Я протянула руку, подтащила к себе плотно набитый мешок, развязала тесемки. То, что я искала, к счастью, лежало сверху. Бина сама искала это, думая, что это поможет Там.
Я нащупала маленькую тряпицу из сплетенных между собой волокон. Не отрывая глаз от мешка, я запустила руку глубже.
— У тебя есть настой наподобие растворяющей воды? — спросила я, достав из мешка пузатый кувшинчик, закупоренный пробкой.
— Ты держишь то, что ищешь, — ответила Бина. — Что собираешься делать?
— Этот настой может помочь, — сказала я, хотя не имела понятия о том, станет нам от этого лучше или я навлеку на нас новую беду. Однако одна мысль никак не желала выходить у меня из головы.
Держа в одной руке тряпицу, а в другой — кувшинчик, я подошла к стене справа от арки, Как я и надеялась, невидимая преграда не мешала двигаться в этом месте; она только загораживала выход из пещеры.
Я смочила тряпицу жидкостью из кувшинчика и принялась за работу. Стекловидные прожилки немного выступали над поверхностью камня. Я начала осторожно протирать их; жидкости в кувшинчике было немного, и я не могла позволить себе тратить ее попусту. Я не пыталась протереть блестящую линию от одного конца до другого, для этого мне бы не хватило жидкости. Пришлось удовольствоваться тем, что я прикасалась к блестящей прожилке лишь местами.
Здесь не горел огонь, и все же распространился запах гари с примесью каких-то специй — будто что-то поджаривали на огне. Мне было радостно видеть, что в те мгновения, когда я отводила руку, в очередной раз смазав камень жидкостью, стекловидная жилка трескалась, исчезала.
За работой я еле слышно напевала. Но прежде чем я прикоснулась к рисунку на камне в третий раз, к моему пению присоединились голоса Там и Бины.
Сначала рисунок на камне тускнел в тех местах, где я прикасалась к нему, а потом стекло начало отпадать чешуйками. Работая над рисунком, покрывающим стену справа от двери, я старалась держаться подальше от невидимой преграды. Затем я точно так же обработала стену слева от арки.
Теперь мне приходилось встряхивать кувшинчик, чтобы вылить из него хоть несколько капель. Я боялась, что мне не хватит жидкости для окончания работы. Удастся ли мне разрушить не только рисунок на стене, я не знала и не могла узнать до тех пор, пока не закончу работу.
Я видела, что свечение, исходящее от кристаллических жилок, гаснет — даже в тех местах, где я не прикасалась к камню. Чувствовалось, что в пещере становится все темнее.
И тут рядом со мной встала Там, и я лучше услышала ее негромкое пение. Она сложила руки ковшиком и вытянула их перед собой, чтобы свет, исходящий от камня-талисмана, помог мне закончить работу. Я опасалась нового удара — такого, какой чуть раньше сбил с ног Там, но этого не случилось, и я могла думать только об одном: похоже, мне ничего не удалось сделать.
Мы втроем встали плечом к плечу перед аркой. Отсюда были видны только потускневшие кристаллические прожилки. Но сохранилась ли внутри них Сила — этого мы не знали.
Если теперь нам и грозила какая-то опасность, виновата в этом была я одна. Я бросила на пол тряпицу и пустой кувшинчик и, решительно шагнув вперед, вытянула руку.
Шаг, еще шаг… Мои пальцы ничего не чувствовали. А потом моя рука проникла сквозь арку. Мы были свободны!
— Да! — воскликнула я и, обернувшись, устремила взгляд на Там и Бину. Потом я отвернулась от них, протянула вперед обе руки и опустила их. На этот раз я тоже не встретила никакой преграды.
Я устала после использования дара, но мне совершенно не хотелось хоть на секунду задерживаться в этой каменной клетке. К тому же я не знала, надолго ли удалось снять охранное заклятие с выхода. Быть может, сейчас где-то в Потемках звучит набат, призывающий того, кто устроил эту ловушку?
Мы взяли наши дорожные мешки. Там резко остановилась около мешка, оставленного Золаном тогда, когда он так неожиданно покинул нас. Бина тут же протянула Там руку, и они вдвоем подтащили мешок к выходу и вытолкнули его наружу.
Мы вышли в ночь. Перед нами тянулся широкий каменный уступ. Здесь не росли деревья, и нас освещал лунный свет. Продолжал ярко гореть и талисман Там, он разгонял окружающую тьму.
Сначала мы не увидели никакой дороги. Осторожно осмотрев уступ, мы нашли только крутой обрыв, с которого нас сбросили разбойники. К тому же мы находились не на самой вершине скалы. Вершина возвышалась над нами, она была зловеще наклонена назад, и нигде не было видно никаких выбоин, за которые можно было зацепиться рукой и на которые можно было ступить ногами. Неужели мы обрели возможность выйти из пещеры-ловушки только для того, чтобы угодить в другую тюрьму?
— Веревка…
Там обернулась и посмотрела на мешок Золана.
Я потянула за конец толстой веревки, которая была привязана к горловине мешка, когда мы с Биной протаскивали его через арку. Какой прок от веревки мог быть теперь, я еще не понимала, но лучшего приспособления придумать не могла.
— Вряд ли она достаточно длинная, — возразила Бина, а Силла молча села, подложив свой мешок под спину.
Я знала, как она устала, снимая с выхода колдовскую преграду. Я и сама еще не до конца оправилась после того, как волна Силы отбросила меня от арки. Тем не менее я была уверена, что времени у нас крайне мало. О нашем побеге могло стать известно тому, кто создал эту преграду, — разрушение подобных заклятий всегда настораживает тех, кто их накладывает. Без сомнения, нас должны были начать разыскивать. Если мы не уйдем так далеко, как только сможем, нашей с таким трудом завоеванной свободе может очень скоро прийти конец.
Мы с Биной видели, что глаза Силлы закрыты. Если ее сейчас разбудить, толку от нее будет мало. Я сжала кулаки, чтоб хоть немного унять дрожь в руках.
Золан и Древолаз ушли этой дорогой, и этот кусок веревки был оставлен так, словно не был нужен Золану. Ни он, ни рыжий зверь нас не ждали. Значит, должен существовать какой-то путь вниз или наверх.
Я пошатнулась. Тьма — эта Ночь Пустоты, из которой меня вытянули сестры, — словно бы заплескивалась через край уступа и грозила мне. Я была вынуждена последовать примеру Силлы и села на холодный камень.
ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ
Там и Силла лежали без чувств на уступе, Теперь сделать что-то могла только я. Первым делом я села рядом с сестрами и посмотрела, что у меня осталось из съестных припасов. Нашла несколько кусочков сушеного мяса и принялась жевать его, как корова жвачку. Затем я встала и принялась осматривать место, в котором мы оказались.
Я снова ползком подобралась к краю уступа и, лежа на животе, посмотрела вниз. Хотя при луне точно определить было трудновато, мне показалось, что мы находимся высоко над землей.
Внизу росло несколько лиан. Некоторые из них забрались по скале высоко от земли. Золан показал нам, какие опасности таятся в лесу, протянувшемся зеленым языком у подножия скал. Каких неприятных сюрпризов можно было ожидать от этих растений — кто знал…
Ближайшая лиана, похоже, крепко цеплялась за камни. Рассмотреть ее лучше можно было бы только при более ярком свете. Я встала и пошла по уступу влево от выхода из пещеры.
Отсюда скальная вершина была видна лучше, однако выступ, нависающий над каменной полкой, отбил у меня всякую охоту забираться наверх. Если Золан взобрался туда, то он сделал это так, как у нас теперь не могло получиться. Если бы только я знала больше! Если бы только обнаруженная нами здесь Сила проявилась тогда, когда мы могли попросить о помощи матушку или Дьюти!
Тайну раскрыл запах. Острота обоняния — одно из самых ценных качеств целителя, ведь зачастую понять, какой хворью страдает человек, можно по его запаху. Целебные снадобья тоже порой подбирают по запаху. Конечно, в тех местах, где пахнет неприятно, острое обоняние порой приносит мучения. Поэтому опытные целители стараются проводить как можно меньше времени там, где запахи слишком сильны, чтобы не утратить эту способность.