Пятым из заболевших был лас Гренор. И хотя от нашего целителя, чрезмерно злоупотреблявшего огненной водой и совершенно равнодушного к проблемам находящихся под его попечением людей, никто не ждал реальной помощи, сам факт его болезни вызвал настоящую панику.
Отсутствие Вилора в деревне пугало жителей деревни еще больше. В это тревожное время люди нуждались в поддержке, а без целителя и служителя они ощущали себя осиротевшими слепыми котятами. Что изменило бы присутствие представителя Неба? Что так, что так — на прямой разговор оно все равно не выйдет, от болезни не излечит.
Я, Телар и Север сидели дома, переделав все возможные дела и развлекая друг друга играми, беседами и разного рода рукоделием, вот только мысли мои были настолько далеко от братьев, что я едва ли понимала смысл как их, так и своих собственных слов.
Вилор.
Вилор в городе.
А я ведь знала о море, знала о том, куда он отправился, и так, о Небо, так постыдно потратила свое желание. Поддавшись глупой обиде, думая, лелея лишь собственную заботливо выпестованную, по большей части надуманную боль. Обиде и, чего уж там таить от себя самой — сладострастной, порочной тяге, не имевшей никаких оправданий. Тогда как могла — да нет, должна была — сделать так, чтобы Вилор просто остался.
Но я думала только о себе. И если с ним что-то случится… я поеду в Гритак. Завтра же, вечером. Никто не остановит меня, а попробует остановить — им же хуже. Тьма со мной.
После принятого решения всегда становится легче, с этим я и уснула.
К утру заболевших стало одиннадцать. Деревня притихла, замерла, словно безоружный охотник в лесу, прислушивающийся к усиливающемуся реву медведя-подранка.
В полдень в дверь постучали. Мать с отцом, сидящие за столом, тревожно переглянулись, а я вскочила и побежала к двери. Глупая надежда безо всяких оснований сдавила сердце.
За дверью стояла знахарка Тама. Белые косы спускались на грудь.
— Доброго дневного неба, ласса, — мать встала за моей спиной, настороженная, даже ощерившаяся, как защищающая нору волчица.
Знахарка кивнула, не отрывая от меня тёмного завораживающего взгляда.
— Вестая, — я поняла, что она скажет, стоило только деревенской ведьме произнести мое имя. — Там люди болеют. Пойдем. Надо помочь.
— Вы с ума сошли? — мать вышла вперёд, встав между мной и знахаркой. — Никуда она не пойдёт. Люди болеют, при чем тут моя дочь?
— Угомонись, Аркана, — ласса Тама словно нехотя перевела взгляд на мать. — Ты дочь-то свою хоть видела или только свое в ней отражение? Сила у ней, искра. Лечить может. Кому много дано, с того и спрашивают. Что поделать.
Я в ужасе смотрю на знахарку, хотя она и не сказала про тьму, но… но никакой искры у меня нет и не было, и матери это прекрасно известно, и…
— Замолчи, — шипит мать таким голосом, который я никогда у нее не слышала. — Не тебе, демоново отродье, судить, что моя дочь должна и кому.
— Все равно она уйдет, Аркана, — седовласая женщина прислоняется к косяку. — Дверь закроешь — в окно выскочит. Кому сила дана, себе не принадлежит и тебе тоже. Целительница дочка твоя, молодая, сильная, не то что Белус, ее хворь не возьмет. Отпусти ее, Ара. Не удержишь.
Мать молчит, и я молчу. Потому что все это ложь, и от мучительного убийственного стыда горит лицо. Не целительница, а ведьма, как выразилась мать — демоново отродье. И действительно ушла бы в окно, только не жизни спасать, а бежать за мужчиной, которому я не нужна.
Странно, что слова об искре не удивили мать. Словно она это… знала. Догадывалась.
— Что скажешь, Тая? — вдруг говорит она, бесцветно и устало. — Пойдешь?
— Пойду, — свой голос я тоже не узнаю.
— Что происходит, Ара? — раздается голос отца.
— Ничего, Тар, — откликается мать. — Все… Все в порядке.
Весь день мы с Тамой ходим по деревне из одной избы в другую, под отвратительно-ярким солнцем, гневно ударяющим в виски, словно гремящее металлическими музыкальными дисками.
Может, не будь этих двенадцати лет, которые я провела в тени (несмешной каламбур) ощущая себя проклятой из-за договора с тварью, сейчас мне было бы тяжело выносить эти взгляды своих же соседей, полные подозрительного, давящего предубеждения. Но я умею не обращать внимания на взгляды.
— Как вы себе это представляете? — тихо говорю я знахарке. — Все увидят. Кто-нибудь да увидит.