Марк словно голодный пес уставился на свою учительницу, и в его выражении лица все было ясно и без слов.
– Пожалуйста, я готов вас слушать с величайшим вниманием. Только очень вас прошу, не торопитесь. Вспомните все, что там было.
– Конечно, Марк, – ответила она, – я постараюсь. Ну, значит, в письме она поблагодарила меня за доброту, спросила, как поживает мой кот, и немножко рассказала о жизни своей и ее новых родителей. Она раньше обычного окончила консерваторию и стала неплохой пианисткой. Хотя, я думаю, она поскромничала, ведь какое-то время, с ее слов, она давала небольшие концерты по стране. Сейчас занимается репетиторством. Было еще что-то, я в точности не припомню, но ближе к концу она спрашивала о тебе и просила дать хоть какие-нибудь сведения о твоем местонахождении. Кроме этого, выразила надежду когда-нибудь встретиться со мной и с тобой прежде. Даже намеревалась приехать сама.
– Да, вот еще и фотография, кстати, что была в письме, – вспомнила старушка, подобрав с полки из-за спины небольшую рамку. На фотографии были запечатлены четыре человека, как пояснила старушка, среди них оказались ее приемные родители и их приемный сын. И да, на первом плане была она, белокурая Ангела.
Вот так сдавило все внутри, почувствовал Марк, в ответ на вновь хлынувшие чувства, будто его погрузили в ледяную воду. Он разглядывал улыбающееся лицо своей подруги и пытался вернуть дыхание, которое словно забыло, что оно вообще есть. Нет, не удалось мне ни на миг забыть о ней, стать хоть чуть-чуть равнодушным. Как же все-таки прекрасно, что она еще помнит обо мне, а значит, я обязан правдами и неправдами вновь оказаться с ней рядом.
– У вас есть ее обратный адрес? – спросил Марк.
– Обратный адрес… Ой… Я, похоже, оставила его вместе с письмом. При том, что я все-таки успела написать ей ответ. Но где я его бросила, не могу никак припомнить. Прости меня, пожалуйста, старуху.
– Пожалуйста, мне очень-очень нужно ее увидеть, – взмолился Марк. – Я уверен, вы что-нибудь вспомните.
– Я и вправду все подзабыла, Марк. Да… она что-то упоминала про штат Миссисипи. Прости меня, память все-таки уже не та. И ее новая фамилия также осталась на конверте. Кстати, на обратной стороне фотографии была какая-то подпись. Возможно, она натолкнет тебя на что-то. Разбери рамку, если пожелаешь.
Марк отогнул гвоздики и нашел лишь несколько слов и дату. «Бостонский фестиваль старинной музыки, 1998». Значит, фотография была двухлетней давности. Хотя бы что-то.
– Вы можете дать мне ее на пару дней? – спросил Марк. – Я сделаю копию и верну.
– Конечно, возьми, а я за это время постараюсь все-таки найти ее письмо, – ответила она.
Но злополучный конверт с обратным адресом отыскать так и не удалось.
***
Чуть не пинком вышибая двери, Марк влетел в помещение квартиры, которую он снимал вдвоем с Куртом.
– Ну все, мы едем в Америку! – восторженно провозгласил он.
– Наверное, ты едешь в Америку, – равнодушно ответил Курт.
– Мы вместе едем, как давным-давно об этом мечтали.
– Ты же понимаешь, что времена меняются и детские мечты уходят на второй план. Я как планировал отправиться в Британию, так тому и быть.
– Мм… очень жаль, дружище, но, похоже, нам придется разбежаться, потому как я точно еду в Америку. Еще не знаю, на время или на совсем, но факт остается фактом – это первое, что я сделаю в своей жизни.
– У тебя совсем нет денег, куда ты еще собрался, – промолвил Курт сквозь ленивый зевок.
– Я буду работать как проклятый, вкалывать везде, где только можно, но я соберу нужную сумму денег и…
– Ты нашел Ангелу? – неожиданно спросил Курт.
– Хм… я так и думал, что ты быстро догадаешься, – улыбался Марк. – Нет, не нашел, но она хочет со мной встретиться. И как бы ни было, я обязательно найду ее и больше не упущу.
– Ты хоть созвонись с ней. Перерыв, извини меня, отнюдь не маленький прошел.
– У меня нет ее телефона.
– А что у тебя есть?
– У меня нет ее адреса, телефона, новой фамилии, вообще ничего.
– И с кем я все это время общаюсь? Ты хоть чуешь, что твои шансы весьма не велики в таком случае?
– Фуу… не будь занудой. Слышать от тебя такие мрачные ноты весьма утомительно. Я уже начинаю подозревать кое-что.
– Да перестань! Я просто пытаюсь защитить тебя от разочарования, – вздыхал Курт. – Ты слишком эмоционален и все свое будущее строишь на восторженных чувствах, цена которым ломаный грош. Плюс ко всему, я хочу спасти тебя от провала. Зная тебя как душевно уязвимого человека, я с неумолимой уверенностью тебе говорю, что эта ошибка тебя раздавит, как размазывают комара, напитавшегося кровью.