Они молча посидели в небольшом кружке, выпили кофе, и в этот же день приемный отец отвез его на ее могилу. Там, где раньше Марк запомнил груду свежевскопанной земли, сейчас выглядывал низенький постамент из тщательно выкошенной травки. На нем поднималась памятная гранитная плита в два фута высотой. «Здесь лежит душа нашего городка. Прости, что не уберегли», – звучала надпись на плите.
Отец не стал долго стоять, лишь спросил Марка, сможет ли он вернуться обратно сам. Получив положительный ответ, он уехал. Городок находился поблизости, и потому не было большим подвигом добраться до него пешком. Марк же, воспользовавшись одиночеством, достал нож и выкопал небольшую ямку. В ней он и зарыл страшный стеклянный предмет.
Переночевав в гостинице, Марк купил автобусный билет до ближайшего большого города и оттуда поездом отправился в Нью-Йорк. Это была заключительная точка его путешествия и, пожалуй, самая важная.
В Нью-Йорке он целую неделю бродил по всем ранее хоженым местам, где бывал вместе с Ангелой. Рестораны, аттракционы, молы и даже Центральный парк. Было приятно постоять перед зданием Нью-Йоркской филармонии, как тогда, перед первой новой встречей с Ангелой, и вспомнить те чувства и мысли в ожидании самых волнительных событий его жизни.
Было здорово пройти мимо таунхауса, где она когда-то жила и работала. Невероятным удовольствием оказалось посещение старинного собора с любимым Ангелой органом. Просто так спокойно посидеть на задних рядах и послушать мрачную музыку. Никуда ты от меня не делась все равно.
В Центральном парке пришлось как следует потрудиться, перед тем как выйти на тропинку вокруг озера, где он был с ней тем далеким днем. К своему изумлению, он наткнулся на ту же самую женщину с коробкой в руках. Марк на сей раз не чувствовал к ней брезгливости, а спокойно подошел и тепло поприветствовал ее. В коробке у нее были все также котята, четверка разноцветных разбойников, забавно молотивших друг друга лапками от безделья. В короткой беседе стало ясно, что женщина занималась уходом за животными, оказавшимися без дома, и пристраивала их в добрые руки. Это дело она считала тем важным вкладом, которому просто и легко отдавать свою душу. Марк взял на руки и погладил одного ее подопечного – довольно взрослого котенка с длинной белоснежной шерсткой, в которой утопали две пуговки глаз невероятно глубокого синего цвета.
– Кого-то ты мне напоминаешь, дружочек! – прошептал Марк котенку.
– Этот мой самый любимый! Хотя я всех очень люблю, но этого особенно, – разъяснила женщина. – Он может стать вам хорошим другом, который уж точно не подведет и не бросит вас.
– Именно такой друг мне и нужен, – мягко улыбнулся Марк. – Но, увы, туда, куда я направляюсь, ему никак нельзя.
– Я понимаю, – ответила она. – Я давно научилась замечать что-то в людях и сразу решила, что вы многое потеряли в прошлом. Простите, если потревожила ваши чувства.
– Ничего. И вы меня простите, что не могу помочь вам в вашем благородном деле.
Марк попрощался с женщиной. Какое же все-таки большое и великое сердце можно найти у самых простых и незаметных людей. Почему же я это раньше не ценил и не замечал? Как жаль, что невозможно пережить жизнь заново, думал он.
***
Марк уже не раз оказывался на пороге событий, которые кое-что важное, что-то, что он ценил больше всего на свете, да забирали у него в последующем. Совсем скоро его ждало еще одно такое, но сейчас не было страха, не было сомнений и печали перед грядущим. Напротив, было чувство предвкушения, что боль пусть не уйдет, но будет положена на лопатки. Что остатки ледяного айсберга наконец-то свалятся с сердца, ознаменовав освобождение. Да, путешествие однозначно завершено. Возвращены почти все долги по эту сторону мира и теперь-то нужно сделать всего лишь один телефонный звонок.
– Алло! Детектив К.? – спросил Марк.
– Да, это я, – ответил голос.
– Здравствуйте, это Марк N., вы помните меня по делу смерти Ангелы R. пару лет назад?
– Здравствуйте! Конечно же, помню! – ответил воодушевленный голос. – У вас есть, что сказать мне полезного?
– Да! Именно поэтому я вам и звоню, – ответил Марк. – Вы готовы к долгому разговору?
– Разумеется! Я вас внимательно слушаю…
Часть IX. Выбор
Глава 57
Ну что же! Вот, пожалуй, мы и подошли к развязке нашей затянувшейся истории. Я не буду дальше описывать ее столь же подробно, ведь теперь это вовсе и неважно. Все, что ранее произошло, и было тем самым переломным местом в жизни наших героев, а финал бы следовало объявить в предыдущей главе. Лишь намереваясь прояснить оставшиеся вопросы и утолить ваше любопытство, я вынужден продолжить.