
Тут же по мысленной команде изображение Тартара сменилось импровизированной воронкой вокруг шпиля в центре бывшей столицы демонов. Всё было изображено контурно, поскольку у меня не было времени готовить красочную презентацию.
— Нас ожидают противники в количестве семи тысяч элитных бойцов Тартара. Из них: сто четыре старших дьявола, отряд летающих горгулий, остальные являются сильными и средними дьяволами. К ним присоединятся восемь архидьяволов…
Дальше шёл долгий разбор разных схем противостояния демонам и взаимодействия с магами. После долгого совещания я собрал магов и стал им отдельно объяснять особенности каждого архидьявола, которым нам предстоит противостоять, против кого как лучше бороться, какие заклинания стоит заготовить и так далее.
Все были заняты подготовкой к сражению. Маги зачаровывали доспехи и технику, готовили заклинания. Я почти не вылезал из круга ускорения темпоральных потоков, занимаясь улучшением своего доспеха. Если для экипажа прошло всего трое суток, то я накрутил себе пять месяцев. Пришлось справлять нужду в портативный санузел, а есть и спать прямо в ритуальном круге. Зато в итоге я был готов к сражению.
На этот раз, с учётом предыдущих ошибок, бой прошёл намного эффективнее. Демоны сражались словно по шаблону, точно так же, как в прошлый раз, но мы нет. Все архидьяволы были побеждены без жертв со стороны солдат и магов. Солдат погибло всего сто сорок три человека, ещё триста двадцать один боец был ранен. На мёртвых тут же маги наложили стазис и я порталом переправил их на крейсер. Есть шанс, что многих успеют откачать.
Потери личного состава вместе с раненными оказались в два раза меньше прошлого раза, что очень даже неплохо, учитывая, что численность войск противника в три раза выше, а невероятная живучесть и боевая мощь демонов сопоставима с солдатами в тяжёлой броне последнего поколения и с тяжёлым оружием.
На этот раз мне удалось запихнуть в Поглотитель двух архидьяволов. Неплохой результат, не хуже предыдущего.
Ко мне подошёл Олег и за ним подтянулись другие маги. Поле боя представляло собой множество воронок и горки разложившейся биомассы. Периодически звучали выстрелы. Это солдаты добивали демонов. Тут действовало правило: увидел целую тушу дьявола — стреляй и не приближайся к ней, пока она не превратится в кучку компоста.
— Слон, что дальше? — спросил Олег.
— Не знаю как вы, а я после геноцида хочу жрать.
Сняв шлем, я постучал по корпусу бота снабжения, возле которого мы собрались. Дверь открылась, из проёма вылез солдат в чистенькой броне со знаками отличия прапорщика и наглым тоном спросил:
— Что надо?
Тут он разглядел наши доспехи, которые отличались от средней брони большими габаритами и знаками на плече «Имперская Гвардия», тут же опознал меня и сообразил, кому нагрубил, отчего застыл в ступоре.
— Простите, товарищ главнокомандующий, — вскоре выдал прапорщик лебезящим тоном. — Чего желаете?
— Прапорщик, гони сухпай, — спокойно и слегка устало сказал я.