— Деревенская школа, — я подумала, что в мелочах врать не стоит. — Наша учительница Слова всегда хвалила меня, даже предлагала работу. Мой отец, несмотря на то, что далек от науки, любит книги и часто привозил их домой из города, и… у нас всегда было время для чтения, родители это приветствовали.
— Первый раз вижу такую мудрую девушку, — улыбнулся служитель, довольно искренне, как мне показалось, но его улыбка меня не успокоила. Вдруг сейчас он скажет, что знаком с ласом Герихом лично и предложит свои услуги в организации нашей беседы?
— Даже не знаю, что вам и сказать. Как вы сами понимаете, лас Иститор человек занятой и вряд ли сможет побеседовать с вами, — у меня отлегло от сердца, и я энергично закивала. — Но я знаю одного человека, который, возможно, согласился бы уделить вам время… если он еще жив и здравствует. Мы не виделись несколько лет, а он уже в летах. Когда-то служитель Ригель заведовал нашим архивом в Гритаке, и у него всегда была отменная память. Нынешний молодой человек на этой должности… молодой, конечно, для меня, а не для вас… довольно суров, насколько я знаю, да и в архив без бумаги с печатью какой-нибудь Академии или чего-то в этом роде вас так просто не пустят. Ригель отошел от дел по причине преклонного возраста, а голова у него работала отменно, впрочем, не знаю, как дела обстоят сейчас. Я мог бы написать ему пару слов и дать вам его адрес, возможно, он примет вас, ласса.
— Была бы невероятно признательна, — возможно, это наилучший вариант — живущий уединенно старик, знающий многое… если он действительно еще жив.
Лас Лират достал откуда-то чистый лист и перо, и принялся писать, довольно-таки в неудобной позе, а я, не зная, куда деть свой взгляд, снова уставилась на домашнего ворока по кличке Ворк.
— Как вы так его приручили, лас?
— А у него крыло было перебито, — не отрываясь от бумаги, сказал служитель. — Не летает он, так-то.
Птица поглядывала на меня, а я на нее.
"Исцели меня!" — просила слепая женщина. И теперь мне казалось, что и ворок просит того же — не опускаясь до мольбы, а словно говоря — ты же можешь, что тебе стоит? Но рядом сидел лас Лират, и я, не удержавшись, смогла только снова протянуть руку и провести по мягким гладким перьям теперь уже собственными пальцами.
— Вот, — протянул мне сложенный вдвое лист мой нежданный помощник. — Здесь рекомендация от меня, а вот здесь, — еще один лист. — Адрес.
— Спасибо! — от души проговорила я.
— Да не за что, прекрасная ласса. Ведь и Ворк вас признал, а я верю, что птица к плохому человеку не пойдет.
И уже в спину мне бросил:
— Как вас зовут, милая?
— Альта, лас, — я называю первое пришедшее мне в голову имя.
— Принесите книгу, как будет готова, ласса Альта!
Риза готова была убить меня за долгую отлучку. Похоже, она действительно волновалась. Я, как могла, объяснила ей что-то, но мысли были далеко от нее и этого дома. Во что я ввязываюсь и зачем? Что даст мне информация о родителях инквизитора?
Разве это может приблизить меня к Вилору? Нет, вопрос надо ставить иначе — может ли вообще хоть что-то приблизить меня к Вилору? Ответ очевиден.
Но он мой друг.
Слово пришло на ум неожиданно, я попробовала его на вкус — друг. У меня не было как таковых друзей до этого, но, пожалуй, считать сероглазого служителя другом я могу. И я видела, что история с пропавшей матерью действительно огорчала его, а значит, попробовать помочь по мере сил — моя прямая обязанность. Убеждая себя подобным образом, я добралась до постели в выделенной мне гостевой комнатке и долго смотрела в удивительно белый, прямо-таки белоснежный потолок — совершенно невозможная вещь для маленького домика с печкой внутри. Наверное, это символизирует светлое небо, — с этой нелепой мыслью я и уснула.
— Я еще нужна тебе сегодня? — как можно небрежнее спросила я Ризу следующим днем, когда она вернулась и пригласила выпить чаю, пока Рен еще спит.
— Да в общем-то нет, а у тебя были какие-то планы? — в голосе Саниной подруги появилось любопытство. Совершенно ненужное мне любопытство.
— Планировала сходить в городскую оранжерею, — беспечно и при этом не слишком заинтересованно, вот так будет правильно.
— Туда бы в зленник идти или в пестрень, — задумчиво сообщает Риза. — Но сходи, конечно…
— И у меня к тебе просьба, — я опускаю глаза в пол. — Очень неловко, но…
— Да?