— А ты всегда был мне нужен. Я не странная, Шей. Глупая. Жадная. Мне хотелось иметь так много, целиком, сразу. А в итоге осталась ни с чем. И ни с кем.
— Я уже не смогу вернуть твою сестру.
— Знаю. И не прошу.
— А чего же тогда ты хочешь?
Тень обхватывается меня со всех сторон разом — и жар кожи спадает, тяжесть, боль, усталось в теле моментально уходят. Только в теле. Свечи на столе вспыхивают, но даже не глядя на них, я ощущаю, насколько отличается от обычного их холодное белесое пламя. Краем глаза я вижу, как Вилор приоткрывает воспаленные моровым недугом глаза и глядит на меня.
— Спаси его, — на одном выдохе говорю я. — Спаси его, Шей.
— Он хотел тебя убить! — тьма вдруг сжимается моментально вспыхивающей яростью, такая знакомая, но куда менее бесстрастная, чем обычно, черноволосая фигура выступает вперед, сине-фиолетовые, точно сливы, глаза с отвращением глядят на инквизитора, задыхающегося у моих ног. — Он хотел сжечь тебя на огне!
— Пусть так. Спаси его.
— Пожелай его смерти, Вестая Антария, я дам ему самую мучительную из смертей или самую легкую, на твой выбор, я…
— Спаси его, — говорю я. — Сегодня новолуние, я в своем праве.
— Нет. Не его.
— Выполняй договор, демон, — мой голос теперь похож на шипение, сиплый, страшный. — Сегодня новолуние. Выполняй договор!
— Тая… — просит тень, столь пленительная, прекрасная, подвластная мне тень, умоляет. Тень хочет защитить меня, отомстить за меня, уберечь от людей — какая ирония! — Тая, Тая…
— Соблюдай договор! — я уже ору, срывая и без того слабый голос.
Моя внутренняя тьма поднимается с живота, разрастается, черная, бесконечная бездна, многолапое чудовище, встающее за моей спиной. Руки трясутся, я вся трясусь.
Шей склоняется над Вилором, у того нет сил отшатнуться и весь его немудреный, единственно подвластный ему протест заключается в плотно закрытых глазах.
Вилор не хочет видеть меня такую. Вилор ненавидит меня. Вилор хотел меня убить. Почти убил. Вилор, который говорил, что любит меня… Шей его вылечит. Вылечит, и мы расстанемся навсегда. Тьма, которую я приручила, вырастила на собственной крови, целовала, ласкала до звёзд в глазах. Демонова тварь, которую я почти научила творить добро, хоть и из-под палки.
Судьба, неисправимая шутница, хохочет в своих небесных просторах. Хотя, судьба слепа. А Светлое Небо немо и глухо.
Вилор привстает, опирается на руку. Его бледное влажное лицо не кажется лицом умирающего, глаза теперь широко распахнуты. От него больше не веет жаром. Царапины, ссадины, синяки сломанные ребра и нос — Шей излечил всё. Хорошо.
— Здоров, — говорит, как выплевывает, Шей и делает легкий пасс рукой. — До рассвета не сможет двигаться и говорить. Дальше решай сама. Я бы не поручился за то, что он не продолжит охоту на тебя.
— Жизнь за жизнь, Вилор, — говорю я. — Ты спас меня тогда. Я вернула долг и больше ничего тебе не должна.
Шей поворачивается к нам спиной. Делает шаг к двери.
Хочет уйти, как человек. Уйти?
— Договор, Шей, — шепчу я, оседая на деревянную скамью. Договор — это все, что мне остается, всё, что нам остается. — Возьми. Возьми меня.
Мне вдруг становится безумно страшно. Страшнее, чем в огне. Я хватаю какую-то острую деревянную щепку, лежащую на полу и царапаю себе ключицу, наугад. Шей застывает в дверях — то ли от слышного только ему звука расходящейся кожи, то ли от такого же ржавого запаха крови. Запаха, который всегда сводил его с ума.
— Договор разорван, человек Вестая Антария. Ты просила отпустить тебя. Ты свободна, — тень растворяется, а кровь течет по моей коже, словно слезы, часть впитывается в платье, в плащ, часть капает на пол.
Кап.
Кап.
Кап…
Глава 38
Деревенский староста Стемер Чига почти по-хозяйски заглянул в служительский домик с факелом в руке, невозмутимо оглядел очередной живописный пейзаж со мной в главной роли: неподвижный инквизитор на полу, я, окровавленная, в разорванном платье, с перекошенным и перепачканным лицом.
— Еще живой? — кивнул он в сторону служителя. — Ну, это ненадолго…
— Утром он придёт в себя. Отпустите его, — теперь уже мой голос невыразительный, деревянный, монотонно рубит высохшие слова. — Пусть уходит. Отпустите его.
— Вылечила-таки? Проблем он нам учудит — полное ведро, — хмыкает Стемер.
— Проблем не будет, — твердо обещаю я.
Почему-то я абсолютно уверена в том, что Вилор навсегда забудет небольшую деревеньку, в которой восемь лет назад вытащил из реки какую-то глупую девочку, а потом несколько месяцев прожил простым служителем. Шей вряд ли упустит такие детали.