– Повторяла же?
– Повторяла. Но я не запомнила, чтобы она говорила, будто это нельзя. Просто… будто это не принято. Так не делают. Обычно. Не то чтобы это запрещено или что-то в этом роде, если ты понимаешь, о чем я.
Силь медленно кивнула. Ответить, что она понимает, было бы преувеличением. В конце концов, она была старше Оксы ровно на десять лет, и все эти годы она считала, что это именно что запрещено! Что ведьма лишится магических сил, если станет постоянно делить ложе и жизнь в целом с одним и тем же мужчиной, если склонит голову и уступит ему. Какая из нее тогда ведьма?
– А в плане… магии – мама там как себя чувствует?
– Да прекрасно, – отозвалась Окса и поставила ерзающую Даину на пол. – Беги надень тапочки и потом возвращайся!
Девочка состроила Силь глазки и неторопливо отправилась к лестнице, которая вела из кухни прямиком наверх, к спальням. Сестры дождались, пока Даина скроется из виду.
– Правда? – понизив голос, уточнила Силь. – Ты уверена?
– Я уверена! Сама видишь, гостиница работает как часы. Все в порядке. Я, конечно, на подхвате, но вообще-то все держится на маме. Разве она смогла бы… – Окса сделала паузу и потом, будто нехотя, добавила: – Надо признать, что Феликс тоже очень многое взял на себя.
Феликс! Вот уж не было печали. Сейчас он тут полноправный хозяин, а Силь, которая умудрилась проморгать не только появление на свет младшей сестры, но и – возможно – мамину потерю силы, теперь объявится в собственном доме как гостья. Она стиснула зубы так, что в глазах проскочила молния.
– Тиш-ше, – предостерегла ее Окса.
– Он как вообще?
Силь и сама не знала, что вкладывает в этот вопрос. Наверное, она хотела услышать, что неизвестный Феликс, покоривший ведьму настолько, что она согласилась выскочить за него замуж и прожить с ним не менее… скольки тут получается… четырех лет, невероятно надежен и добр, неотразимо красив (хотя при чем тут это) или – или что?
– Нормально, – сказала Окса.
Силь подняла на нее глаза и поглядела внимательнее. Захваченная смерчем собственных эмоций от вполне понятного волнения из-за возвращения домой после нескольких лет отлучки до ошеломления из-за столь неожиданных вестей, она забыла присмотреться к младшей сестренке – а ведь за эти четыре года Окса тоже изменилась почти до неузнаваемости! Уезжая, Силь оставляла ребенка, а приехав, увидела юную девушку. И если ребенок был ей знаком от нежных ноготков на мизинцах ног до воздушных волос на затылке, от молочного запаха младенческой макушки до первых секретов о том, кто из соседских мальчиков ей по душе, – девушка могла таить загадки. Нет, Силь не считала, что Окса будет ей врать. Но понимать ее теперь может быть не так уж и просто.
Окса теперь была очень похожа на саму Силь, будто та смотрелась в волшебное зеркало, показывающее себя же в другую эпоху. Тот же упрямый рот, те же синие блестящие глаза, тот же наморщенный лоб. Даже странно, как мама умудрилась родить столь похожих дочек от совершенно разных мужчин.
– Он тебе не нравится? – шепотом предположила Силь.
Окса снова дернула плечом.
– Он нормальный, – упорно повторила она.
– Любит маму?
Окса посмотрела вдаль, поправила стопку белоснежных тарелок, провела пальцем по вензелю на скатерти.
– Мама любит его. Я так думаю.
Интересные дела! Чтобы ведьма вышла замуж за человека и при этом не убедилась, что он ее любит, – или не обеспечила, чтобы он ее любил, – или… или… Силь терялась в догадках.
– Эм… Окса… а он человек? – додумалась она наконец.
– Насколько я вижу, да. Ну да. Да. Да. Не смотри на меня так – да. Человек. Кто же еще.
Кто же еще, конечно. Ведьмаков не существует, разве что в книжках. Остались только ведьмы, да и те в последнее время норовят забыть о своем предназначении и ломануться за кого-нибудь замуж, горько подумала Силь. Есть и такие, кто притворяется ведьмами и обманывает доверчивый люд, но ее семья всегда была правильной и соблюдала все предписанное древними законами. И тут вдруг бац, Феликс.
– Давай ты мне все сначала расскажешь, – попросила она почти жалобно. – Как вы тут жили без меня. Значит, мама связалась с Феликсом. Забеременела. Правильно?
Это она себе примерно представляла. Когда ей было девять лет, мама тоже временно с кем-то сходилась, тогда она забеременела и родила Оксу. Круг замкнулся, цикл повторился. Что тут такого? Что пошло не так?
Окса потерла лоб. С лестницы слетела довольная Даина в мягких тапочках и нарядном розовом платье. В руке она тащила тряпичную куклу с длинными шелковистыми волосами. На этот раз Даина не стала бросаться сестре на шею, а кряхтя вытащила очередной стул и, взгромоздившись на него, сложила руки на коленках, словно благонамеренная барышня. Ведьмино отродье, а туда же, с нежностью подумала Силь и осторожно погладила Даину по стоящим дыбом светлым волосам.