— Мы уже под землёй? — тихо спросила я, сверяясь со своим ощущением времени.
— Да, уже гораздо ниже крепостного двора. Осталось недолго, и мы сможем проверить моё предположение. — Очень тихо произнёс йерл.
Вскоре он отложил палку и оставил фонарь, продвижение ещё больше замедлилось, ведь света было очень мало. Вдруг йерл схватил меня и прижал к стене. Он зажал мне рот рукой и закрыл своим телом.
— Тише, — едва слышно он выдохнул мне на ухо.
Но я уже и сама поняла причину внезапных объятий. На влажных сводах пещеры всё яснее был виден отблеск света.
— Мне противно обманывать фрау, — услышала я голос Пенси. — Она очень добра ко мне и моей семье. А я у неё за спиной, как последняя…
— Родная моя, я уверен, скажи ты прямо о лекарствах, Анна ещё бы и деньги вернула. Но если это вскроется, то мы ещё и её подставим. Да и Трис уже почти живой, вчера даже глаза открыл, пусть и на пару минут всего. Недолго осталось, потерпи пожалуйста. — А вот и Эжен, и в принципе говорит верно.
— Ты ведь знаешь, что я не могу тебе отказать или подвести тебя? — вздохнула Пенси.
— Осталось и впрямь недолго, барон Сомерс. И я уверен, что графу Сторил обеспечат лучший уход вне стен этих пещер. — Выдал наше присутствие йерл.
— Эжен, он не враг! — поспешила подать голос я, чтобы успокоить друга Таисии и Тристана.
— Таис? — осветил угол, где мы стояли Эжен. — Хм, меньше всего я ожидал увидеть здесь тебя да ещё и в обнимку со старшим йерлом.
Домой я вернулась только под утро.
— На вас лица нет, — взволнованно засуетилась Хейзел.
— На тебе тоже, — хмыкнула я, устало растекаясь по дивану в гостиной. — Не спала всю ночь?
— Да нет, я подремала пару часов под утро. — Ответила она. — Я очень волновалась за тебя Таис! Я знала, что ты с Ногарэ, а брат сделает всё, чтобы ты не пострадала, чего бы ему этого не стоило… Но всё равно переживала!
— Зато наконец-то на ты и по имени, — довольно улыбнулась я. — Но поспать сейчас не удасться, собираем всё необходимое, если что вернёмся с подкреплением, и едëм в гости к фрау Анне Саргенс. Со стороны это должно выглядеть естественно, так что огромные чемоданы взять не получится. Сколько будем у неё гостить тоже пока неизвестно. Там безопаснее. Аптека в патрульном листе управы, недалеко поставлен постовой и Анна обзавелась охранной сферой. Так что к ней в дом просто так не проникнуть.
— А вы… Нашли? — оглянувшись и шёпотом спросила Хейзел.
— Да, твой брат оказался прав. Кстати, он нас сейчас ждёт за порогом. И он тоже всю ночь не спал, да ещё и тяжести таскал, — засмеялась я.
Лекс спрыгнул с подоконника и потянувшись сел у порога с таким видом, мол, чего ждёте, сказано же, взять всё необходимое, вот, я уже готов. Мы действительно, собирались несколько минут, смена белья, несколько необходимых вещей, ножи, арбалет Анны, находки из комнаты Тристана, деньги и драгоценности. Ну, и Хейзел поставила в корзину приготовленную на завтрак кашу.
Ногарэ ждал нас в экипаже, которым управлял отец Пенси, именно сорра Вильямса Анна всегда просила помочь ей с разъездами. Когда-то он был личным кучером фрая Томаса Саргенса, и Анна планировала перетянуть его обратно, как только работать у неё станет безопасно. Йерл устало тëр глаза, думая что его ещё никто не видит. Но стоило ему услышать шум наших шагов, как он спустился, дождался нас и помог нам расположиться в экипаже.
— Совсем недавно вы и близко не подходили к экипажам, — улыбнулась Хейзел.
— Хейзел, — резко одëрнул её брат.
— Ничего страшного, правда. — Исчезновение этой черты нужно было объяснить. — Этот страх, сильный, давний и обоснованный страшными событиями, получил надо мной слишком большую власть. Сделал слабой, превратил в трясущуюся за запертыми дверями мышь. А я не мышь. И врагам моей семьи пора понять, что я готова защищать себя и свою семью. Преодоление моего страха перед экипажами лишь первая и самая маленькая победа на этой дороге.
— Вы говорите и думаете так, словно рождены лордом, леди Таисия, — улыбнулся старший йерл. — Может дело в том, что вы родились вместе с братом…
— А просто допустить, что желание отомстить за родных и защитить брата может возникнуть у женщины, для вас что, равносильно тому, что небо упадёт на землю? — зло прищурилась я.
— Женщина должна быть дома, рожать детей и готовить еду мужу, защитнику и кормильцу! С не вести себя так, словно соревнуется с мужчинами! — напротив тут же нарисовался точно такой же злой и недовольный прищур.