– Просто я хотела закрепить свою победу, – равнодушно ответила она.
– Но наш подопечный пока не выглядит яростным сторонником добра. А уж тем более, надеждой и опорой всего человечества, – усмехнулся демон.
– Либо ты не смог разглядеть этого, – усмехнулась в ответ она.
– Это мы победили, мать твою, как всегда побеждаем в душе любого человеческого существа. Ты уже потеряла хладнокровие, потому и делаешь ставку на Злой Рок.
– Дальше нет смысла растягивать спор, которому принадлежит бесконечность времен, – обозначила она конец болтовне.
– Ну что же, тогда приступим, – согласился демон, наконец развернувшись к ней лицом и одновременно сбрасывая с плеч кожаную куртку.
***
Тело было найдено в сгоревшей дотла церкви на следующее утро. Было проведено множество экспертиз, но ни одна из них не могла определить, чей это был труп и как он оказался здесь. Конечности были сильно подпорчены огнем, а в некоторых местах – до состояния углей. Челюстной рентген ничего бы толкового не поведал, ввиду все того же состояния жертвы. Заявлений о пропаже людей в данной местности также не поступало. Лишь найденный на пустой стоянке автомобиль с просроченной арендой косвенно указал на имя жертвы. Ею оказалась молодая девушка, двадцати восьми лет, с постоянной регистрацией в штате Нью-Йорк.
В любом другом случае к этому происшествию быстро бы иссяк интерес. Не так уж и редко женщин насилуют и убивают. Но жертва была широко известна в музыкальных кругах. Кроме того, то, что было найдено внутри нее после вскрытия, ввергло в ужас местных следователей, патологоанатомов и в особенности журналистов, разленившихся от довольно ровного течения их местной службы.
Содержимое желудка после изучения жертвы явило миру огромное количество фрагментов человеческих тел. Боже, из такой хрупкой девушки-пианистки. Разложенные в ряд на двух медицинских столах со стеклянной поверхностью, они предстали в виде самого омерзительного и тошнотворного натюрморта в жизни упомянутых свидетелей.
Вот список фрагментов, описанных после извлечения из тела жертвы:
1. Три пальца, в т.ч. три фаланги большого пальца, по четыре фаланги указательного и среднего левой руки, не принадлежащих жертве.
2. Один указательный палец – четыре фаланги правой руки, не принадлежащие жертве.
3. Обширные кожные и мышечные покровы рук, элементы костных тканей рук, не принадлежащие жертве.
4. Часть фаланги пальца (самой жертвы, как позже было установлено).
5. Кожные и мышечные покровы тела, в том числе в районе предположительно правого соска, также не принадлежащие жертве.
6. Костная часть ребра и мелкие осколки костных тканей, не принадлежащие жертве.
7. Обширные кожные покровы с волосяной части головы общей площадью около десяти квадратных дюймов. Волосы черного цвета, мужские, личность жертвы пока не установлена.
8. Фрагменты верхней челюсти, в том числе верхняя губа, левой щеки, костная и мышечная ткань верхней челюсти с 5, 6, 7, 8-м зубом, не принадлежащие жертве.
9. Множество других небольших фрагментов кожно-мышечных тканей, принадлежность которых на данном этапе установить не удалось.
10. Большое количество клочков одежды, предположительно шелк и брючная ткань, производителя установить пока не удалось.
Часть фракций оказались настолько крупных размеров, что следователи и патологоанатомы пришли к заключению о невозможности проглотить их по воле самой жертвы. Да и следы переваривания также не имели места быть. Исходя из этих и других улик, первоначальной версией уголовного дела стало внесение их в желудок девушки насильственным путем. Сами фрагменты, как было установлено, принадлежали мужчине, около 30 лет, брюнету, атлетически развитому и погибшему незадолго до летального исхода первой жертвы. Личность мужчины по отпечаткам пальцев идентифицировать не удалось. Мало того, отпечатков не оказалось в базах данных Европы, что лишний раз заставило следователей почесать голову.
Дальнейшее изучение улик выявило прочие омерзительные обстоятельства гибели девушки. Как выяснилось, конечности были отделены насильственным путем и разбросаны по углам сгоревшей церкви, еще при жизни жертвы. Кости черепа были просто превращены в песок от невероятного количества ударов чем-то тяжелым, словно кто-то методично, раз за разом пытался разбить что-то доподлинно ему ненавистное.
Одна рука была найдена почти нетронутой огнем. На ее предплечье зиял открытый перелом. Также обнаружилась открытая рана, по форме напоминавшая укус. Отсутствующая фаланга на пальце позже была найдена в желудке самой жертвы. Но самое страшное, что произошло с этой рукой, – это то, каким образом ее отделили. Она была выломана, выкручена и вырвана из тела, судя по обилию висящих кусков кожных и мышечных тканей, тянувшихся за разрывом. С нее, как было установлено, долго стекала еще живая кровь.