10.
Саид вел машину медленно и рассказывал Эмили о своей семье.
- Мы с братом близнецы. Его зовут Иван. Несколько лет тому назад он познакомился с Хлоей. Они любят друг друга. Когда я увидел тебя, то не поверил своим глазам. Нет, я не сразу догадался, что вы сестры, просто увидел сходство. Потом навел справки...
- Навел справки?! - Эмили еще пребывала в возбужденном состоянии и никак не могла принять то, что Саид ее не обманывает.
- Прости, Эмили, - он быстро взглянул на нее и снова сосредоточился на дороге. - Ты молчала. Хлоя никогда не рассказывала о том, что у нее есть сестра, да тем более близняшка.
Эмили хмыкнула.
- Расскажет она...
Саид продолжал:
- Я и не подозревал, что ты увидела фотографию брата. Все это время мучился вопросом, что случилось в тот вечер, когда ты так резко убежала. Спросить не могла? - он подтрунил над ней, но Эмили не поняла шутки.
- Спросить? Я... я...
- Успокойся. Мы же все выяснили, так ведь?
Они свернули в улочку Старого города. Эмили прильнула к окну. Глухие глиняные стены сжимали проезжую часть, словно стремились раздавить ее, сомкнуться, слиться, как влюбленные, разделенные друг с другом. Улочка петляла, усложняя проезд машинам, и так еле-еле вписывающимся в ее тесноту. Мимо пробежал осел, тянувший за собой простую повозку на колесах от легкового автомобиля. Парень в тюбетейке понукал его, подергивая вожжи. Если бы не нити проводов, дугами висящие между бетонными столбами, да небольшие магазины, гордо названные супермаркетами, можно было бы подумать, что они оказались в средневековье. Ощущение иного времени усилилось, когда Саид припарковал машину почти впритык к старой стене, и они пошли к калитке с большим железным кольцом вместо ручки.
- Там живет Алладин? - глаза Эмили уже сияли.
- Там живут мои тетушки! - с улыбкой ответил Саид, толкнув дверь.
В лицо дыхнула прохлада только что политого двора. Джулька бросился навстречу с громким лаем, но тут же заскулил, виляя пушистым хвостом.
- Теть Зин, теть Оль, теть Тось! Встречайте гостей!
Из глубины двора послышалось торопливое шарканье, перешептывание и на дорожке одна за другой выстроились тетушки Саида. Впереди стояла тетя Тося. Сложив руки на животе, она с любопытством ребенка рассматривала долгожданную гостью. За ней, закрывая проход, мощно встала тетя Зина. От ее испытующего взгляда у Эмили мурашки поползли по рукам. А из-за плеча тети Зины выглядывала голова тети Оли - в косынке, завязанной сзади, с прядями волос у лба, аккуратно разделенных на два ряда, она казалась такой домашней и доброй, что у Эмили отлегло от сердца.
- Это Эмили! Прошу любить и жаловать!
Саид обнял ее. Горячая ладонь приятно согревала плечо. Тетушки Саида засуетились, отступая и задевая пышные головки пахучих флоксов. Визг тормозов привлек внимание всех. Никто не успел ничего сказать, как во двор влетел Иван и без слов кинулся на брата с кулаками.
- За моей спиной! - громыхал он, пытаясь дотянуться до лица Саида.
Эмили опешила. Два брата - похожие до такой степени, что одень их одинаково, ни за что не отличишь!
- Ты что, белены объелся? - опомнилась тетя Зина.
Тетя Тося кинулась разнимать их, вопя "и-и-и". Тетя Оля запричитала, прижав ладонь к щеке. Эмили пришла в себя и, вторя тетушкам, закричала:
- Немедленно прекратите!
Не отпуская ворота рубашки Саида, Иван кинул на нее ненавистный взгляд.
- А ты вообще молчи!
Брови Эмили взлетели вверх. Но удивление ненадолго затмило разум. Помня свою реакцию на тех двоих, Эмили догадалась, что с Иваном произошло нечто похожее, и подошла к нему вплотную.
- Посмотри на меня внимательно, - как можно спокойней сказал она.
- Видеть тебя не хочу!
- Да посмотри ты на нее! - скидывая его руки с себя, Саид вторил Эмили.
- Что мне на нее смотреть? Я видел ее тысячу раз! Как ты могла?..
Эмили встала прямо перед ним.
- Иван, я не Хлоя! Посмотри лучше! Мы похожи, но не так, как вы с Саидом. Если ты хорошо знаешь Хлою, то заметишь разницу.
Тетушки притихли, так и стоя группкой. Иван обвел всех искренне непонимающим взглядом.
- Что здесь происходит?
- Здесь происходит знакомство с нашими де..., - Саид кашлянул, и твердо прозвучало: - невестами! Где, кстати, твоя?
Иван взял Эмили за руки и вывел из тени. Он долго всматривался в ее лицо, изучая буквально каждую черточку. Саид не выдержал и встал между ними.
- Хватит. Пора понять, что эта девушка не Хлоя.
- А кто?
- Ее сестра, близняшка.
- Двойняшка, - поправила Эмили.
- А Хлоя где? - Иван даже не обратил внимания на прозвучавшее "близняшка-двойняшка".
- Не знаю! Ты должен был приехать с ней.
Иван не дослушал и убежал со двора, хлопнув калиткой.
- Куда помчался? - только и успела крикнуть вслед ему тетя Тося.
Саид взял ситуацию в свои руки. Успокоил всех, настойчиво проводил к айвану. Сам с Эмили уселся на него, потребовав чего-нибудь освежающего.
Продолжение знакомства случилось позже, когда вечерняя заря окрасила стены соседнего дома в розово-желтые цвета, а на пороге появилась смущенная Хлоя и все еще возбужденный Иван.
Он нашел подругу дома. Когда они расстались на минуточку, она побежала в кафе купить пирожных к чаю. Ее мобильник каким-то образом оказался вне зоны. Вернувшись в офис, она не нашла Ивана. В это время он мчался за Саидом, намереваясь разоблачить ее и брата, и не слышал или не хотел слышать призывных гудков телефона. Хлое ничего не оставалось, как пойти домой, недоумевая, куда делся Иван.
Когда он ворвался к ней, весь взъерошенный, возбужденный как никогда, она испугалась. А когда он учинил ей допрос о сестре, то возмутилась и расстроилась. Сестра осталась в ее детской памяти смешливой девчонкой, с которой они хоть и ругались часто, но проводили вместе все время. Взрослая жизнь разделила их, но Хлоя переживала размолвку. Эмили и слушать не хотела ее оправданий. Тот парень оказался просто ловеласом. Если бы не она, то Эмили бы натерпелась с ним! Но вслед за ним она вычеркнула из своей жизни и ее - сестру-двойняшку, так нуждающуюся в общении с ней, как и она сама. Не зря природа соединяет две души еще в утробе матери! Они становятся настолько близки, что и через расстояния чувствуют друг друга и нуждаются друг в друге, даже если между ними пробежала кошка.
- Эмили... - Хлоя подошла и встала в шаге от сестры, вглядываясь в ее глаза как в свои.
- Хлоя... - Эмили с трудом далось ее имя, но некая сила буквально притягивала сестер, и они обнялись.
Тетушки наблюдали за своими мальчиками и за их подругами со стороны, тихонько переговариваясь.
- А ведь нашли! И, правда, близнецы!
- Только не наши...
- Будут наши!
В казане булькала шурпа. Бедана тихо спала в клетке. Сосед за дувалом смотрел очередной боевик...
Ташкент, сентябрь 2017 г.
1