— Все, хватит, — одернула его Наяна, выходя вперёд. — У нас есть срочное дело к Верховному магистру Ордена Тайн Талену, — обратилась она к саврасым. — Прошу вас сопроводить нас к нему.
Черные всадники скуксились, но сделали попытку повернуть дело в свою пользу.
— Эти люди — разыскиваемые преступники, — заявил командир.
— И в чем же нас обвиняют? — поинтересовался Дон.
Черные молчали. Судя по всему, «звёзды» вели себя так, как будто все артефакты находятся у них. И честно ответить означало признать, что это не так.
— Я более чем уверен, что магистр Тален способен установить истину касательно этих людей, — заявил командир саврасых. — Если их вина будет доказана, мы непременно отконвоируем их к вам.
Черным пришлось отступить. Дон ухмылялся, глядя им в спину.
— Маиран, ну ты даёшь! — командир саврасых спешился и пожал Маирану руку, сжимая не ладонь, а предплечье. — Мы думали, ты помер, а ты вернулся, да ещё и так эффектно!
— Спасибо, что выручили, — Маиран тепло ответил на приветствие. — Кречет, — представил он воина спутникам.
— Почему ты носишь меч на поясе?
— Это временная мера, — судя по тому, как Маиран поджал губы, он был готов к этому вопросу, но не рад ему.
— Нам правда нужно поговорить с магистром Таленом, — Наяна не дала разговору уйти в другую сторону, — и как можно скорее.
— Хорошо, — согласился Кречет.
Половина патрульных отправилась в лагерь, половина осталась сопровождать караван.
Маиран, извинившись, отозвал Кречета в сторону, и они шли чуть позади каравана, что-то обсуждая. Искре было любопытно, но она не вмешивалась. Двое других воинов знали Ависар, но болтали с ней о всякой ерунде. Ещё один угрюмо молчал, наблюдая за окрестностями. Патрульные «звёзд» больше их не беспокоили.
В лагерь вошли «налегке», оставив фургоны на попечении каких-то людей, которых подозвал Кречет. В лагере на них поглядывали, но без особого любопытства — магов кругом были действительно много.
Посреди более-менее крупной площадки, широко расставив ноги и уперев руки в бока, стоял мужчина средних лет.
— Вы посмотрите на него! Явился! — загодя закричал он. Воины, находившиеся поблизости, засмеялись. — Попросил, называется, съездить в Лейваан подписать пару документов! Где тебя химеры носили? И что за толпу ты привёл с собой? — уже тише закончил он.
— Лучше бы не возвращался, — огрызнулся Маиран. — Не мог встретиться меня как-нибудь потише?
— Я только что узнал, что мой ученик жив и преисполнился радости по сему поводу, — ответил Кирий.
Искра не знала раньше, как выглядит Кирий, но его внешность подходила к известному ей характеру. Почти на голову ниже ученика, тёмные с проседью волосы собраны в хвост, а морщины на лице выдают человека, часто улыбающегося. Озорным блеском в глазах и быстрым, цепким взглядом Кирий неожиданно напомнил Искре Дона. Вот только улыбка Кирия была гораздо менее ехидной, без подвоха.
Воины пожали друг другу руки, Кирий несколько раз хлопнул Маирана по плечу, как будто проверял, что ученик действительно здесь — из плоти и крови.
— Почему у тебя меч на поясе? — конечно же, от взгляда Кирия эта деталь не ускользнула.
— Я тебя прошу, можешь не акцентировать на этом внимание? — прошипел Маиран.
— Все уже и так заметили.
— Вот именно! И если ты сделаешь вид, что понимаешь, почему, то избавишь меня от расспросов по меньшей мере половины присутствующих.
— Резонно, — согласился Кирий. — О, леди Наяна, какая встреча! — воин склонился, чтобы поцеловать ей руку. — Честно признать, я был уверен, что Вы давно где-то поблизости, но теперь я вижу, что ошибался.
— Кир! — окликнул воина Лишард.
— Боже, Лишард! — вот теперь-то Кирий выглядел совсем поражённым. — Я…
— Не ожидал увидеть меня живым, да, — усмехнулся бородач, подходя поближе. — Я и сам не ожидал, но твой ученик расстроил мои планы.
— Пит благополучно добрался до Морлука, — негромко сказал Кирий во время обмена рукопожатиями, — за ним присматривает Джелек.
— Спасибо, — так же тихо ответил Лишард.
— Кирий, — Наяна опять следила, чтобы всё это не превратилось в бесконечный обмен любезностями, — мы можем поговорить где-нибудь, где нас услышит меньше сотни человек?
— Если вас устроит то, что там будет тесновато, то вполне.
Маиран шёл за Кирием, рассматривая его спину и затылок. Сколько раз они шли вот так куда-то? Как правило, Кирий точно знал, куда идёт, а вот для Маирана это зачастую оказывалось сюрпризом. Маиран чувствовал себя так, будто его стукнули по голове — настолько эта встреча оказалась внезапно неоднозначной. Он был очень рад видеть Кирия, потому что присутствие наставника всегда придавало уверенности. Но ударом оказалось осознание того, что ему хотелось переложить всю тяжесть принятия решения на Кирия. Просто прийти, рассказать, что и как есть, а дальше выслушать чёткие инструкции и следовать им. Но ведь… Сейчас не тот случай, чтобы поступать подобным образом! Совет Кирия очень ценен и пренебрегать им не следует. Но Кирий будет следовать целям «секторов» или своим собственным. А они должны использовать полученную информацию для принятия самостоятельного решения. Но ничего, Наяна разберётся…
То есть теперь он хочет переложить принятие решений на Наяну? На Велена?
Он вообще хоть когда-то решал что-то сам? Хотелось остановиться и поговорить с Линой. «Она скажет, что я устал», — действительно, это у неё был ответ на все беды.
Маиран чуть не наткнулся на Кирия, когда тот повернул. Так, как бы побыстрее ему всё объяснить? Хм… Кирий ведь любит загадки?
В этом шатре было не так уж и тесно. Кому-то даже удалось сесть на скамейки вокруг стола, на удивление, совершенно пустого. Кирий тоже сел и сложил руки на столе.
— Ну, я вас слушаю, — он всем своим видом излучал доброжелательное участие.
— Позволь представить тебе… — Маиран подтянул Искру к себе, — Искра Рыжая, Хранительница Свитка Множества Миров.
— Хм, — Кирий замер, склонив голову, — хм, — повторил он, выпрямившись. Он медленно обвёл присутствующих взглядом, — хм, — многозначительно сказал он ученику.
— Да, — подтвердил Маиран, — но это ещё не всё.
— До нас дошли слухи, что «звёзды» грозятся превратить обычных людей в магов, — Наяна решительно разрушила эту идиллическую картину. — Как ты считаешь, это возможно?
— Мы долго думали, — кивнул Кирий, — и пришли к выводу, что это может быть возможным, если использовать один из трёх Великих Артефактов и применять их в правильном месте. Единственная идея, которая выглядит правдоподобной.
— Что ж, — Маиран снова перехватил инициативу, — тогда у нас есть новости. Для тебя, вероятно, хорошие. Они не смогут этого сделать, даже если возьмут Лелос.
В этот раз Кирий несколько мгновений думал, подперев лоб пальцами. Потом он выпрямился и его взгляд упёрся в меч на поясе ученика.
— ХМ! — очень многозначительно сказал он.
— Да, именно, — кивнул Маиран.
— Я так полагаю, вы пытаетесь сохранить нейтралитет? — Кирий задумчиво пощипал бороду. — Тогда не нарушаете ли вы его, рассказывая мне всё это?
— Мы лишь уравниваем вас с точки зрения информации. Барону Гальди всё это известно.
— Что ж… — Кирий хлопнул ладонями по столешнице, — коротенький разговорчик вышел. Надо срочно найти Талена и Валия. Думаю, вся компания нам не потребуется, хватит и леди Наяны, — он встал из-за стола. — Велен, здравствуй, — он пожал светляку руку. — Судя по всему, мне не стоит ждать ответа на последние два письма, которые я тебе написал…
Кирий и Наяна стремительно удалились.
— А он хорош, — усмехнулся Дон, — мне нравится.
— Что, привёз в подарок наставнику хорошую загадку? — Лишард хлопнул Маирана по плечу.
— Я надеялся, он будет думать дольше, — «ну или хотя бы удивится», — с досадой подумал Маиран.
— Ну-ну, — хмыкнул Лишард.
Они тоже стали выходить из шатра.