— Получается, что вы сразу это поняли? — спросила я.
— Ну нет, пару дней пришлось подумать. А вот когда подумал, то решил, что надо пробить списанные военные корабли, выкупленные аристократами. Ремонт и переоснастка там минимальные, да и дерево куда лучше, чем для торговых или личных кораблей. Да и те, что ушли в торговые товарищества или компании не годились. Не думаю, что барон был готов считаться с чем-либо кроме своего собственного мнения. — Продолжил йерл. — И оказалось, что да. У барона Сомерса есть корабль. Дальше проще. Запросил из порта заходы в порт столицы корабля и сличил с появлениями лорда в столице. Барон ведь ходит на своём корабле капитаном, я прав? И пока мы ловили его по окраинам столицы, он сделав крюк вернулся в порт. Кораблям не нужен дополнительный документ на разрешение на выход из порта, если нкт особых указаний, а состав команд согласуется заранее. Только знаете, ещё одна странность. Корабль ушёл из порта через три дня, после побега барона из управы. Что держало барона в столице, заставляя так рисковать? Думаю, вы и ваш брат единственные, ради кого барон пошёл бы на это.
— И вы думаете, что в те дни барон смог забрать брата или его тело, — сделала я выводы из рассказа йерла. — Но почему вы собрались искать его именно здесь?
— Как моряк он наверняка знает об этих пещерах, от их наличия зависит уровень воды во время приливов и отливов и прочие особенности местного судоходства. Некоторые пещеры затапливаются, и во время отлива образуются серьёзные течения, из-за слива большого количества воды, которого здесь вроде как быть не должно. — Обосновал йерл своё предположение. — А ещё в паре часов отсюда…
— Имение Сомерсов! — чуть не хлопнула я себя по лбу. — Но Эжен лишился его после несчастного случая с его матерью. Он здесь был совсем мальчишкой.
— Вот именно, — кивнул мне йерл, в очередной раз подавая руку, помогая пробираться к развалинам крепости. — Чтобы мальчишка и не облазил настоящий рыцарский замок или крепость? Не верю.
Несколько раз, пока мы преодолевали путь, йерл напоминал мне об осторожности. Трижды он просто переносил меня на руках. Именно сейчас, после его признания, что ему нравится другая женщина, любое касание приобретало дополнительный смысл. Обмениваясь фразой другой, мы пересекли почти уже исчезнувший под слоем земли и травы крепостной двор, и проникли в основную часть крепости. Некогда жилую и личную часть крепости. Следуя за йерлом, который для надёжности взял меня за руку, перил здесь не было, а некоторые ступени были проломлены, я поднялась на самый верх. Похоже, что здесь были личные комнаты. Точнее, небольшая площадка и комната. Ни дверей, ни окон давно не сохранилось, даже в стене зияла дыра. Судя по всему, когда-то здесь было окно, но время, вода и ветер, превратили его в огромный пролом. А вот на противоположной стене следы давно минувшего прошлого остались.
Высокий, в полный человеческий рост барельеф, изображавший мужчину в рыцарских доспехах. Казалось, что рама барельефа ему мала, настолько шикороплеч он был. Почему-то вспомнился Васнецов с его богатырями. Что-то зацепило меня, заставив всматриваться в потерявшее чёткость линий каменное лицо.
— Наша тайна здесь, — показал на нижний край барельефа йерл.
Кусок был отколот, а за ним была просто дыра.
— Подождите, — присмотрелась я. — Но за этой стеной должна быть улица, а значит там должно быть светлее, чем здесь.
— Там потайная лестница, ведущая в пещеры, через которые можно было скрыться, в случае, если бы враги прорвались. — Хмыкнул йерл.
— А что тут за надпись? — пыталась разглядеть я остатки рамы.
— Верность превыше всего и мой долг — моя судьба. Это гербовые надписи Дюбраси. Злая ирония судьбы, что именно этот род знаменит женским предательством. — Рассказал йерл, первым проникая за барельеф. — Спускаемся предельно осторожно. Я несу фонарь и ощупываю палкой ступеньку впереди, поэтому вам придётся положить мне на плечо свою руку.
Интересно, йерл понимает, что я ощущаю каждое его движение? Но я послушно сделала так, как он велел. Спуск занял раза в два больше времени, чем подъём в башню.