Глава 36
БАР ПОД ВЫВЕСКОЙ «ХЛЕВ»
Из-за двери распространялись аппетитные запахи…
– Теперь нам не уклониться, – рассмеялся демон.
– Ну, это не так уж плохо, посидим, послушаем о чем говорят…
За небольшим холлом оказался обширный зал, неярко освещенный свечами на столах. По краям, отгороженные друг от друга тонкими стенками из тонированных досок, разместились дубовые столы с закругленными углами. В конце стойка бара и стеклянные шкафы с великим множеством бутылок. На стойке слева – стоял большой телевизор. Для желающих просто выпить чашечку кофе или стаканчик более крепкого напитка вокруг стойки разместились круглые высокие табуреты. На стенах висели вставленные в хомуты портреты. Вместо люстры под потолком красовалось колесо от телеги. Под ногами хрустнула солома. В час после обеда, но ближе к ужину в баре никого не было.
– Понятно, почему он так называется, – отметил демон.
– Какая разница, вот за тот столик у окошка и сядем.
– А что потом? Хозяев не видно.
– Появятся…
Откуда-то из глубины здания плыли дурманящие ароматы и донеслось: «Летит весна из-за угла, любовь приходит очень резко…» Мартимьян колдовал на кухне в прямом и переносном смысле, ожидая вечерних посетителей. В это время клиентов обычно не было, поэтому хозяин насторожился, когда открылась входная дверь. Некоторое время он изучал гостей через зеркальную дверь в конце бара. Первым прошествовал на задних лапах толстый, непроглядно черный пушистый котище ростом со среднего человека. За ним господин котообразной внешности и последним вошел джентльмен обычной человеческой наружности, в черных кожаных перчатках, несмотря на теплый вечер. Пребывание в этом мире научило бывшего дрессировщика медведей разбираться в гостях, он насторожился. Но клиентами не бросаются, хозяин заведения взял меню и вышел к посетителям.
– Здравствуйте, Мартимьян, – представился он, – чем могу быть полезен?
– И тебе желаем того же, – ответил за всех Ян.
– Мы бы хотели перекусить, – добавил Пуфф.
– Вы, наверное, не здешние… Чем будете платить? Извините такие времена…
Пуфф подвинул к бармену три монеты, из числа отобранных у разбойников.
– Столько у меня стоит большой ужин по выбору! – обрадовался трактирщик и положил меню на стол.
Человек протянул руку к книжечке, но она отъехала, Ян еще раз попробовал взять меню, но снова промахнулся. Через перчатку выступили отливающие сталью когти, Мартимьян насторожился. Хозяин Замка поднял взгляд от стола и сразу догадался (по одной хитрой морде), в чем дело. Пуфф прижал уши. Книжечка оказалась перед Марком, но и ему не удалось ею овладеть. Ян улыбнулся.
– Бери, шалун… На твой вкус.
Пуфф ловко поймал меню, открыл и углубился в чтение.
– Позвольте уточнить догадку, вы не местные?
– Да, приплыли по Стиксу, потом немного заблудились и пришлось перелезть через стену…
– А куда вы собираетесь потом, если конечно это не тайна?
– По Тропе плача, на север. Как нам ее найти?
– Обойдете дом перед площадью, – Мартимьян указал на салфетки, лежавшие на столе, затем прямо по главной аллее до выхода с рынка. После по извилистой улице, не поворачивая на более узкие ответвления, затем налево по главной улице. Повернете примерно через полчаса к городским службам. Это здание напоминает кубический кристалл в держателе и стоит прямо над трактом.
Пуфф оторвался от меню, проглотил слюну.
– Так, борщ, свинина в остром соусе, картофель жареный, салат номер три.
– Вино?
– Лучше пиво… У вас хорошее пиво?
– Ну, знаете, – трактирщик явно обиделся.
– Тогда оно должно быть светлое плотное – не ниже восемнадцати процентов, – строго сказал котище.
– А вам, господа?
– То же самое.
Мартимьян удалился.
– На медведя похож, – отметил демон.
– Салфетки то действительно с картой окрестностей, – удивился Пуфф и посмотрел ее на свет, – здорово.
– Естественный рекламный трюк, – возразил Ян.
– А чей герб?
– Это герб города Двух дьяволов, – пояснил трактирщик, вернувшийся с подносом.
– Кого?!
– В городе два мэра, черный и белый.
– Снова не понял…
– Две ветви власти, одна носит белый костюм и светлую кожу, другая – черный и кожу соответственно.
– Носит кожу?
– Да. Внутри они не отличаются. Один правда немного философ, другой – скорее практик.
Пиво оказалось в обычных земных бутылках из темного стекла. К нему трактирщик принес соленую рыбу, жареный хлеб, в миске лежали раки… Пуфф просто светился от удовольствия.
– Это пока приготовлю остальное.
На обратном пути он включил телевизор.
– Наконец добрался… – попробовал пошутить Марк.
Котище ни как не прореагировал, открыл пару бутылок, разлил в стаканы, понюхал и сделал маленький глоток. Потом он отломил клешню, прожевал ее вместе с панцирем.
– Отлично, все отлично!
– Ты бы хоть рака почистил…
– Это мелочи и частности, в меру – все полезно, даже пиво и кожура.
– Не уверен, – попробовал возразить Ян, но махнул рукой, и задумался – снять перчатки или есть в них?
Меховой толстяк откинулся на спинку стула, глаза стали хитрыми.
– Ну, ведь хорошо? Интересно, что он напевал…
Словно услышав вопрос, телевизор сам добавил громкость на рекламном ролике. Симпатичная особа в бирюзовом купальном костюме пела…
– Вопрос местная ли станция – отпадает, – фыркнул Марк.
– Почему?
– У землян рога бывают только в единственном случае, да и то фигурально…
– Как забавно, поясни, – оживился Пуфф, устраиваясь удобнее.
– Для окружающих может это и занимательно, а для обладателя украшения грустно. Так говорят, когда изменила подруга.
– До чего изощренный ум, придумать символ в таком простом случае… Видимо богатая фантазия объясняет многообразие флоры и фауны Трех сфер.
– Пока мы видели лишь Первую сферу, в основном ее фауну, хотя в интеллекте некоторым представителям не откажешь, – заметил Марк.
– Есть у меня предчувствие, что мы познакомимся и остальными двумя, – вздохнул Ян.
– Не стоит грустить – это же приключение! Настоящее путешествие! Ну и ненужно забывать – я же нашелся и с вами! Кстати, уже борщ несут…
– Вот уж это забыть нельзя ни на минуту, – отметил Марк.
Один за другим в бар приходили разнообразно одетые посетители. Они видимо придерживались обычаев своего времени и места рождения, но каким-то образом уживались друг с другом и аборигенами. Впрочем – неуживчивые особи могли давно исчезнуть… Телевидение показывало проблемную передачу, где два постоянных эксперта обильно поливали друг друга «грязью», отстаивая свое мнение. Начать рукопашный бой им мешал широкий стол, по разные стороны которого они сидели. Ян прислушался. Обсуждался вопрос о новых богах пришедших с юга. Но так как господа периодически переходили на личные оскорбления и обвинения, уловить нить разговора было трудно.
За столик на другой стороне села компания. Одно лицо чем-то показалось знакомым. Субъект шепнул что-то товарищам, посматривая в сторону путешественников. Ухо Пуффа словно антенна медленно повернулось, все звуки и шорохи на мгновение стихли…
– Если скотина испортит ужин… – прошипел он в зловещей тишине.
Потом котище положил вилкой в пасть большого рака и прожевал вместе с ней, внимательно наблюдая за новыми посетителями. Мартимьян принес мясо, гарнир и салат. Из горшочков шел потрясающий аромат.
– Извините, я случайно проглотил вилку, не могли бы вы принести другую?
– Одну минуту, – трактирщик посмотрел на противоположную сторону зала, – здесь вам ничто не угрожает, от них во всяком случае. Но на улице будьте осторожны.