По коридору разнёсся совиный хохот.
Искра проснулась от того, что прямо под окном заухала сова. «Маленькая сова», — поправила себя Искра, прислушавшись, «сычик, скорее всего».
Она перевернулась набок и замерла. На фоне светлеющего неба в окне темнел человеческий силуэт. Закричать? Убежать?
Сидящий щёлкнул пальцами и лицо Арна осветил мерцающий шарик золотистого света.
— А, это ты… — с облегчением выдохнула Искра.
Похоже, Арн сидел на этом подоконнике, согнув ноги, уже давно.
— Что ты тут делаешь? — поинтересовалась она.
— Охраняю тебя, — ожидаемо ответил эльф.
— Ты думаешь, здесь мне угрожает опасность?
— Нет. Тут никто не желает тебе зла.
— И всё-таки ты тут.
— Здесь я точно не попадусь никому на глаза, — наконец, похоже, раскрыл свои истинные причины Арн.
— Понятно. И поэтому ты решил всю ночь не спать и сидеть на окне, защищая меня от сквозняка? — Искра уже проснулась настолько, чтобы сообразить, что через открытое окно в комнату должен был дуть холодный воздух, но этого не происходило.
— Та же знаешь, мне не нужно много спать, — он замолчал, смотря в окно, — И ещё… Тут красиво, — признался эльф, — и слишком спокойно для места, в котором живут люди.
— Иди сюда.
Искра поборола попытки разума проснуться и снова стала тонуть в волнах дремоты между сном и явью.
Арн подошёл к ней и вслед за ним действительно ворвался по-осеннему прохладный воздух.
Искра, даже не удивляясь своей наглости, заставила Арна забраться с ногами на кровать, положила голову ему на бедро, а его руку — себе не голову и снова закуталась в одеяло.
— Погладь меня, пожалуйста, — попросила она.
Сыч ещё раз рассмеялся под окном. Но Искра проваливалась в сон всё глубже, убаюканная теплом и осторожными прикосновениями.
[1] clinis (общ.) — небольшой диванчик для возлежания во время трапез и бесед.
Глава 35
Искусство обмана
Утро встретило их промозглым туманом, проникающим повсюду и норовящим залезть даже за шиворот и в рукава.
Искра ёжилась, то и дело зевая. Ей так не хотелось вылезать из тёплой постели! Но пора было идти дальше. Она и так вчера весь день отдыхала, в отличие от её друзей, хлопотливо носящихся по делам. Искра весь день бродила по замку, то и дело натыкаясь на благоговейные взгляды его обитателей. Точнее, полдня. А потом она нашла библиотеку. Собственно, именно поэтому сегодня так не хотелось вставать — она легла ужасающе поздно.
Казалось бы, для чего Хранителю Свитка Множества Миров может понадобиться библиотека? Однако, побродив среди полок Искра внезапно нашла ответ. Чтобы прочитать что-то в Свитке, надо попросить его показать это. Чтобы знать, чего просить, надо знать, что это существует. Конечно, можно полагаться только на фантазию, но, оказавшись в библиотеке, Искра почувствовала себя ужасно необразованной. Она знала многое, что встретила вчера в книгах, но всё лишь отрывками, разрозненными и едва связанными хоть чем-то, кроме догадок. Сейчас было немного стыдно за то, что она зачиталась какими-то древними балладами вместо того, чтобы весь вечер заполнять «провалы» в знаниях. Но это было так приятно!
Рядом переминались и шумно фырчали лошади. Искра с сомнением смотрела на три крытых фургона и повозку. Ей было не по себе от того, что придётся передвигаться таким образом. С лошадьми в кустах не спрячешься. Но это, конечно же, было правильным шагом. Им предстоял путь через достаточно густонаселённые места, а кусты в этих степях ещё поди найди. Если нельзя сделать так, чтобы тебя не увидели, то надо сделать так, чтобы к тебе не хотелось приглядываться. Кажется, что-то вроде этого сказал Дон вчера за ужином.
— Ну что, готовы?
Искра обернулась. Сзади к ней подходил Ренар. Следом за страшником шагал конь. Ренар остановился, конь подошёл поближе и положил голову ему на плечо, шумно фыркнув.
— Это — Пирр, — представил коня Ренар, немного отталкивая голову, заслонявшую ему обзор.
— Очень приятно, — сказала Искра, прежде чем сообразила, кому это говорит. Но Ренар, похоже, отнёсся к её словам достаточно серьёзно.
Искра совершенно не разбиралась в лошадях, но она невольно залюбовалась. Высокий. Это первое, что пришло в голову. Высокий, особенно по сравнению с коренастыми желтоватыми лошадками, запряжёнными в повозки. Среди них Пирр смотрелся как Велен среди Лесного Народа. Только, в отличие, от Велена, конь был чёрным полностью, от копыт до кончика носа. Впрочем, было бы странно, если бы Ренар предпочёл коня какого-либо другого цвета.
Ренер кивнул и направился туда, где Янера стояла и разговаривала с его родителями. У Искры всё ещё на глаза накатывали слёзы умиления, когда она видела чету Кельтернов вблизи, поэтому она по возможности держалась от них подальше. Сейчас леди Райнара разговаривала с Янерой, нежно держа ту за руку, будто не хотела отпускать. Что ж, может, и вправду не хотела.
Маиран с полчаса назад ускользнул куда-то вместе с Линой и своим отцом. Можно сказать, караван до сих пор не двинулся именно потому, что ждали их. Впрочем, на задержку никто не жаловался. Дон, обзавёдшийся потрёпанной соломенной шляпой, оживлённо обсуждал что-то с Сильваном. Ависар щебетала с местной целительницей. Рядом с ней млели два каких-то парня. Жинга, сидя на передке фургона, что-то наставительно говорила полной женщине в фартуке. Голову предсказательницы украшал фиолетовый тюрбан. Разительный контраст с теми тряпками, которыми она заматывала голову весь предыдущий путь. Самой Искре было скучновато. Её обитатели замка стеснялись и потому сами к ней без надобности не подходили. А надобности, похоже, ни у кого не возникло.
Искра обернулась. Окружающий мир всё ещё был окутан туманом, едва пропускавшим свет разгорающегося дня. Стены замка уходили в белое никуда. Невозможно было даже понять, насколько замок высок или велик. Можно было представить, что это относительно небольшой дом, этажа в три, квадратный и грубый. А можно было, напротив, вообразить, что это лишь уголок огромного здания, с башнями, поднимающимися к самому небу, с коридорами, ведущими на тысячи шагов во все стороны. С лёгкими мостиками, перекинутыми между этажами и резными балкончиками с цветами в кадках… Бывал ли в Лейваане такой же туман?
— Госпожа Хранительница… — её окликнули с какими-то особенно вежливыми нотками.
Искра обернулась. Это, конечно же, была чета Кельтернов. Усы графа оптимистично топорщились. А вот леди Райнара выглядела печальной. Плакала, что ли? Вполне возможно. Но сейчас она тоже улыбалась — тёплой радушной улыбкой.
— Здесь часто такой туман? — неожиданно для себя спросила Искра.
— Довольно часто, — ответил лорд Рунвар, — особенно осенью. В это время года пару раз в неделю.
— Красиво, — признала Искра, — но немного жутковато.
— Жутковато, — согласился граф, — про этот туман существует целая куча страшных сказок.
— Я даже верила в них, — улыбнулась леди Райнара, — первые несколько лет запирала в своей комнате окна и пряталась там, когда был туман.
— А потом?
— А потом родился Ренар, — она оглянулась, будто надеясь увидеть сына, но тот уже ушёл куда-то, где его не было видно. — Ему туман, наоборот, нравился. Пришлось и мне его полюбить.
— По-моему, он похож на одеяло, — сказала Искра.
— Точно, — улыбка леди Райнары засверкала ещё ярче, — Ренар даже слеплял эти слова вместе.
— «Тумеяло», — с усмешкой сказал граф, — кажется, так он говорил[1].
— Вам, наверное, это неинтересно, — спохватилась леди Райнара.
— Чесно говоря, интересно, — призналась Искра, — но, возможно, Ренар был бы не в восторге от этого разговора.
Граф и графиня смущённо переглянулись, как будто эта мысль не приходила им в голову.
— Давайте сделаем вид, что этого не было? — с улыбкой предложила Искра.
Они ещё раз заверили друг друга во взаимных симпатиях, Искра трижды была приглашена в гости, пообещала ни в коем случае не забывать дорогу сюда и почитать вместе что-нибудь из Свитка при следующей встрече.