— Но с другой стороны, если ты держишь лошадей, тебе приходится тратить кучу времени на уход за ними, на уборку конюшни и починку упряжи.
— Понимаю. — Кэнди смотрела, как трава колышется на ветру.
— Думаю, время сейчас подходящее, — сказал Мик.
— Для чего? — Она оглянулась и встретилась с ним взглядом. Разве бывают у мужчин такие длинные ресницы? Это не честно. Ее собственные ресницы были густыми и слегка загибались кверху, но все же у Мика они длиннее. На мгновение она упустила смысл его слов.
— У нас впереди еще три недели. Я говорил тебе вчера, чтоб ты перестала заигрывать с ребятами. А сегодня утром ты меня просто достала. Нам надо разобраться с этим.
— Я не заигрывала, — процедила Кэнди сквозь зубы. — Шериф, если ты забыл, это ты привез меня сюда. Ты предложил эту мнимую помолвку. Я просто пытаюсь играть свою роль. Ты хочешь, чтоб я не обращала на них внимания? Или смотрела на них свысока? Разве так должна вести себя твоя невеста? По-моему, я хорошо справляюсь с ролью. Ты должен благодарить меня, а не ругать.
Мик помолчал, вспоминая Эми. Он не привозил ее на ранчо, потому что не хотел ни с кем делить. Но как бы вела себя Эми в данном случае? Прищурившись, Мик смотрел на молодую женщину, пытающуюся совладать со своей лошадью. Кэнди права: она его не нанимала. Но он за нее отвечает. И не позволит, чтобы их отношения вышли за эти рамки.
— Если бы мы действительно были помолвлены, ты заигрывала бы со мной. В этом и заключается твоя роль, — медленно проговорил Мик, надеясь, что его слова звучат не слишком глупо.
— Если бы я решила пофлиртовать, шериф, ты бы первый узнал об этом, — съязвила Кэнди. — Между прочим, ты собираешься показывать мне ранчо, или просто учишь меня, как усидеть на этой бестолковой лошади? Кажется, завтра моим бедным ножкам придется туго.
Мик улыбнулся.
— Немножко раньше. Им придется туго сегодня вечером, когда ты ляжешь в постель.
— Великолепно, вот и еще одна приятная новость. Только не надо так бурно выражать свою радость по этому поводу. А где коровы, которых мы видели вчера?
Он пришпорил лошадь и направился в гору.
— Поехали, я покажу.
Кэнди почти сразу догнала его, порадовавшись про себя, что так твердо усвоила указания Тревора. Еще больше ее радовало, что мерин тоже их усвоил.
— Забудьте о ваших проблемах, мисс Адамс, и наслаждайтесь лучшим, что может дать вам Вайоминг.
— Это не так-то просто — забыть о моих проблемах. Но я горю желанием больше узнать об этой местности. Вряд ли я когда-нибудь вернусь сюда.
— Нет. Думаю, не вернешься.
— Итак, шериф, каким же образом ковбой из Вайоминга умудрился стать судебным исполнителем? Тебя так манила форма?
Мик покачал головой.
— Нет, меня манила сама работа.
Кэнди рассмеялась, впервые за несколько месяцев почувствовав себя легко и свободно.
— Вот-вот. Это так заманчиво: убегать от преступников по служебным коридорам аэропорта, прятаться в так называемых убежищах, и нянчиться с людьми на ранчо.
— И делать много других вещей, — протянул Мик.
— Большинство из которых опасны, как я подозреваю. — Внезапно Кэнди вспомнился шериф, раненый при взрыве в убежище.
— Иногда, но чаще всего это рутинная работа, как в любом юридическом учреждении. А ты почему стала управляющей в магазине одежды? Это тоже было заманчиво?
— Ты чертовски прав. Хотя, как оказалось, работы там навалом. Зато я смогла дешево приодеться. — С этого все начиналось. Сперва Кэнди хотела носить красивую одежду и модный магазин показался ей наилучшим решением. Но вскоре после того, как она устроилась на работу, ей захотелось заняться бизнесом. Хотелось самой принимать решения и видеть, как ее собственные идеи воплощаются в жизнь. В относительно короткий срок она стала старшим продавцом, а затем управляющей. Теперь все руководство осуществлялось ею и Полетт Стивенс, владелицей магазина. Кэнди уже всерьез нацелилась войти с ней в долю. Конечно, если за время ее отсутствия Полетт не передумала.
— Готов поспорить, вы в своей лавочке джинсами не торгуете.
— Торгуем. Только они не подходят для верховой езды. Слишком дорогие. Но по-моему, они не такие удобные, как эти. — Кэнди украдкой взглянула на Мика из-под полей шляпы. Они болтали уже несколько минут. Это рекорд.
— А вот и коровы, о которых ты спрашивала. — Мик остановился на вершине холма. Ниже, на площади в несколько акров паслось стадо, которое Кэнди видела вчера.
Остановив свою лошадь, девушка внимательно осмотрела открывшуюся перед ней картину.
— Ух ты, целый миллион говяжьих котлет на копытах. А они опасны?
— Нет. Хочешь проехать мимо них?
Она подумала, затем покачала головой.
— Не сегодня, по крайней мере. И так хорошо, что я еще не свалилась с лошади.
Мик хохотнул.
— Сидеть на лошади, которая плетется шагом — это вообще не считается за верховую езду.
— Ну, зато меня такой способ вполне устраивает.
— Тогда давай в ту сторону, я покажу тебе реку. — Мик свернул налево и легким шагом направил своего коня вдоль цепи холмов к деревьям. Его взгляд неустанно прочесывал местность, выискивая любые странности в окружающем пейзаже.
Кэнди поехала за ним. Ей хотелось бы узнать этого человека поближе. Но он явно не из болтливых. Интересно, это свойство его характера или профессиональная черта.
— Ты был женат, шериф? — осмелилась спросить Кэнди, надеясь его разговорить.
— Нет, — коротко ответил Мик.
Любопытство Кэнди было задето. Она попыталась извлечь немного больше информации из его ответа. Его лицо оставалось бесстрастным, взгляд был направлен на отдаленную группу деревьев.
— Я тоже.
— А собиралась? — спросил он, обогнув небольшую кучку камней и направив свою лошадь вниз по склону.
Кэнди не знала, отвечать или нет.
— Кэнди? — Голос Мика был мягким, нежным. Его глаза глядели на нее с нескрываемым любопытством.
Девушка пожала плечами.
— Однажды, очень давно.
— В твоем досье мужчины не упоминаются, — задумчиво сказал Мик.
— В моем досье? — Она едва не сорвалась на крик. — У тебя есть досье на меня?
— В управлении. Нам прислали его через посыльного, когда узнали, что мы беремся за это дело. Это обычная процедура.
— Не могу поверить. А оно очень подробное? Как ты вообще посмел читать мое досье! Ни фига себе, еще не хватало, чтоб про мою жизнь мог прочитать каждый встречный и все его родственники!
— Мои родственники его не читали, — возразил Мик, ухмыльнувшись.
Кэнди окинула его яростным взглядом.
— Не смешно. Выходит, ты знаешь обо мне все, а я о тебе ничего. — Ее глаза сузились. — И что же ты обо мне знаешь?
— Знаю, где ты училась, где работаешь, где живешь. Остынь, Кэнди, это часть работы.
— Меня уже тошнит от твоей работы. — Кэнди с силой дернула поводья, и ее мерин застыл, как вкопанный. От неожиданности девушка потеряла равновесие, ей пришлось уцепиться за гриву, чтоб не упасть. Мик тоже остановился и повернулся к ней.
— Проблемы?
— Если ты так много обо мне знаешь, было бы справедливо и мне узнать кое-что о тебе. Если бы я искала телохранителя, то проверила бы его, прежде чем нанимать.
— Звучит разумно. Что же ты хочешь знать? — Мик глаз с нее не сводил.
Кэнди смутилась, ей хотелось узнать все! Но это было бы глупо и бессмысленно. Вскоре она вернется в Майами и никогда больше не увидит этого шерифа.
— А ты собирался? — спросила она, удивившись, почему вдруг ее волнует именно эта сторона его жизни.
— Собирался что?
— Жениться.
Мик замялся. Он в упор смотрел на Кэнди, но на самом деле его взгляд был направлен в далекое прошлое.
Девушка пожалела о своем вопросе сразу же, как только он слетел с ее губ, но было поздно. И ей показалось очень интересным, что Мик так долго обдумывает ответ. Что-то случилось с ним, когда...