- Все будет хорошо! Я обещаю!
Он подмигнул Тосе, во все глаза смотревшей на него.
- Да, теть Тось? Женимся мы, никуда не денемся. Давайте хотя бы годик не будем об этом говорить, а? А через год вот здесь снова посидим...
Зина хотела что-то сказать, но Саид чмокнул ее в щечку и безапелляционно добавил:
- У меня длительная командировка в Африку! Уезжаю почти на год! Так что, не вздумайте болеть, волноваться и все прочее. А будете шуметь - женюсь на африканке! Из Сомали! Они самые черные!
- Да ну тебя, - Зина отвернулась.
- Прям на год? - Ольга зацокала языком. - Как же так?..
- А вот так, тетушки! Работа такая! Все, нам пора. Иван, пошли!
Сообщение об отъезде Саида расстроило сестер. Но они гордились тем, что племянник работает в миссии ООН и ездит по всему свету с этой самой миссией. Но Африка... это ж так далеко!
Вручив братьям пакеты с лепешками и виноградом, три сестры проводили их добрыми напутствиями и остались одни, молча размышляя о сказанном мальчиками. Жениться на близнецах! Это ж надо такое придумать! Придумать ладно! А вот найти!..
3.
Легковушка вырвалась из тесных объятий Старого города и помчалась по широкому проспекту. До вылета самолета еще оставалось часа четыре, и Саид особо не торопился, просто другим способом разговор с тетушками так легко не закончился бы.
- Тебя в аэропорт? - Иван вырулил на параллельную дорогу.
- Да, в аэропорт.
Саид оставался задумчив. Разговор с тетушками оставил свой след. Ведь они правы. Мужчины их возраста уже давно детей воспитывают. А ему никак не встретится такая женщина, с которой хотелось бы и на край света. Пусто в сердце. И от этого грустно. Красивых и умных девчонок в его жизни хватает. Но это уже не радует так, как в семнадцать, когда нечаянная близость кипятит кровь, а каждый поцелуй обжигает губы. В пустой квартире порой бывает одиноко. Он все чаще ловил себя на мысли, что хочется возвращаться в дом, где пахнет уютом, как у тетушек. Хочется вечерами пить чай с одной единственной любимой, с которой можно разговаривать взглядами. Но где она, та самая - умная, красивая, заботливая? Вот Ивану повезло с Хлоей. Они уже с полгода вместе и души друг в друге не чают. Хлоя приехала из Швейцарии продвигать продукцию фармацевтической фирмы. Встретились с Иваном на одной презентации. Слово за слово и влюбились.
Иван свернул с трассы и поехал вглубь квартала.
- Ты куда? - опомнился Саид.
- Ко мне заедем, я вещи возьму. Самолет в Навои рано утром, сразу от Хлои поеду.
Знакомый дом блеснул светящимися окнами. Иван припарковал машину.
- Я здесь подожду.
Саид открыл дверь. Во дворе у тетушек было свежо, но и здесь, среди высоток, вечерний воздух обдал прохладой. Хорошая пора наступила! А он улетает... Хотя, в Кении тоже не жарко. Сейчас у них заканчивается зима, скоро наступит лето.
Иван хлопнул дверью подъезда, открыл багажник и закинул в него сумку. Через двадцать минут они уже прощались в аэропорту. Каждый уходил в свою жизнь. Это в детстве жизнь мальчишек тесно связана, а у взрослых все иначе. Они уже давно живут каждый в своем мире, и только отчий дом объединяет, на время стирая границы между прошлым и настоящим.
Перелет стер и границы стран. Понадобились сутки, чтобы перебраться из одной страны Азии в одну из стран Африки. Как это необычно - уходить в ночь на одном континенте и встречать рассвет на другом! Даже воздух изменился. В нем витает дух Африки, самого ее сердца, где саванна диктует климат, а растительный и животный мир приспосабливается к нему.
Саид получил багаж - сумку и портплед с костюмом - и поехал в гостиницу. До начала рабочего дня еще есть время, он успеет отдохнуть после перелета.
Как только портье закрыл дверь, Саид растянулся на кровати. Несколько минут расслабления, душ, свежая рубашка... Он открыл сумку и удивился. Вместо аккуратной стопки вещей в сумке был хаос. Скомканные майки, белье, чужой несессер. Перепутали багаж! Саид повернул сумку. Черная, с белой окантовкой. Вроде его... На вещах лежал ежедневник. Темно-синяя кожа с тиснением...тоже похож на его... Открыл. С другой стороны обложки визитки, вставленные в прорези кожи, фотография... Да уж! Африка началась с сюрпризов! На фото - Хлоя с Иваном! Иван усмехается! У него такая привычка - улыбаться в полрта. Сейчас его улыбка показалась Саиду ухмылкой. А Хлоя хороша... гладкие волосы, челка до бровей, умный взгляд. Саид вернул фото на место и взялся за мобильник. Ага! Иван уже прислал несколько сообщений!
Неторопливые гудки полетели в пространство, немыслимым образом соединяя двух людей, несмотря на тысячи километров расстояния между ними.
- Алло, Иван...
В ответ безо всяких приветствий:
- Саид, ты увез мою сумку!
Глядя в зеркало, Саид ухмыльнулся, как брат на фотографии.
- Это ты мне подсунул свою!
Пауза. Братья улыбнулись, вспомнив, как тетушки подарили им эти сумки. Казалось, пора одинаковых вещей осталась в детстве. Тогда они носили одинаковые костюмчики, сандалики, таскали одинаковые портфели. Но пришло время индивидуальности, и даже тетушкам было сказано, чтобы не дарили ничего одинакового. Но они не могли изменить привычке, и вместо маек и рубашек стали дарить им сумки, ежедневники, косметику - конечно же, одинаковую!
- Тетушки! - подвел итог Иван, и на сердце потеплело.
- Да, они! Как ты там, обойдешься без своего барахла? - Саид поднял мятую рубашку и повертел в руке.
- Так уж и "барахла"! Там все фирменное, между прочим.
- Ага, только кто-то забыл постирать и погладить.
- Да чистые вещи! - возразил Иван. - Можешь пользоваться, погладишь сам. А! Мне ежедневник нужен!
- И что делать? - Саид уже прокручивал варианты, как вернуть ежедневник брату.
- Да ничего. Открой последнюю страницу с записями. Продиктуй мне, я запишу цифры и все пока. Если что еще понадобится, я позвоню. Будем общаться!
- Ну, пиши!
Цифры благополучно перебрались из ежедневника на листок чистой бумаги. Связь оборвалась, как только палец коснулся уголка на прямоугольном экране мобильника. Саид посмотрел в окно. Там просыпалась Африка! Что ж, пришла пора познакомиться с ней поближе!
4.
Вырвавшись из пробки, Саид газанул, проехал два квартала и лихо свернул в проулок, где находился офис одной из международных экологических организаций. Ему предстояла встреча с волонтерами, отслеживающими перемещение слонов в Национальном парке Тцаво. Поворот погасил скорость, и это спасло от столкновения с джипом, который, судя по пыли, облепившей его, недавно вернулся из саванны. Такая же запыленная девушка вышла из машины, обошла ее, присматриваясь к кузову. Саид открыл окно и наблюдал за ней, ожидая возмущений или хотя бы беглого замечания насчет его лихачества. Но девушка, убедившись, что столкновения не произошло, подняла руку ладонью вперед и сказала лишь "все ОК!". Ничего не оставалось кроме как виновато улыбнуться в ответ. Но это девушку, похоже, не интересовало. Она проехала за открывшийся шлагбаум и, припарковав машину, вошла в здание. Саид, объяснившись с охранником, последовал за ней.