— Мне что, так и идти дальше мокрым? — недовольно буркнул Ренар.
— А что? На ходу быстрее высохнешь! — ответил ему Маиран, но всё же сжалился. — Ладно, не переживай, сейчас дойдём до полянки какой-нибудь, остановимся. Как справедливо заметила Ависар, пора бы и обедать.
Если Искра и рассчитывала на какие-то объяснения, то зря — Маиран и Ренар шли молча, погружённые в свои мысли. Откуда-то изнутри поднялось чувство обиды, и Искра тоже замолчала — из вредности. Но когда стало очевидно, что и есть они собираются в тишине, она не выдержала:
— Кто это был?
— Ависар.
— Да уж, стало намного понятнее.
Маиран поднял взгляд.
— Прости, пожалуйста, — воин наконец посмотрел на неё. — Это суматошная целительница, самая смешливая, общительная и талантливая девушка в своём Ордене.
— И самая красивая, — вставил Ренар.
— Это вопрос вкуса, хотя она, бесспорно, очень обаятельна и умеет строить глазки. Я знаю, о чем говорю, она моя напарница, — заметив непонимание в глазах Искры, Маиран спохватился и добавил. — У Ордена Воинов есть договор с Орденом Целителей. Воины сопровождают целителей в Пути. Ах, да, Путь — это когда целитель ближе к концу своего обучения отправляется в путешествие со своим учителем и по дороге они лечат всех, кто под руку попадётся. Так что нас с Ависар многое связывает.
— А я с ней недавно познакомился, хотя анекдоты слышу уже лет пять, — встрял Ренар.
— Анекдоты? — не поняла Искра.
— Забавные или не очень истории, — пояснил Маиран. — Если человек чем-то запоминается окружающим, о нём начинают рассказывать истории, настоящие или придуманные. Только они не всегда понятны тем, кто не был рядом и не знает, так сказать, контекста.
— А про тебя анекдоты есть? — вдруг спросил Ренар.
— Я слышал парочку. Правда, вы их вряд ли оцените. Вот, например: «Приходит Арлеш на занятие, а во дворе ни одного дрына, только Маиран стоит в сторонке и загадочно улыбается». Не смешно? Ну вот, я же говорил. А так я чаще выступаю второстепенным персонажем в историях о Данге. Про тебя, я думаю, анекдотов существует гораздо больше, — обратился он к Ренару.
— О, да… Первые два года в Ордене житья от них не было. Потом привык.
Некоторое время шли молча. Ренара снедала нехарактерная для него задумчивость.
— Майр, как ты думаешь, это правда? — спросил он, — про Рину…
— Ависар не стала бы обманывать, — как-то неохотно ответил воин.
— Я не сомневаюсь в её честности! — возмутился страшник. — Но это всё-таки слухи. Как думаешь, Рина действительно могла вернуться?
Маиран ответил не сразу. Казалось, он подбирал слова. Искра с тревогой смотрела на своих спутников. Почему они так взволнованы? Кто такая Рина и почему она откуда-то вернулась?
— Я думаю, что это правда, — наконец сказал Маиран, — потому что я её видел.
— Что?! — глаза Ренара удивлённо округлились. — ты видел её и ничего мне не сказал?!
— Я только сейчас понял, кто это был, — огрызнулся Маиран, укладывая вещи.
— А… — страшник заметно остыл, — и какая она?
Воин замер, глядя куда-то в пространство. Как будто пытался получше разглядеть Рину в своих воспоминаниях, прежде чем ответить.
— Если тебя интересует внешность, то она, должно быть, чуть выше тебя, хотя мне могло и показаться — я видел её издалека. Тёмные волосы, крепкое телосложение — она хорошо смотрелась бы в Ордене Воинов. А если всё остальное… — воин странно мотнул головой, — не хотел бы я встретиться с ней в бою. И тебе бы не советовал.
— Пожалуй, без этого я как-нибудь проживу, — фыркнул Ренар, — не очень-то и хотелось.
Искра, впрочем, ему не поверила. Слишком уж глаза страшника блестели азартом.
Она была в чёрном и в компании магов Тьмы, — многозначительно добавил Маиран. — Так что предрассудки, похоже, себя оправдывают — эта зараза поползла от тёмных.
***
Маиран сидел, прислонившись спиной к дереву и протянув босые ступни к кострищу, в котором ещё тлели последние угли. Он задумчиво ковырял землю палкой и прислушивался к окружавшему его лесу. Ренар что-то пробормотал во сне и перевернулся на другой бок. Искра, спавшая возле него, свернулась калачиком. Она мёрзла по ночам, хоть никогда об этом не говорила. Весна выдалась на удивление ранней и тёплой, но от земли ещё заметно тянуло холодом. Воин встал, накрыл девушку своим одеялом и подбросил дров в огонь. Тянуло в сон. Чтобы немного взбодриться, Маиран сделал несколько кругов вокруг костра. Оставить на дежурстве Ренара он не решался. Искру, впрочем, тоже, хотя эта странная девчонка казалась более здравомыслящей, чем Ренар. «Что может пойти не так?» — мысленно передразнил страшника воин и не удержался от того, чтобы скорчить рожицу. Именно так Ренар ответил ему неделю назад, когда Маиран предложил ему в случае чего встретиться у ёлки и показал это место. Может, теперь он запомнит, что всегда что-нибудь может пойти не так? Маиран, впрочем, не слишком надеялся, что одного раза хватит. За годы разлуки с Ренаром он привык думать о нём как о человеке, обладающем многими ценными качествами. Реальность оказалась куда прозаичнее. Иногда беспечность страхолюда откровенно раздражала. Маирану казалось, что он в пятнадцать лет соображал куда лучше, чем Ренар в свои… Девятнадцать? Двадцать? Да какая разница. Лет Ренару было достаточно для того, чтобы повзрослеть. С другой стороны, хорошо, когда твой противник оказывается слабее, чем ты думаешь. Это даёт преимущество. Но тот человек, которым стал Ренар за пятнадцать лет, заслуживал не ненависти, а жалости. Даже Искра, похоже, осознавала его наивность.
Воин сел напротив спящих и ещё раз внимательно присмотрелся к лицу Хранительницы, подсвеченному языками пламени. Она была интересным попутчиком. Маиран не слишком поверил в историю про потерянную память. Гораздо логичнее было предположить, что у девушки имелись причины не обсуждать своё прошлое. Однако притворялась Искра — было ли это её настоящим именем? — на удивление успешно. Когда Маиран рассказывал ей что-нибудь, она продолжала разговор, задавая потом тысячу вопросов, как будто ей и в самом деле было интересно. Иногда она делала вид, что вспомнила что-нибудь и непременно спрашивала, правда ли это. При ином раскладе Маиран приложил бы все усилия, чтобы узнать, кто же эта таинственная незнакомка, но Искра была Хранительницей Свитка Множества Миров и это заставляло его умерить любопытство. Ему приходила в голову мысль о том, что Свиток ненастоящий, однако Маиран своими глазами видел, как в нём появляются и исчезают тексты, как он мерцает в тон происходящему. Артефакт действительно был похож на тот самый Свиток.
Явление Свитка определённо говорило о том, что в мире грядут перемены. В летописях сохранились воспоминания о двух Явлениях. Во время первого произошло Основание Орденов и была прекращена война между Высокими Людьми и коренным населением, во время второго были открыты Южные Острова, что едва не привело к гражданской войне, и понадобились годы кропотливой дипломатической работы, чтобы отношения между Орденами изменились к лучшему. Сгладилась разница между тёмными и светлыми, разрешились многие конфликты и, в числе прочего, изменившийся до неузнаваемости Орден Воинов заключил Договор с Орденом Целителей. Правда, Договор был заключён уже после того, как Свиток покинул Кай-Дон-Мон. Означает ли Явление Свитка, что скоро произойдёт что-то исторически значимое? Впрочем, вон Рина уже объявилась. А значит, неприятности только начинаются.
Неподалёку послышались шаги. Иногда им встречались люди, как правило, местные жители. Но чтобы посреди ночи — такого ещё не было. Прятаться было бессмысленно, костёр заметен издалека, оставалось только ждать. Но человек не заинтересовался их стоянкой. Маиран успел заметить нечёткий силуэт, после чего шаги стихли. Воин почувствовал на себе взгляд — Искра проснулась и встревоженно смотрела на него. Маиран успокаивающе улыбнулся ей, подивившись тому, насколько чутко она спала. Искра кивнула, натянула одеяло на голову и, похоже, снова уснула.