В итоге это дело завело следователей в серьезный тупик. Какая причина вызвала, в конце концов, такое зверство? Ритуальное убийство, истязание над любовницей ревнивого ухажера, или это игры безумного маньяка? Но нас, свидетелей этой истории, хоть немного, но успокоит то знание, что и ее противнику отнюдь не даром далась та миссия, на какую он был сослан.
Глава 38
В ту минуту, когда Марку позвонил детектив K., он уже пару дней как проклинал себя, подозревая, что Ангела попала в серьезную переделку. Не столько потому, что она резко прервала звонки, но из-за непрерывных телефонных наездов ее приемной матери. По десять раз на дню она рисовала картины в самых мрачных тонах, сопровождая их жутким плачем.
Из разговора с детективом стало ясно, что он успел сообщить о возможной трагедии ее приемным родителям и после длительной и неприятной беседы, прерывавшейся несколько раз, сумел выудить у приемного отца номера телефонов и прочие данные близкого окружения Ангелы.
Марк и сам не мог поверить себе, что выдержал такой удар и довел беседу до конца, четко ответив на все вопросы детектива. И даже сам вызвался появиться на месте, хотя он поначалу не в полной мере верил в эту ошеломительную весть. Уж слишком немыслимые обстоятельства ему довелось услышать. Пока жила еще надежда, что они ошиблись, что с кем-то перепутали ее. Такое случалось, и не раз, когда однофамильцы становились причиной ужасающей неразберихи. И что, черт возьми, ей было делать в Канзасе? Да это просто смешно! Нет уж, они точно ошиблись, убедил себя Марк.
Сразу же после разговора с детективом он позвонил приемной матери Ангелы, но трубку подняла одна из их многочисленных приемышей. Марк представился и просил позвать для разговора кого-то из взрослых. Но, видимо, собеседник по своей душевной доброте не очень-то желал передавать трубку. Кроме того, на заднем фоне слышался отчаянный вой убитой горем женщины. Марк отложил телефон. Уверенность в счастливой развязке уже не была столь твердой, а дело, похоже, действительно принимало чудовищный оборот.
***
На следующий вечер Марк прибыл в Канзас-Сити. Там он встретился с детективом К. и ответил на тысячи его вопросов. Кроме того, нарисовал карту примет Ангелы, включая родинки, родимые пятна, и сдал биоматериал. В просьбе увидеть ее останки ему категорически отказали. За пару часов до Марка детективу уже удалось пережить встречу с ее приемным отцом, после чего последний, получив очередной шок, удалился обратно в родной штат, опасаясь надолго оставлять жену.
Сам детектив оказался ничем не примечательным пятидесятилетним мужчиной с седой шевелюрой и украшенным вечными морщинками лбом. На его носу болтались докторские очки, сквозь которые он никогда не глядел, только поверх. Во время беседы он все время что-то записывал в свой блокнот, притом не в то время и месте, где опрашиваемый отвечал на вопрос. Будто он долго обдумывал полученную информацию и много времени спустя записывал какое-то свое заключение.
Но ярче всего в нем выдавалось невероятное спокойствие, когда он упоминал даже о сведениях страшных и бессердечных. Любой уважающий себя удав мог бы позавидовать его выдержке. Но привычка ежедневно видеть куски разбросанной по полу человеческой плоти в лужах крови здесь не имела места. Как выяснилось, у детектива в прошлом серьезные неприятности с сердцем, чуть не отправившие его на раннюю пенсию. И он после того будто ножом вырезал эту глупую нужду переживать негативные эмоции и вообще какое-либо беспокойство.
Увы, последние надежды были разрушены. Все-таки жертвой оказалась Ангела, его будущая жена. Марк не помнил, как добрался до Нью-Йорка, и даже не потому, что хорошо нагрузился. Алкоголь его толком не брал, лишь страшно раскалывалась голова. Оказавшись дома в полной тишине и полумраке, он снова ощутил те самые забытые чувства, с которыми было давно и счастливо распрощался. Черное одиночество, бездонная безысходность, непобедимая подлая судьба-злодейка и госпожа бессмысленность всего сущего снова смотрели на него, восседая на своих ретивых конях. И снова тишина! Как же хотелось в клочки разорвать эту проклятую тишину воплем отчаяния. Ад на земле, и он внутри каждой человеческой черепушки, заслуженно ли вы оказались в его клешнях или нет – спросите себя сами. Но от него не сбежишь, не укроешься, и, чтобы ты ни делал, как бы ни пытался облегчить муки, легче от этого точно не станет.