– Нет, пока обойдемся без ее мнения.
– Почему? – удивился Курт. – Ты же должен знать, как она среагирует на это. Вдруг ты ее потеряешь?
– Я боюсь, что я и так ее потеряю.
– Поговори с ней обязательно. Как друга прошу, поговори!
– Нет! Прекрати!
– Мм… хорошо, ладно. Только помни, что я тебя предупреждал.
– Спасибо, дружище, ты меня какой раз уже спасаешь! – обрадовался Марк.
– Ничего, для друзей все что угодно, что тут скажешь. Но у тебя еще есть время дважды подумать, – предупредил Курт и пристально посмотрел на Марка.
– Я уже спать перестал от этих дум. Достаточно! – ответил тот.
***
У Курта на самом деле план уже созрел во время их разговора. Да, думал он, у меня есть подходящий для этого случая человечек, кто через девять кругов ада привьет ему харизму железного бизнесмена и даже позволит заработать достаточно большие деньги. Пусть это будет жестоко. Пусть он будет сотни раз жалеть о своем решении, но зато получит жизненный урок, который запомнит на весь остаток своей жизни. И неважно, чем это кончится, даже если плачевно. Если ты спекся на жизненном пути, значит, больше не нужен ни миру, ни богу. И нечего тогда тянуть ладошки к свету и вымаливать снисхождение к себе.
Курт улыбнулся, закончив свои мысли, – таково уж было его отношение к жизни, как к своей, так и других людей. Усевшись за руль своего линкольна, он взял трубку и набрал номер.
– Беззубый, приветствую! В общем, есть разговор. Мне нужно, чтобы ты взял под свое теплое крылышко одного человечка…
***
В то же самое время Марк думал о свой прежней работе в магазине. Прекрасный коллектив, отличный владелец, приличные деньги, все было ясно и правильно. Вроде и желать больше нечего, на первый взгляд. Но эти проклятые мысли, как повстанцы из южноамериканских джунглей, вылезали и с нарастающей силой мучили его день ото дня своими нападками. Нужно стремиться быть выше и дальше. Прежний уровень уже не вызывал чувства гордости. Прежние деньги не дарили чувство удовлетворения за свою мощь.
Разве здесь я равнозначен своей Ангеле? Ни на один шаг! Просить ее помочь с работой – вот уж глупости. И хотя она и делала довольно явные намеки, Марк парировал их от раза к разу. Какова была бы его ценность для нее, если он так и дальше шагал по проторенной ею дорожке, доказывая каждый раз свою бесхребетность, неготовность добиваться своего.
Работа инженером? Да, не так уж и плохо. Но разве промышленность не идет на спад? Разве в таком случае он даст повод для восхищения своими достижениями, но принадлежащими очередной корпорации. Марк как никогда сейчас понимал то значение выбора пути для остального куска жизни. Возраст приносит свою мудрость, кто бы что ни говорил, но в целом, он до сих пор не мог понять, к чему же так сильно рвется его душа.
Все-таки я правильно сделал, что поговорил с Куртом, заключил он. И нечего бояться будущего. Сделай выбор, прими его всей душой и отбрось сомнения – так, кажется, он любит говорить. И это правда! Уже сейчас стало гораздо легче. И я понимаю, что он имел в виду. А риск есть риск, но нужно самоотверженно идти к намеченной цели.
Часть VI. Новые времена
Глава 33
Деревенщина слыл отъявленным негодяем по призванию. Негодяем, которого боялись все, кому волей или неволей приходилось работать с ним. Но в большей степени те, у кого была своя семья неподалеку. Отцы, матери и даже взрослые дети его должников и несговорчивых бизнесменов становились главным инструментом жесткого давления, и эта слава шла впереди него. Так полезно для бизнеса, любил он говорить. Ни один из слухов, окружавших его, о кровавых расправах над партнерами и конкурентами вовсе слухом не являлся, пусть и казался надуманным.
Он всегда был непосредственным участником всех неприятных событий, связанных с его именем, и выступал в них самоотверженно, увлеченно, будто это удовольствие для него, словно в этом проявлялось этакое режиссерское мастерство и любовь к профессии.
Того же самого он требовал от своих подчиненных. Его помощники, некогда подобранные с улицы негодяи, еще до встречи с ним имели за плечами и тюремные сроки, и опыт криминальной жизни. Но под его железным руководством обрели многие новые знания или сверхзнания, такие как веру в жестокость, не имеющую границ, стойкость к чужой крови и даже некую жажду в ней.
Только с Деревенщиной они по-настоящему вняли, каково это быть подлинным адептом преступного мира, не способным дойти до твердого дна потому, как нет как таковых пределов. Но к которым следует пробиваться. Именно в этом стремлении Деревенщина и находил ценность в своих подчиненных и так определял их ранг.