— Ага. — Опасения продолжали нарастать. Но чувства, возникающие в присутствии Кэнди, ничего не значат. Это пройдет после ее отъезда. Мик надеялся, что не ошибается. Однажды он совершил ошибку из-за женщины и не собирался ее повторять.
Восьмая глава
Через час они выехали с ранчо. Мик рассчитывал вечером встретиться с ребятами в местном баре, куда ходили ковбои. Что же касается дня, Кэнди сможет провести его так, как ей заблагорассудится. Оставалось только надеяться, что Мик переживет этот день. А планы на вечер они еще успеют обдумать.
Старенький джип успешно преодолел спуск по горной дороге и выбрался на ровный участок, ведущий прямиком к Лэрами. Кэнди глазела по сторонам, жадно разглядывая окружающую местность. Она знала, что после возвращения домой никогда больше не проедет по этой дороге. На секунду ей даже взгрустнулось от этой мысли. Неужели она полюбила Вайоминг?
Вдали показался Лэрами. Высокие тополя в старой части города были единственной группой деревьев на протяжении многих миль. Поросшая травой равнина, окружающая город, тянулась до самого подножия гор.
Тут не было пальм, и в воздухе не чувствовался привкус соли. Здешний воздух был сухим и горячим, и пах травой. Хотя в этом тоже была своя суровая красота. Во Флориде нет ничего похожего на эти горы. И широкие просторы поражают любого, кто привык к изобилию деревьев, кустарников и цветов.
— Ты когда-нибудь был в Майами? — спросила Кэнди на въезде в город.
— Нет.
Мик упорно молчал всю дорогу. Хотелось бы ей знать, о чем он думает. Беспокоится о ее безопасности? Нет, если бы у него сомнения, он никогда бы не уехал из «Бар Би».
— У тебя будет возможность посмотреть город, когда ты отвезешь меня домой?
— Вряд ли.
— Я могла бы показать тебе, — робко предложила Кэнди.
Мик взглянул в ее сторону.
— Мы приедем вечером накануне судебного заседания. На этой неделе уже подбирают жюри присяжных. Когда закончат, нам сообщат, и мы отправимся в Майами. Ты выступишь одной из первых, но мы будем охранять тебя, как зеницу ока, пока не убедимся, что ты в безопасности. Моя работа заключается в том, чтобы доставить тебя в Майами. После этого я сразу вернусь домой.
Кэнди сглотнула. Его объяснение было таким сухим и немногословным. Неужели его нисколечки не волнует, что они никогда больше не увидятся?
— Тогда возьми отгул и сходи со мной на пляж.
Молчание явно затянулось. Кэнди уже решила, что Мик не собирается отвечать.
— Зачем? — спросил он наконец.
— Ты показал мне частичку Вайоминга. Я сама никогда не побывала бы на ранчо. Я хочу отблагодарить тебя. — Ее ответ казался вполне разумным. Каким бы проницательным не был Мик, вряд ли у него возникнут
сомнения.
— Это работа, Кэнди. Как только ты выступишь в суде, твоей жизни уже ничто не будет угрожать. Тогда и наши с тобой отношения закончатся.
— Понимаю. — Девушка невидящим взором уставилась на ветровое стекло. Конечно, для Мика это всего лишь работа. Надо же было ей оказаться такой глупой, чтобы ощутить какое-то чувство там, где на самом деле нет ничего. В конце концов у нее будет целый список мужчин, в которых она влюблялась, и которым была не нужна.
— Кэнди...
Она повернулась к нему и одарила сияющей улыбкой. Только она и знала, чего ей это стоило.
— Не беспокойся, шериф. Мы, южане, славимся своим гостеприимством. Я просто хотела показать тебе свой город, после того, как ты показал мне свое ранчо. Я понимаю, что такое работа. Так чем мы сегодня займемся? Какие магазины есть в Лэрами?
— В Лэрами главная достопримечательность — университет. А о магазинах я ничего не знаю.
— Ты здесь учился?
Мик кивнул. Кэнди улыбнулась, это была еще одна частичка информации, которую она запомнит на долгие годы.
— На юриста?
— На криминалиста.
— А братья тоже здесь учились?
— Да.
Кэнди подождала немного, но Мик больше ничего не добавил. Очевидно, если она хочет что-то из него выудить, придется расспрашивать. Но девушка не была уверена, что у нее хватит смелости.
Мик уже ехал по городу, и Кэнди начала проявлять интерес к окружающим видам: Лэрами слишком сильно отличался от Майами. Во-первых, здесь не было высоких домов. Магазины и учреждения размещались в кирпичных, одно-или двухэтажных зданиях. Самые высокие дома, насколько она успела заметить, не превышали четырех-пяти этажей. Когда Мик остановил машину под раскидистым тополем, Кэнди взглянула на него с любопытством.
— Мы можем начать прогулку отсюда. Чтобы осмотреть университет.
— Замечательно. — Если бы полгода назад кто-то сказал Кэнди, что она будет так стремиться на экскурсию по Вайомингскому университету, она обозвала бы этого человека идиотом. Но такая прогулка предоставляла ей желанную возможность больше узнать о Мике... если еще удастся его разговорить.
К тому моменту, когда Кэнди обошла весь университет, она выяснила кое-что новенькое о Мике Блейке. Он устроил для нее настоящую экскурсию, дополненную смешными историями о своих студенческих годах. Хотелось бы ей познакомиться с ним еще тогда. Был ли он более бесшабашным? Кэнди подозревала, что его серьезный характер — врожденное качество, и Мик воспользовался им в полной мере, чтобы добиться успеха на выбранном поприще.
— Что теперь? — весело спросила Кэнди на пути к джипу.
— Пообедаем, затем поедем, куда захочешь, но в пределах разумного.
Кэнди улыбнулась.
— Тогда я выбираю магазины и кино.
— Магазины?
— Конечно. И не надо делать такое испуганное лицо. Я хочу узнать, что продается в ваших магазинах, как здесь выставляется товар. А вдруг это даст мне идеи, которые я смогу применить у себя. — На мгновение Кэнди задумалась о том, есть ли у нее еще работа. Но сейчас она ничего не могла изменить. До конца дня она собиралась радоваться жизни и близости Мика.
Нахально взяв Мика под ручку, Кэнди улыбнулась ему, слегка прижавшись к его крепкому телу, которое так сильно ее возбуждало. На мгновение она дала волю чувствам. Похоже, девушка даже забыла, что собиралась сказать. Ее пальцы дрогнули, волна дрожи пробежала по всему телу, сердце забилось в два раза быстрее.
— Мы ничего не будем покупать, шериф. Я просто хочу посмотреть. Когда насмотримся вдоволь, пойдем в кино. Какие фильмы тебе нравятся? Я не была в кино целую вечность, особенно после того, как это вдруг оказалось опасным. Но здесь ведь нам ничто не угрожает, как ты думаешь?
— Конечно, в противном случае я не повез бы тебя в город.
Но Кэнди была уверена, что Мика вовсе не радует мысль о совместно проведенном времени. Он все утро держался от нее на расстоянии.
Он сбросил ее руку, взявшись за дверную ручку джипа. Как только Кэнди скользнула внутрь, он захлопнул дверь с такой силой, что машина затряслась. Кэнди моргнула, не понимая, что вывело его из себя на этот раз.
— Где бы ты хотела перекусить? — спросил он, сев за руль.
— Где угодно, лишь бы там были жирные гамбургеры и хрустящая картошка. И молочный коктейль, большой стакан шоколадного. Лук, нарезанный кольцами, тоже, если будет.
— Почему тебе так нравится все, что вредно для здоровья?
Кэнди усмехнулась и придвинулась ближе, признавшись:
— Я жутко соскучилась по сытной, дешевой еде. Я часто ела все это в своей обычной жизни. И по-моему, мне до смерти надоело сидеть взаперти.
Мик подавил стон и повернул ключ зажигания. Джип снова наполнился запахом жимолости. Если Кэнди придвинется еще ближе, чего доброго Мик забудет о своем решении соблюдать дистанцию и будет обнимать ее весь остаток пути. Ему хотелось поцелуем убрать эту нахальную усмешку с ее лица и дразнящие огоньки из ее глаз. Всего один поцелуй, и ее лицо вновь обретет это сладострастное выражение, которое Мик видел несколько раз.