Риза зашла на цыпочках, оглядела с улыбкой благостный домашний пейзаж.
— Как это ты все успеваешь, Тайка? Явно же сама порядок наводила, и застирала тут все, к тому же… А я с Реном часа три повожусь — и уже словно пару ночей не спала. И вроде пока в город не уехала, такая же была, а за полтора года совсем разленилась. Не спеши выходить замуж, Тася…
Едва удерживаюсь, чтобы не пожать плечами. Пока и выходить-то не за кого, было бы о чем говорить.
— Из тебя бы вышла прекрасная горожанка, — улыбается Санина подруга. — Можно, я тебя причешу?..
Прикосновения ее аккуратных рука и острых зубчиков большого деревянного гребня навевают щемящую ностальгию — о том, как меня причесывала мать или Саня, давным-давно, в детстве. И тут же, резкое воспоминание — о том, как мы с матерью готовились идти к служителю, просить благословения неба на союз с Гойбом.
…Нет, не хочу вспоминать. Убаюкивающие мерные движения усыпляют. Я прихожу в себя, только когда Риза легонько хлопает меня по плечу.
— На, посмотрись, — и протягивает мне еще одну роскошь городского мира — небольшое овальное зеркальце. Безупречно гладкая поверхность невероятно четко и беспристрастно отражает темные брови, удивленно распахнутые, как у ребенка, светло-карие глаза, немного курносый нос, лёгкую россыпь золотистых веснушек на нем и щеках, пухлые приоткрытые губы. Вместо привычной косы — волосы какими-то хитрыми завитками обрамляют лицо, делая меня старше, загадочней… строже.
Как жаль, что Вилор меня такой не увидит.
— Таська, — спохватывается Риза. — У меня просьба к тебе, если ты не против, конечно. На днях у нас день усопших прошел, но я же Рена кормлю, мне нельзя… можешь съездить? У мужа там и отец, и мать. Цветов бы отнести, фруктов…
— Конечно, — с готовностью киваю я. — Поеду прямо сейчас.
— Сейчас? — с сомнением говорит Риза. — До сада усопших седьмиц десять добираться, не поздно ли будет?
— Ещё даже не стемнеет, — как можно беспечнее говорю я. — Только мне бы помочь с вызовом экипажа.
Сады усопших в городе — совсем не те скромные захоронения, что в деревне. Здесь за порядком следят привратники, рядом для утешения упавших духом обычно строят служительский домик, для посетителей стоят аккуратные скамеечки, а на самих захоронениях есть деревянные таблички с краткой информацией о вернувшихся к небу.
Ещё не стемнело, но сумерки все же неторопливо сгущались, пространство постепенно заполнялось типичным для светеня густым влажным туманом. Посетителей было немного — со дня усопших, одного из семи дней в году, когда официально принято навещать умерших родственников — прошло всего несколько дней. В деревнях эти дни не соблюдают вовсе… Темные фигуры бродящих, стоящих или сидящих людей из-за тумана виднелись неотчетливо и казались духами, навещающими собственные могилы.
Место последнего приюта родителей Джада, мужа Ризы, я нашла без труда, хоть и не без помощи разговорчивого приветливого привратника. Подмела предусмотрительно поставленным кем-то облезлым веником, подравняла податливую рыхлую землю — больше для порядка, чем по необходимости — привратники явно не зря получали жалование. Разложила принесённые цветы и фрукты, выращенные в домашней теплице Ризы. Интересно, где берут их те, кому не так повезло?
Хотя, наверное, все просто — покупают привозные из тёплого Гриона, на рынке.
Когда я первый — и единственный до сегодняшнего дня раз — была в саду усопших, лет пять назад, вместе с родителями, навещая не помню уже кого — меня удивила эта традиция. Ладно, цветы, но фрукты — они будут гнить.
— Смотри! — сказал тогда отец, доставал пару спелых садовых груш, кладя их на землю и делая пару шагов в сторону. Спустя десятую часть горсти пара чернильно-чёрных, довольно больших птиц спикировала с какого-то из ближайших деревьев, ухватила лакомство и взмыла в небо.
— Их тут специально прикармливают, — пояснил отец. — Угощение вороки символически уносят в небеса, передавая усопшим и весточку о любви и памяти оставшихся на земле.
Соблюдая установленную традицию, я положила яблоки и груши на землю. Отошла. Стала ждать.
Птицы появились не сразу. Металлически хлопнули крылья, чёрные бусины глаз взглянули на меня — умно, с каким-то вопросом.